Ахмед Салман Рушді - Флорентійська чарівниця

яку був покараний руйнуванням столичного міста. Прокляття невинности впало на винуватість. Він смиренно схилив голову. Забута принцеса Кара Кьоз, пані Чорні Очі, сіла біля його ніг і легенько торкнулася його руки. Ніч відступала. Займався новий день. Минуле ставало невиразним. Існувало тільки теперішнє і її очі. Від невідпорних чарів її очей стиралися, зливалися і розчинялися цілі покоління. Однак для нього вона заборонена. Але ж ні, ні, вона не може бути заборонена. Як може бути злочином те, що він відчуває до неї? Хто може забороните імператорові те, що він собі дозволив? Він був третейським суддею над законом, утіленням закону, а в його душі не було злочину.

Він її підняв з мертвих і наділив свободою життя, звільнив її, аби вона обирала і була обрана, і вона обрала його. Так ніби життя було річкою, а чоловіки камінням, вона перейшла ці плинні роки по каменях і повернулася володіти його мріями, повернулася, щоб посісти місце іншої жінки в його хаялі, у його богоподібній, всемогутній уяві. Можливо, він уже не володів собою. А що, коли вона набридне йому? — Ні, вона йому ніколи не набридне. — Але чи зможе вона його покинути, чи зможе вона сама вирішувати — залишатися їй чи йти?

— Я ж бо, нарешті, повернулася додому, — сказала вона йому. — Ти дозволив мені повернутися, і ось я тут, у кінці моєї подорожі. І тепер, Захистку Світу, я — твоя.

— Допоки ти моя, — подумав Всесвітній Правитель. — Моє кохання, допоки ти моя.

Примітки
1

Іоан пресвітер — легендарний християнський священик і правитель, що в середні віки, як вважалося, правив на Далекому Сході, але в XIV ст. ототожнювався з правителем Ефіопії (тут і далі примітки перекладача).

(обратно) 2

Кулі — робітник і носій в Індії, Китаю, Японії та деяких інших країнах Азії, якого наймає європеєць.

(обратно) 3

Дхоті — пов'язки, які носять на стегнах.

(обратно) 4

Сурат — порт в Індії, штат Гуджарат, головний порт у XVII столітті.

(обратно) 5

Ґваліор — місто в центральній Індії, засноване ще до 525 року.

(обратно) 6

Аґра — давнє місто в Індії, головне визначне місце — мавзолей Тадж-Махал.

(обратно) 7

Скай (Skye) — гористий острів на північно-західному побережжі Шотландії.

(обратно) 8

Оптична ілюзія (фр.).

(обратно) 9

Вершини Манро — гора в Шотландії (будь-яка гора, вища за 3000 футів, (900 метрів). Названа на честь сера Г. Манро [Hugh Thomas Munro] (1856—1919), який опублікував їхній список 1891 року.

(обратно) 10

Бен-Невіс — найвища вершина у Великобританії (1342 м.).

(обратно) 11

Фіноккйона, тосканська свиняча ковбаса з кропом (італ.).

(обратно) 12

Галеон — великий парусний корабель з трьома або з більшою кількістю щогл, який використовувався як воєнний або торговий корабель.

(обратно) 13

Ріальто — острів у Венеції.

(обратно) 14