Адріан Феофанович Кащенко - Зруйноване гніздо, Адріан Феофанович Кащенко

господарство.

- А що ж то в долині за нова слобода будується?

- То все наші запорожці осідають. Все лоцмани... Через те й село

Лоцманською Кам'янкою прозвали.

- Ну, а товариство, що пішло на Дунай, які е чутки?

Гнат зразу злякано оглянувся.

- Не згадуй про Дунай уголос, бо як москалі почують, а їх тут до

біса вештається, то буде й тобі й мені лихо.

Він нахилився ближче до Рогози і почав говорити, поспішаючись:

- Живуть наші вільно у Турків по всьому Буджаку. І лимани султан

всі їм подарував. Приходили звідтіля місяців зо два до сього братчики

Голка та Книш, щоб товариство підмовляти переходити за Буг до турків.

Дехто було вже й піднявся йти, аж тут москалі Галку й Книша схопили та

й забили у кайдани... Он що. Тепер ми, братику, так тут живемо, як ті

миші: вийдеш з хати, та й озираєшся на всі боки; а в хаті й слова про

запорозьку волю не промов, бо по всіх хатах москалі стоять. Прощай,

товаришу, та бережися тут, щоб у якусь халепу не вскочив.

Тільки що Рогоза, попрощавшись з товаришем, рушив вулицею далі, як

до воза наблизивсь якийсь московський унтер з двома москалями.

- Що за людина? - гукнув він до Рогози, спинивши воза.

Рогоза розказав, по якій справі приїхав.

- А що ж се за вбрання на тобі? - показав унтер на кармазиновий

жупан козака.

- Запорозьке...

- Щоб зараз мені не було! - почав гримати на Демка унтер, вип'явши

на нього свої великі баньки. - Немає запорожців, не повинно бути й

їхнього вбрання! Зараз скинь та сховай у возі, бо вже як я сам стягну

його з тебе, то вже більше не одягнеш!

Рогоза мусів скоритись і, сховавши жупана під себе, мерщій погнав

волів до хати пан-отця.

- Цур їм і пек, сим москалям, - говорив він до Галі стиха. - Коли

б скоріше вихопитися звідсіля з душею.

Охрестивши дитину, налякані москалями Демко й Галя, не погодувавши

навіть волів, зараз же рушили з Кодака і тільки тоді трохи

заспокоїлися, коли знову в'їхали в степ.

Звістки, що їх привезли Демко й Галя з Кодака, дуже засмутили

старого Балана.

- Недобрі звістки, діти... - сказав він. - Починається тут нове

господарювання. Недурно мені серце недобре віщувало.

- Треба, тату, поїхати нам до Січі, - сказав Демко. - Треба

подивитись, що там робиться. Може, москалі вже давно пішли звідтіля

геть... Не довіку ж їм там стояти. Може, там знову товариство

збирається. Адже чимало тоді таких було, що поховалися по плавнях, щоб

перечекати, поки москалі підуть у свою землю.

До речі Демка пристав і Іван, кажучи, що сором сидіти недалеко

Січі і не знати, що там діється. Старого козака й самого давно манило

до Січі - глянути на неї хоч одним оком хотілося, і він охоче згодився

на вимоги сина й зятя.

Порадившись, козаки рішили їхати до Січі не кіньми, а човном,

через лиман та Підпільною, бо з плавні можливо було наблизитись до

Січі зовсім непомітно і так Само непомітно можливо було б і

переховатись в очеретах плавні, коли б трапилася яка-небудь пригода од

москалів.

Галя тепер не сперечалася, бо Демко їхав разом з батьком і се

заспокоювало її. Вона охоче почала збирати подорожнім всяких харчів, а

через кілька день ранком троє козаків сіли у невеликий човен і виїхали

у лиман.

Лиман Великі Води недурно так звався у запорожців; упоперек його

ледве сягало око, а упродовж лиману берегів зовсім не видно було.

Дрібненькою комашкою здавався на тому просторі запорозький човен і

здавалося прямо неймовірним, щоб він колись пересунувся на другий бік

лиману. Проте Демко жваво налягав на . весло і легенький човен хутко

посувався по прозорій воді лиману, немов по сковзанці, лишаючи позад

себе водокрутні од сплесків весел.

Смужка зеленої плавні на тім боці лиману щохвилини ближчала,

дерева підіймалися з води все вище, і до снідання козаки прибули вже

до другого берега і, трохи відпочивши, виїхали у річку Підпільню. Тут

на гребки сів Іван, Демко ж почав снідати.

З-за гіллястих верб та яворів, що росли берегами, вже вийшло

червоне сонце, розмальовуючи Підпільню дивовижними кольорами. Плавня

вже давно прокинулася і легкокриле птаство завело свої веселі пісні...

Проте козаки не дуже до тих пісень прислухалися, не дуже й до краси

плавні придивлялися, бо все те було їм давно відоме. Очі їхні з

напруженням придивлялися у той бік, де була Запорозька Січ.

По Підпільній доводилося гребтись проти води і через те човен

посувався повагом, так що Демко та Іван, гребучи по черзі, у човні й

пообідали.

Після обіду, коли сонце почало вже схилятись