Джеймс Еллрой - Секрети Лос-Анджелеса, Джеймс Еллрой

— Утім, жалоба жалобою, а життя триває. Втрата одного блискучого поліцейського збіглася зі сходженням зірки іншого. Едмунд Дж. Екслі, сержант-детектив, що бездоганно служить у поліції Лос-Анджелеса протягом уже десяти років, з яких три роки відслужив у армії Сполучених Штатів. За мужність, продемонстровану у боях на Тихоокеанському театрі воєнних дій, сержант Екслі нагороджений хрестом «За видатні заслуги», а минулого тижня він знову проявив неймовірну відвагу, і цього разу — як поліцейський. Для мене величезна честь вручити йому найвищу нагороду Управління поліції — «Медаль за відвагу».

Екслі зробив крок уперед. Паркер відкрив коробочку та одягнув йому на шию позолочену медаль на блакитній стрічці. Вони потиснули один одному ріки — у Екслі очі були на мокрому місці. Спалахи, шарудіння ручок репортерів, мертва тиша замість оплесків.

Паркер постукав у мікрофон пальцем.

— «Медаль за відвагу» — це висока моральна оцінка, але практичного сенсу від неї малувато. Тому я хочу скористатися нагодою та своїм правом начальника, коли ми вже покінчили зі справами ритуальними, і оголосити про підвищення Еда Екслі по службі. Я підвищую його на два ранги, себто до капітана, і призначаю на посаду командира відділу Управління поліції Лос-Анджелеса, який за потреби братиме на себе командування різних відділів, тобто на ту посаду, яку раніше обіймав наш дорогий колега Расс Міллард.

Престон Екслі піднявся. Цивільні підвелися; піднялися й копи, але тільки після жесту Тада Ґріна. Пролунали мляві, недоброзичливі оплески. Ед Екслі стояв рівненько; Бад сидів розвалившись. Він дістав свій револьвер, поцілував його і зробив вигляд, ніби здуває із дула димок.

Розділ 41

Вінчання влаштували на галявинці перед будинком, здійснив його пресвітеріанський священик — старий Морроу, який розіслав запрошення і оплатив банкет. 19 червня 1953 року — день, коли захомутали Джека Вінсеннса.

Дружкою був Міллер Стентон, подружкою нареченої — Джоані Морроу, яка ще до початку церемонії примудрилася надудлитися шампанського. Дадлі Сміт розважав публіку кумедними історіями та ірландськими піснями. На прохання Елліса Лоу прийшли Паркер та Ґрін; молодий капітан-вундеркінд Ед Екслі також приперся. У списку запрошених опинилися усі знайомі Морроу, і на величезній галявині його будинку не було де яблуку впасти.

Пошлюбившись, Джек у своєму роді просто перегорнув сторінку. Старі справи якось вляглися: можна було починати заново, копії його «поліцейської страховки» було розміщено у чотирнадцяти різних банках. На олтарі він наговорив такого, що й сам у це повірив.

Паркер на вбивство Гадженса забив. Брекен та Петчетт мовчатимуть, як риби. Дадлі зняв стеження за Вайтом і схавав його брехливі звіти, у яких ані слова не було про Лінн і про те, як Вайт водив козу нічними барами. Джек іще кілька днів про всяк випадок постежив за будинком Лінн, але нічого, окрім того, що у них із Бадом — той завжди був ще тим шмаркляком — нібито й справді почався роман.

Та й сам Джек був таким же шмаркляком, щиро кажучи.

Священик щось там казав; вони щось казали у відповідь; Джек поцілував наречену. Обійми, поплескування по спині — і молодят відірвали одне від одного доброзичливці. Вигляд у Паркера був кращий, ніж зазвичай; довкола Еда Екслі, який прийшов сам, без своєї мексиканки, зібрався цілий натовп. Тільки й чутно було нові прізвиська: «Ед-Дробовик», «Стрілець Едді», «найбільший герой Лос-Анджелеса».

Залишивши гостей, Джек зайшов у кімнатку на другому поверсі, звідки можна було спостерігати за гулянням. Усі гості розділилися на дві групи: одна — біля Карен, інша — біля Екслі. Але він на це заслужив: скористався з можливості, допоміг Управлінню поліції вийти з цієї халепи із гідністю. А йому б на це яєць не вистачило.

Екслі. Вайт. Він сам.

Скільки секретів у них у всіх? Джек порахував власні: порнографія, мертвий торговець плітками, трошки й «Нічна сова».

Раптом почав молитися — і це була щира молитва закоханого чоловіка, який не знає жалю.

КАЛЕНДАР

1954

УРИВОК: «Лос-Анджелес Геральд Експрес», 16 червня

КОЛИШНЬОГО ПОЛІЦЕЙСЬКОГО ЗАТРИМАЛИ ЗА ПОГРАБУВАННЯ ТА ВБИВСТВА

Річард Алекс Стенсленд, 40 років, колишній детектив поліції Лос-Анджелеса, звільнений після скандалу, відомого під назвою «Криваве Різдво» у 1951, був заарештований сьогодні вранці і звинувачений у шести збройних пограбуваннях і двох вбивствах першого ступеня. Разом із ним у його помешканні в Пакойме було затримано також і Денніса Бернса, на прізвисько «Тхір», 43 років та Лестера Джона Міцяка 37 років. Цих двох вищезгаданих звинувачено в чотирьох збройних пограбуваннях та двох вбивствах першого ступеня.

Арешт було здійснено під командуванням Едмунда Дж. Екслі, командира поліції Лос-Анджелеса, що зараз виконує обов’язки керівника Відділу пограбувань, а також сержантами Двейном Фіском та Дональдом Клекнером. Екслі, чиї свідчення у справі «Кривавого Різдва» в 1952 році і стали підставою для звільнення та ув’язнення Стенсленда, заявив журналістам: «Свідки впізнали усіх трьох підозрюваних по фото. У нас на руках достатньо доказів того, що саме ці люди несуть відповідальність за пограбування шести алкогольних крамниць у центрі Лос-Анджелеса, зокрема і пограбування