Анна Лерой - Дім для Пенсі, Анна Лерой

— Але це означає, що є люди, які можуть мені допомогти. Вони знають, як зв'язатися з руїнниками! — Пенсі стискає пальці на спицях.

— Так, це хороша можливість. Потрібно перевірити, хто протягом останніх років вносив до реєстру нові види.

Пенсі хочеться піти разом із матір'ю, але хто тоді догляне за Кейрою? Вона звісно самостійна дівчинка, але раптом, поки їх не буде, завітає сусід або друзі батьків. Що вони можуть зробити або сказати дитині з ріжками на лобі й темно-вишневим волоссям? Може й нічого, але поганий варіант теж можливий. І Пенсі залишається чекати: витирати пил із полиць та мисливських трофеїв, пекти пироги за книжковим рецептом, читати з донькою подаровані їй прості дитячі оповідання та писати разом із нею, малювати, вимастившись у фарбах з ніг до голови. Вони займаються всім цим аж до пізнього вечора. У цей час Кейра вже майже спить з відкритими очима, а сама Пенсі, знервована хвилюванням і нетерпінням, поступово починає відчувати страх. Раптом все ж щось сталося? 

Але ось клацають двері на подвір'ї, і у середину входять задоволені й схвильовані батьки та старша сестра Ланар.

Пенсі завмирає від подиву. Вона не бачила старшу сестру вже багато років. Та не змогла приїхати ні на останній день народження Пенсі, ні раніше. Занадто багато справ. Братам якось вдається зазирати до Тамарі ще й через те, що він поруч зі столицею. Але Ланар ще в рік народження Кейри увійшла до складу загону старійшини Міри Гучної і відтоді зникла. 

Пані Міра Гучна на місці не сидить: вона торує стежки, координує мисливські загони, воює з фінансовою звітністю, а наприкінці сезону підбиває підсумок кожної виловленої та проданої дивності у підконтрольному їй Чорному лісі. Увійти в загін старійшини, стати незамінною помічницею — серйозний крок, це заявка на майбутнє, можливість згодом, через п'ятнадцять-двадцять років зайняти місце старійшини. Але тільки для цього потрібно багато працювати, не покладаючи рук. Усе, що може зробити Ланар, це писати нечасті листи. Але Пенсі зрозуміло і без слів, як сильно зайнята сестра і яка важлива її робота. Побачити її в столиці — це дійсно рідкість.

— Ого яка ти стала, тебе вже й не назвеш крихіткою, — усміхається Ланар і повисає на шиї в Пенсі, обіймаючи. Вона пішла зовнішністю в батька, тільки зросту невисокого, навіть нижча за саму Пенсі. — Ото дивина: наша улюблена маленька сестричка вже доросла пані зі своїм великим світлим домом, коморою, повною смаколиків, та й гроші у кишенях водяться. Брати мені все в листах розповіли: що підростає в тебе розумниця-донька, що старійшини ходять до тебе на уклін, зовуть Щасливицею, і навіть про те, як ти собі ворога нажила. Он як багато я пропустила! То ж я рада, що в тебе життя склалося якнайкраще, — сміється вона і поплескує Пенсі по спині. — Ну а якщо трапилося щось неприємне, то для цього є ми. Сім'я завжди допоможе.

Ланар, виявляється, не просто так вирішила заїхати до батьків. Брати вже встигли натякнути їй про те, що трапилося з Кейрою, так, обережно, раптом сестричка Ланар не розділить загального прагнення допомогти Пенсі з руїнниками. Зрозумівши причину занепокоєння всієї родини, вона спочатку написала всім гнівні листи, а потім переговорила з лідером загону, щоб отримати вільні від роботи дні. Час для відпустки, звісно, не найвдаліший: якраз закінчився сезон у всіх Чорних лісах, і службовцям союзу ще тільки належить розібрати сотні аркушів зі звітністю. Але пані Гучна відпускає помічницю, адже всім відомо, що Ланар Біляста ніколи не ухиляється від роботи. Батько зустрів її в союзному домі: вона якраз передавала документи і пошту розпоряднику і вже збиралася провідати батьків, щоб дізнатися, як добратися до того самого Тамарі.

Ланар знайомиться з Кейрою акуратно, ніби боїться її і водночас хвилюється, що дитина злякається саму Ланар. Батько фиркає:

— Твої новини важливіші за мої. Тож почнемо з найбуденнішого. У нас є конкуренти. Тоннор і компанія, вони себе називають «Крилом справедливих», скуповують усілякі рідкісні дивності, зокрема й відерс. Намагаються принаймні скуповувати. Також, судячи з чуток, вони бралися за контракти з особливими запитами і високої складності, але виконали їх навіть не на половину. І ніхто не може сказати: чи то справді не змогли і кинули на півдороги, чи то забрали здобич собі.

— Ганебні плями на репутації союзу. Я б на місці старійшин таких мисливців позбавляла ліцензій років на п'ять, — невдоволено зауважує мати. Пенсі згодна з нею: не виконали зобов'язання звичайні мисливці, але відповідає за все союз. І саме союзу будуть виставлені претензії.

— Якщо немає очевидних доказів, то потрібно ініціювати розслідування. Але на все потрібен час, — хитає головою Ланар. Вона якраз із захопленням дивиться на простягнуту Кейрою книжку, обережно перегортаючи тонкі аркуші.

— Їх справді так складно обійти? Наскільки вони широковідомі? «Крило справедливості»... Дуже гучна назва, — фиркає Пенсі.

— Ніхто з мисливців ще не збирав такі загони, такі спільноти, настільки великі і не підконтрольні старійшинам… Хіба що експедиції, але в них зовсім інша мета. У цьому не було потреби з моменту формування союзу, — мати з батьком переглядаються, і вона продовжує думку: — Хоча якщо я напишу нашим давнім друзям і знайомим, то ми цілком зможемо сформувати свою спільноту, людей буде достатньо, щоб заблокувати дії цього «Крила». Але потрібна чітка причина наших дій: що саме ці мисливці роблять не так, чим це загрожує союзу і його звичайним членам. Мало хто готовий витрачати свій час через чутки…

— Мамо, напишіть з батьком усім, кого знаєте, причину я вам дам, — Ланар посміхається Кейрі, яка принишкла під час розмови дорослих, і повертає їй книжку: — Дякую, вона чудова.