Arachne - Втрачені в космосі , Arachne

Зейн підвів погляд і подивився на товаришів:

— Не торкайтеся жодних рідин. Рухаємось далі.

Вони зробили крок уперед, і в цей момент пролунав слабкий, але виразний звук, ніби хтось видихнув важко і болісно. Зейн різко зупинився, завмерши на місці. Техніки застигли, світло їхніх ліхтарів затанцювало на стінах, створюючи страшні образи.

— Усі чули? — тихо спитав він, хоч знав, що відповідь буде ствердною.

- Так, - прошепотів Лі, не зводячи очей з розлому.

— Це може бути порушення цілісності конструкції. Тримайтеся ближче до мене, - наказав Зейн.

"Хоч би що це було, ми повинні рухатися далі. Чорт, Кейло, сподіваюся, ти бачиш це."

Він зробив ще крок, усвідомлюючи, що далі може чекати будь-що.

Кейла, залишаючись на містку, не відриває очей від моніторів. Вона уважно стежить за показаннями датчиків та підтримує постійний зв'язок із командою. Її голос звучить спокійно та впевнено, допомагаючи членам команди зберігати самовладання.

Кейла: Зейн, повідомляйте про ситуацію.

Зейн: (у рацію) Тут все виглядає гірше, ніж на сканах. Схоже, пошкодження ширше, ніж ми припускали.

Кейла: Не панікуйте. Рухайтеся повільно та обережно. Я передаю вам схему трубопроводів. Шукайте витік у районі сектора D-7.

Зейн та його команда починають ретельний огляд пошкодженого відсіку. Вони обстежують кожен сантиметр поверхні, намагаючись знайти джерело витоку. Раптово, один із техніків кричить:

Рем: "Зейн, дивись!"

Усі члени команди підходять до вказаного місця. У стіні зяє велика тріщина, з якої сочиться повітря. Поруч із тріщиною видно дивні сліди, схожі на подряпини від гострих пазурів.

Зейн: "Це не може бути просто випадковістю. Схоже, хтось чи щось намагалося прорватись усередину корабля."

Кейла, почувши це повідомлення, здригається. Вона вчепилася пальцями в край панелі управління, дивлячись на ряди цифр та діаграм, які швидко змінювалися на екрані перед нею. Вона намагалася зберігати спокій, але після слів Зейна її серце шалено забилося. “Сліди… на внутрішній стіні? Чорт забирай, цього не може бути!” Її думки металися у спробі знайти раціональне пояснення. Погляд дівчини перекинувся на тривимірну схему відсіку, яку вона відправила Зейну. Показники тиску в секторі D-7 продовжували падати, а витік ставав все сильнішим.

- Зейне, негайно огляньте всі навколишні поверхні. Особливу увагу приділіть вентиляційним шахтам та кабельним каналам. Ми не знаємо, що це, але будьте дуже обережні! - промовила вона, її голос звучав твердо, але в ньому явно прослизала тривога.

Зейн коротко кивнув, і тоді його товариші активували режим детального сканування. Промені лазерів замиготіли поверхнею пошкодженої стіни, аналізуючи матеріал, оцінюючи склад і виявляючи аномалії.

— Щось не так, — промимрив технік Лі, його голос був приглушений шоломом, але напруга відчувалася навіть через рацію. — Я бачу сліди високоенергетичної дії. Наче хтось пропалив цю стіну зсередини... але як?

Зейн насупився, звіряючись зі свідченнями сенсорів, які продовжували повідомляти про нестабільність конструкції.

— Чи можеш визначити тип енергії? Плазма? Чи, можливо, лазерна зброя?

- Ні, - повільно похитав головою Лі, ретельно вдивляючись у розріз. — Тут щось інше. Поверхня пошкоджена так, наче її розтягнули... або розірвали. Кут тріщин свідчить про застосування якогось… ну… скажімо так, механічного зусилля. - Він опустив лазерний детектор, знову проводячи сканування. — І, якщо я правильно бачу… — Лі замовк, його голос зірвався на хрипкий шепіт. - Тут залишкові хвилі біоенергії. Не знаю, що саме, але це точно не природне походження.

"Біоенергія?" — у голові Кейли брязнув тривожний сигнал. Вона швидко викликала на екран архівні дані про корабель, переглядаючи історію таких інцидентів. Нічого. Абсолютно нічого, що могло б відповідати знайденим Лі аномаліям.

- Команда, відійдіть на безпечну відстань, - вона з трудом видихнула, намагаючись зберігати спокій. — Якщо це біоенергетика, нам треба розуміти, що чи хтось це міг зробити. Надішліть мені повні скани тріщини і даних про гази, які там виділяються.

- Зрозумів, Кейло. Зараз все відправимо, - Зейн повів рукою, активуючи передачу даних на головний термінал.

Раптом сигнал рації наповнився тріском і перешкодами, луною рознеслися спотворені голоси. Показники тиску різко впали ще кілька одиниць. Вентиляційні грати заскрипіли, наче старі іржаві двері, крізь них почало втягуватися повітря. Кейла здригнулася, почув тріск і шипіння в каналі зв'язку.

- Зейн! Що там відбувається?

- Тиск різко падає! — голос Зейна звучав стривожено. - Кейло, у нас екстрена ситуація. Пробоїна збільшується. Ми намагаємось стабілізувати, але, здається, це щось живе. Показники скачуть як на біометричному датчику!

- Негайно повертайтеся до шлюзу! - крикнула вона, пальці судорожно вбивали команди на панелі. - Я намагаюся закрити відсік зсередини, щоб ізолювати витік.

Кейла ввімкнула аварійне блокування сектора D-7. Червоні індикатори замиготіли, попереджаючи про автоматичне закриття аварійних перебірок. Наступної секунди на екрані спалахнуло зображення камери спостереження. Вона побачила, як Зейн та його команда намагаються розвернутися у вузькому просторі, але щось величезне, вкрите мерехтливою бронею, несподівано з'являється з розлому стіни.

Істота, що виглядає як потік темряви, що відкидає маслянисті відблиски на металі, простягла пазуристу кінцівку і вдарила по найближчому техніку. Вибух іскор та дикий крик рознеслися каналом зв'язку. Тіло техніка підкинуло, немов ганчіркову ляльку, і кинуло на стіну. Зейн миттєво підняв зброю, активувавши резонаторний різак.

- Відкрити вогонь! — його голос був сповнений рішучості.

Світло лазерних пострілів заповнило відсік, висвітлюючи невідому тварюку, яка, здавалося, поглинала світло. Кейла судомно вдивлялася в екран, намагаючись визначити хоч щось із-за спалахів.

Зейн обережно просувався вузьким коридором, світячи ліхтарем у темряву. Кожен крок супроводжувався металевим скреготом, що лунав луною по всьому відсіку. Холодний піт виступив у нього на лобі. Повітря було важким, з домішкою горілої олії та пилу. Неприємний запах змушував його кривитися. Раптом він почув дивний шурхіт, що лунав з темряви. Серце забилося частіше.