Salamander - Темні нащадки, Salamander

Вона кивнула, але не відповіла. Її очі все ще були прикуті до полум'я, яке танцювало в каміні, нагадуючи їй про щось невловиме. Нарешті, вона глибоко зітхнула і піднялася зі стільця.

— Мені потрібно трохи свіжого повітря, — сказала вона, ледь чутно.

Лукас мовчки встав і підійшов до вікна, відчиняючи його. Холодний вечірній вітер увірвався в кімнату, приносячи запах мокрого листя і далекого дощу. Вона підійшла ближче, вдивляючись у темряву за вікном. Її плечі злегка здригалися, але вона трималася.

— Знаєш, іноді здається, що все це — лише сон, — прошепотіла вона. — Але ні, це реальність. І ми повинні її прийняти.

Лукас не відповів. Він знав, що вона має рацію, але слова здавалися зайвими. Натомість він обережно наблизився і обійняв її за плечі. Вона не відштовхнула його, а лише тихо притулилася, дозволяючи собі цей короткий момент слабкості.

Повернувшись до кімнати, вони обоє відчули втому, яка накопичилася за день. Лукас запропонував, щоб вони трохи відпочили. Аурелія кивнула, і вони почали готуватися до сну. Лукас пішов у ванну, щоб прийняти душ. Тепла вода змивала втому і напруження, залишаючи лише приємне відчуття спокою. Він повернувся, загорнувшись у рушник, і побачив, як Аурелія вже сиділа на краю ліжка, розчісуючи своє волосся.

- Твоя черга, — сказав він, усміхаючись. Вона підвелася, взяла чистий одяг і пішла до ванної. Через кілька хвилин Аурелія повернулася, освіжена і в легкому халаті. Вона сіла поруч із Лукасом, і вони обмінялися короткими поглядами, які говорили більше, ніж будь-які слова.

Ліжко було вже застелене, і вони обидва лягли, намагаючись знайти спокій у тиші ночі. Але сон не поспішав приходити. Аурелія довго дивилася у стелю, прислухаючись до рівного дихання Лукаса. Нарешті, її втома взяла гору, і вона заснула.

Аурелія прокинулася серед ночі, злегка розгублена. Ліжко поруч було холодним, і вона відчула відсутність Лукаса. Сівши на краю ліжка, вона прислухалася до тиші в кімнаті, але його не було. Злегка занепокоєна, Аурелія накинула халат, щоб не мерзнути, і вирішила встати.

Вийшовши з кімнати, вона побачила стража, що стояв у коридорі.

— Лукаса бачили? — спитала вона тихо, намагаючись не видавати хвилювання.

Страж відповів, не піднімаючи погляду:

— Він пішов у бібліотеку, ваша величносте.

Аурелія кивнула і негайно направилася до бібліотеки. Коли вона увійшла, її зустріла тиша, яка панувала в цю пізню годину. Лише кілька ліхтарів м'яко освітлювали темні полиці, створюючи гру тіней, що додавала приміщенню загадковості. Вона повільно пройшлася між рядами, уважно вдивляючись у кожен куточок, поки не помітила Лукаса.

Він сидів за столом у дальньому кутку, схилившись над книгою. Його постать була нерухомою, а погляд зосередженим. Аурелія підійшла ближче, намагаючись не порушити його зосередження, але підлога під її кроками все ж тихо скрипнула.

— Чому ти не спиш? — запитала вона, зупинившись поруч із ним.

Лукас повільно підняв голову, ніби вириваючись із глибоких роздумів. Його очі зустрілися з її, і в них читалася втома, змішана із сумом. Його обличчя було серйозним, а в куточках губ не залишилося й натяку на усмішку.

— Так ось що означає "каранам", — сказав він глухо, але з помітним натиском. — Це зв'язок між тобою і Каелем. Чому ти мовчала?

Аурелія опустила погляд, відчуваючи, як серце стискається. Вона відвернулася, намагаючись знайти слова, які могли б пояснити все.

— Я... я не хотіла, щоб це стало проблемою, — почала вона, її голос тремтів. — Все сталося так швидко. Я сама не розуміла, як це пояснити... Я боялася, що це змінить усе між нами.

Лукас підвівся, його рухи були різкими, але в його очах з'явився відтінок болю, який він намагався приховати. Він подивився на неї, ніби намагався зрозуміти, але водночас відчував, що між ними утворилася стіна.

— Ауреліє, ти кохаєш його, — сказав він тихо, але впевнено. — Це видно. І я не можу бути поруч із тобою, знаючи це. Як би я не хотів, ми не можемо бути разом.

Він зробив крок до неї, поклавши руку на її плече. Його дотик був теплим, але водночас у ньому відчувалася остаточність.

— Пробач, — промовив він, ледь чутно. — Але я хочу залишитися твоїм другом. Можливо, так буде правильно для нас обох.

Аурелія не могла стримати сліз, які підступили до очей. Їй було важко прийняти його слова, але вона розуміла, що він теж страждає. Вона лише кивнула, не знайшовши в собі сил відповісти. Її почуття переплелися в хаотичний клубок, і вона не могла знайти виходу.

— Дякую, що була чесною, — додав Лукас, відступаючи. Він ще раз поглянув на неї, ніби хотів щось сказати, але лише тихо зітхнув і попрямував до дверей.

Аурелія залишилася сама. Вона сиділа в тиші бібліотеки, згорнувшись у клубок на одному з великих диванів. Сльози тихо стікали по її щоках, поки вона намагалася зрозуміти, що відчуває. Чому все стало таким складним? Чому він пішов? Її думки плуталися, і жодна відповідь не приходила. Вона почула, як двері зачинилися, і це стало остаточним підтвердженням, що Лукас більше не поруч.

Раптом повітря в кімнаті змінилося — стало важким, але водночас теплим. Аурелія відчула, що більше не одна. Її тіло напружилося, але вона не підняла голови. Лише знайомий голос змусив її серце затремтіти.

— Аурелія, — тихо промовив Каель. Його голос був спокійним, але в ньому вчувалася турбота. — Я відчув твій смуток. Що сталося?

Вона повільно підняла очі. Каель стояв поруч, його погляд був уважним і трохи стурбованим. Він зробив кілька кроків уперед, але зупинився, залишаючи їй простір. Його присутність була ненав'язливою, але відчувалася як певна опора.

— Все так складно, — прошепотіла вона, ледве стримуючи тремтіння в голосі. — Лукас... він пішов. Я... я не змогла нічого зробити.

Каель нахилився і сів поруч, обережно поклавши руку їй на плече. Його дотик був теплим, заспокійливим, неначе він намагався передати їй частину свого спокою.

— Тобі не потрібно тримати це все в собі, — сказав він м'яко, але з певною рішучістю. — Якщо тобі боляче, скажи мені. Я тут. І завжди буду поруч.