Стів Маккартер - За небокрай, Стів Маккартер

Це проблема. Обладунки залізних драйтлів не могли витримати влучання енергетичною стрілою. Але ж тридцять тисяч драйтлів!

- Цього не вистачило б, щоб переконати Рамітеса. - похитав головою Калібрісто.

Гертіро закивав, уявляючи, як генералмейстер розсміявся б в обличчя синьопикій Маріен на такі слова.

- Вереї. Хтось із армії вміє закликати цих тварин.

Генерал одразу перевів погляд на Максуда та Ейр. Він знав, що їм довелося зіткнутися з таким звіром у бою. Сабазадонка зблідла, згадуючи подробиці. Сковтнула. Ніхто в здоровому глузді не бажає зустрітися з непереможним монстром. А якщо їх, за словами амаліона, справді кілька, то це могло стати непереборною перешкодою у бою з військом синьопиких. У Жазель волосся на потилиці заворушилося. Вона кинула погляд на серйозні обличчя чемпіонів. Навряд чи їм доводилося бачити такого звіра. Якби вони його побачили хоч раз, то не були б такими спокійними.

- Ці тварюки руйнують цілі міста, фортеці, будь-яка перепона для них ні по чому. Я бачив, як вони руйнують міські стіни. - амаліон активно жестикулював, розповідаючи про верею. - Вони просто величезні. Ви не можете навіть уявити звіра такого розміру. А їхня сила жахлива. Їх нічого не може вбити, їм все ні до чого. Проти них неможливо боротися. Вони знищують міста, вони…

- Ми таку одну бачили. - спокійно вставило слівце Ейр. - Вона проробила дірку у міській стіні, яку ми потім закрили. А Максуд одну з таких убив. Отже, якщо ти думав, що ми не знаємо, хто такі вереї… словом, можеш на цьому не зупинятися.

На обличчі амаліону читалося здивування. Він окинув поглядом присутніх, потім глянув на Ейр. Він не міг зрозуміти, чи жартують зараз із ним?

- І як вам удалося вижити? - лише одне питання поставив синьопикий.

Сабазадонка знизала плечима.

- Діру в стіні Максуд закрив. А наша Химерниця убила... е... володаря вереї. Чи й не справи. Раз-два і все готове.

Жазель навіть усміхнулася, спостерігаючи за реакцією амаліона. Спочатку їх гість усміхнувся і несхвально хитав головою. Хотів цим сказати, що такі жарти зовсім не доречні в нинішніх умовах. Потім, оглядаючи обличчя чемпіонів, Ейр і Максуда, він почав замислюватися над тим, що сабазадонка зовсім не жартувала. Отут і почалися чудові зміни в його міміці. Очі трохи з орбіт не повилазили. Рот відкривався і закривався в німих вигуках. Йому знадобилася добра хвилина, щоб прийти до тями. Він озирнувся, все ще не до кінця вірячи словам тієї дівчини з білим волоссям. Ще за кілька секунд, коли він заспокоївся, продовжив.

- Але і це ще не все. Серед їх Химерниць є кілька анне.

Ось тут уже чемпіони виплюнули лайки. Ейр скривилася. Жазель зітхнула. Тільки Максуд залишався з непроникним обличчям. А ось Амайанта посміхалася, потираючи руки. Їй що, аби весело було. З анне точно не буде нудно.

- То ви знаєте, хто це такі? - знову здивувався амаліон.

- Це все, що ти можеш розповісти про їхню армію? - спитав Максуд, заглушаючи своїм голосом шум чемпіонів.

Швидко розмови стихли. Знову вся увага була прикута до амаліону. І, на жаль Жазель, схоже, що йому було що додати. Дівчину пробив холодний піт. Амаліон розповідав про війська синьопиких за наростаючій. Від звичайних амаліонів і далі до сильніших і страшніших представників ворожого війська. Граваліони, вереї, анне... що ж ще в нього залишилося в запасі? Жазель упіймала себе на думці, що хоче руками закрити вуха.

Амаліон витягнув шию, зловісно примружив очі і хрипким голосом промовив:

- Армія мертвих.

Усі продовжували дивитись на нього. Жодної реакції. Амаліон не був певен, що його почули. Чи, може, не зрозуміли, про що він казав. Амаліон поводив очима в різні боки, очікуючи побачити хоч якісь зміни на їхніх обличчях.

- Армія мертвих. - повторив амаліон.

Знову жодної реакції.

- Серед ворожого війська є аннемор? - спитав Максуд.

Синьопикий був спантеличений. Верей ці нові для нього люди вже бачили. І, можливо, змогли… змусити її піти. Анне справили на них враження, але не таке, як він розраховував. Інші від згадки про анне починали відразу змінюватися в обличчі. А ці воїни ні. Може, вони не зрозуміли, що саме він мав на увазі? А найстрашніша у світі армія мертвих взагалі не викликала у них майже жодної реакції. Дуже дивно.

- Хто? - перепитав амаліон, побоюючись, що він не правильно почув.

- Ти сказав, що вони мають армію мертвих. Ти бачив, хто її набирає? - роз'яснив своє питання детальніше маршал.

- Набирає? Ні, я не знаю. Я чув, що вона існує. Усі чули.

- А ти сам бачив її? - повторила питання тепер Ейр.

Амаліон похитав головою. Максуд підібгав губи. Сильна армія амаліонів. За словами цього синьопикого. Чи була серед них аннемор? Навіть анне серед Химерниць могли сильно ускладнити їм життя. Якщо ворог мав ще й аннемор… Справи були кепські.

- Так кажуть. - знизав плечима амаліон. - Я особисто не бачив. І не знаю тих, хто бачив. Але всі про це говорять. Я схильний до того, щоб вірити у це.

Жазель насупилась. Моторошна картина з фортеці стояла у неї перед очима. Максуд побачив її вираз обличчя і пояснив:

- На війні завжди так. Навіть, якщо в тебе немає сильної зброї, краще буде, коли всі думатимуть, що вона є. Армія мертвих — якраз відповідна зброя. Тільки ось чи вона існує насправді?

- Я бував у різних загонах із дорученнями. - сказав амаліон. - Проходив майже всією армією. Але мертвих не бачив. Може їх десь ховають. Кажуть, вони виходять лише вночі. Денне світло для них згубне.

Максуд хмикнув. Схоже, амаліон насправді не знав, про що говорив. Лише чутки. Страшна непереможна армія, яка воює лише вночі. Історії про таку надовго залишаються в думках.

- А верею хоч бачив? - з тінню надії спитала Ейр.

- Ні. - похитав головою синьопкий. - Але достеменно знаю людей, які її бачили. Я бував у загоні, що вдерся до міста за допомогою цих звірів. Вони розповіли багато чого жахливого. Але ви, я бачу, і так знайомі з цими тваринами. Немає сенсу вам про них розповідати.