Емілі Теш - Трохи відчайдушної слави, Емілі Теш

б підкорятися та битися, тому що це було все, чого стара Кіра коли-небудь хотіла, покори та бійки. Людина, якою вона повинна була бути, мала б…

Ні, вона не захоплювалася Сіф, тому що вона завжди дивилася зверхньо на жінок із Дитячої кімнати. Стара Кіра подивилася би на жінку, яка була на восьмому місяці вагітності і готова до останнього захищати своє крило, і подумав би: що?

Мабуть племінне поголів’я.

Прокляття.

Тепер Кіра захоплювався нею. І це було прикро, бо вона швидко дійшла висновку, що їй доведеться заманити сержанта в темний куток і викинути її звідти.

— Я сказав, почекайте, сержанте Сіф, — сказав Гарріман.

Нерішучий роззяв Кіри якось перетворився на найдурнішу річ, яку вона могла сказати: «Але ти не перевершуєш її рангом».

Сіф нахмурилшася.

«Що відбувається, Валькірі?» — сказав Гарріман.

«Я…»

Довірся Гаррі, згадала раптом Кіра слова Інлі Лін на містку «Віктрікса», яка встала, щоб взяти на себе провину за змову Кіри. Здається, я з’їхала з глузду, подумала вона.

«Він застрелив капрала Лін», — сказала Кіра. «Командора Лін. Він її застрелив. Це мала бути я».

Її голос надломився. Виявилося, що вона щось відчуває з цього приводу.

Гарріман посивів. Сержант Сіф простягнула руку, щоб упіймати його, коли той похитнувся, уже не стоячи на місці. «Вона… Інлі…»

«Я думаю, що він убив її», — сказала Кіра. «Я думаю, що вона… Мені дуже шкода, мені дуже шкода».

Позаду Гаррімана стояв стілець. Він сів у нього. Він раптом став старим. Він виглядав таким старим.

— Гаразд, — сказав він. «Тоді давайте послухаємо ваш план».

Кіра витріщилася на нього.

«Послухайте! Якщо Інлі вважала, що заради цього варто померти, то мені, хрень, хочеться більше знати про це».

Кіра сковтнула. Вона глянула на Сіф, хмурий погляд якої нічого не видавав.

— Говори, Валькірі, — сплюнув Гарріман.

Тоді Кіра розказала їм план.

“Фальшивка?” — пробурмотіла Сіф, коли вона дійшла до сценарію атаки маджо. Вона глянула на запечатані двері флігеля, де хтось все-таки зумів зібрати купку курсантів і вибудувати їх у щось схоже на бойову лінію. Сирени все ще вили, і в коридорах станції луною лунало скиглення великих бойових безпілотників.

Гарріман мовчки вислухав Кіру, вже сивий і старий на вигляд.

«Гаразд», — сказав він, коли Кіра закінчила. «Тоді гаразд. Що ви думаєте, сержанте?»

Сержант Сіф дивилася на Кіру дуже гостро й пильно. Зрештою все, що вона побачила, здавалося, її задовольнило. «Якщо я віддам наказ про евакуацію, він не буде ставитися під сумнів», — сказала вона. «Про це мене буде допитано на борту Віктрікса. Я припускаю, що він все ще там».

У погляді Сіф з’явилася отрута. Кіра замислилася, чи знає Джоле, що завідувачка розплідника ненавидить його. Вона підозрювала, що ні. Сталевий характер Сіф приховував багато чого.

«Він там», — сказала вона. «На мостику».

«Чи є у вашої хороброї маленької групи план, як його позбутися?» — запитала Сіф.

«Не має значення», — сказав Гарріман, перш ніж Кіра встигла відповісти. «Я за. Я повинен був зробити це багато років тому. Я сам його вб’ю».

Кіра відвела Жанну вбік, коли сержант Сіф почала віддавати накази її крилу. «Аві все ще в Системному», — сказала вона. «Він нам потрібен. Не дозволяйте нічому зупиняти вас».

Жанна ледь помітно посміхнулася їй. На поясі у неї вже був пістолет зі стрілецьких шаф дитячого садка. «Розраховуйте на мене», — сказала вона.

Кіра з раптовим сумнівом спостерігав, як її висока постать вислизнула з дитячої кімнати через бічний прохід. Чи мала вона піти сама? Чи мала вона послати когось із Жанною — Арті чи Клео?

«Невже ти справді зараз розревешся», — сказав рівний голос біля неї.

«Дзен?» сказал Кіра.

«Клео думала, що ти це зробиш, а я сказала їй, що вона говорить дурниці», — сказала Дзен. «Я припускаю, що вона справді знає вас краще». Її руки були складені. «Ти вела нас крізь пекло роками, Кіро. Якщо ти підведеш нас зараз, я ніколи тобі не пробачу».

Кіра сказала: «А що, якщо це не спрацює?»

«Тоді це не працює», — сказала Дзен. Вона знизала плечима. «Раніше я думала, що все це нісенітниця — знаєте, мужність до останнього, смерть перед безчестям, усе таке. Ви сприймали все так серйозно. Клео теж. Це мені ніколи не подобалося».

Вона посміхнулася сухою маленькою усмішкою. Кіра згадала, що Дзен також сказала це першого разу. Тоді був шок. Тепер це було більше схоже на честь довіряти справжній думці Дзен. Так мало людей могли дозволити собі говорити правду на станції Гея. Якщо люди будуть чесними один з одним, казав Аві, уся система зруйнується.

Вона заборгувала Дзен свою правду. «Я помилялася, — сказала вона. «Вибач за те, як я поводилася з усіма вами. Я сильно вірила у це місце».

Дзен схилила голову набік. “Кумедно. Я саме збиралася сказати, що помилялася, що все це було брехнею. Тому що насправді сьогодні я думаю, що віддала б перевагу смерті перед ганьбою”. Вона простягнула руку і різко поплескала Кіру по плечу. «Тож… мужність до останнього».

Вони евакуювали дитяче відділення, всіх дітей Геї, до Віктрікса.

Це була найбільш масова операція, яку Кіра коли-небудь намагалася провести, і вона навіть не керувала. Вона й гадки не мала, як це зробила сержант Сіф. Кадети були досить погані, щоб сваритися, навіть старші; вони не чули інструкцій, відволікалися, розмовляли один з одним замість того, щоб слухати накази. З малими було ще гірше. Вони робили все те саме, що й кадети, а також починали плакати, наскільки Кіра могла судити, абсолютно випадково. Одного разу Магі торкнув Кіру за руку. «Не кричи, ти їх лякаєш», — пробурмотів він.

«Тоді розберися з цим», — сказала Кіра. Вона була спітніла й розлючена й усе ще хвилювалася про те, як вони збираються впоратися з Джоле. Нескінченні сигнали сирени через фальшиву атаку маджо не допомогли. Усвідомлення того, що це була брехня, не завадило її мозку зашипіти від напруги.

Але потім вона відступила й дивилася, трохи приголомшена, як Магі таки впорався з цим. Він підняв одного з плачучих маленьких і поніс. Малий вчепився за нього — для Кіри це виглядало липким і незручним, — коли Магі розмовляв з невеликими групами інших. Спокій кружляв навколо нього. Частина розгубленого нещасного натовпу почала ворушитися. Кіра побачила, як сержант Сіф помітила це, покликала її брата та дала йому короткі вказівки; він кивнув і повернувся до роботи. Кіра бачила, як він вибрав пару старших хлопців, Ягуарів, які запишалися від того, що він заговорив з ними, і почали діяти як лейтенанти.

— Га, — сказала Клео біля ліктя Кіри. Лізабель була з нею.

Кіра прослідувала за поглядом Клео. Вона дивилася на одного з