Стів Маккартер - За небокрай, Стів Маккартер

І самого Максуда теж. Він глянув спочатку на одну дівчину, потім на ту, що стояла смертельно бліда. Знизав плечима. Підставив руку і передав усміхнену найдобрішу богиню на світі Жазелізе. Та сковтнула. Вона не поспішала подавати свою руку. Але, після короткої паузи, все ж таки зробила це. Максуд махнув рукою, запрошуючи Жазель йти за ним до польової кухні. І як вони в ній вогонь розводили за такої погоди? Краще про це подумати. Про що-завгодно краще думати, ніж про те, що в тебе на руках розгнівана стародавня богиня, секрет якої ти випадково дізналася. Жазель знову сковтнула. Вона не опускала погляду.

- І що ти там, по-твоєму, бачила? - невинно запитала Амайанта тоном звичайної світської розмови.

- Те, про що нікому не скажу. - тихо запевнила у відповідь Жазель.

Золота дівчина відразу змінила нахил голови і розріз очей. Вона примружилася, намагаючись зрозуміти, бреше Жазелізе чи ні.

- Це я щойно повернула собі частину сили, буквально годину тому.

- Брешеш. - одразу ж вирвалося у клерка. - Але я все одно тебе не здам.

- Чому?

Жазель зітхнула. Якщо богиня хотіла поговорити, тоді нехай тепер слухає. Якщо назвала її подругою, тоді вона має право донести до неї свою думку.

- Сьогодні я усвідомила кілька речей. Перша — коли ти думаєш, що все добре, то все це може обірватися в будь-яку секунду. - клерк помовчала. - Хоча, я це й раніше знала. - Жазель зітхнула. - Друга. Я побачила богиню, якій було не начхати на людей. Яка поставила інтереси людей вище за свої власні. Яка виявила турботу про інших. Відкинула, хоч і не надовго, свій егоїзм. Переконала нашу єдину смертоносну ударну міць продовжувати нам допомагати. - Жазель тільки тепер подивилась на Амайанту. - І ти думаєш, що після всього, що ти для нас усіх зробила, я тебе видам?

Богиня схрестила руки на грудях, ще не знаючи, вірити дівчині чи ні. Клерк розуміла, що її слова не до кінця переконали Айю.

- А чому, на твою думку, я не хочу йому говорити?

Жазель посміхнулася.

- Ой, тільки не треба вдавати, що ти здатна зрозуміти богиню. - Амайанта зневажливо відмахнулася рукою.

- Богиню ні. А ось людину – так. А ти, Айя, стаєш людиною. Це слід визнати. І поводишся останнім часом так, наче ти людина. І в тому, що тобі потрібні теплі почуття, турбота та догляд, немає нічого ганебного. По-моєму, хто, хто, а ти це точно заслужила.

Амайанта знову схрестила руки на грудях. Підібгала губи, примружила очі. Вона відвернула голову.

- І зовсім не тому. - жалюгідна спроба виправдатися.

- Ти богиня. Але ж ти дівчина. У чомусь ми всі однакові.

Амайанта пирхнула. Жазель усміхнулася.

- Якщо хочеш поговорити про щось, то знай, можеш завжди це зробити зі мною. - запропонувала свою допомогу клерк. - Про чоловіків теж можна.

- Все, неси мене назад. Тобі навіть погрожувати не довелося. Ти все одно нічого не розумієш.

- Тобі потрібна турбота. - дражнила Жазель Амайанту.

- Чия це? - скривилася богиня.

Жазель глянула на Максуда.

- Він жалюгідна людинина. Я богиня. Ти не повинна навіть у думках допускати подібну нісенітницю. - Амайанта гидливо почала струшувати з рук залишки дурості Жазель, які обтягли її майже з ніг до голови.

Клерк пішла ближче до Максуду, думаючи про те, як хотілося Амайанті зберегти своє обличчя перед нею. Дівчина зупинилася за два кроки від воїна.

- Знаєш, - тихо сказала Жазель, піднімаючи на долоні богиню ближче до свого обличчя. - Максуд казав, що саме такий бог і потрібний цьому світу. Людяний. Бог, який зуміє припинити усі війни. Бог, що візьме на себе усю відповідальність за управління світом. Я вважала це маячнею. А зараз починаю з ним погоджуватися. Мабуть, було б добре, якби ти повернулася. Тож тобі не треба виправдовуватися. Я все одно тебе підтримую. Чи ти думаєш, що я стрибала зі стіни в той рів лише за тим, щоб переконатися у твоїй смерті?

Амайанта не відповіла. Взагалі, вдала, що нічого не почула. Але Жазель знала, що дівчина у золотому все почула і все зрозуміла. Їй треба подумати. Усвідомити. Як і всім дівчатам. Жазель піднесла руку до плеча Максуда, і Амайанта перестрибнула на нього. Пішла до шарфа, навіть не озирнувшись.

Воїн розмовляв з Ейр та Калібрісто. Ті обидва витріщили очі, коли шарф на шиї Максуда заворушився. Без видимих ​​причин. Маршал запитливо вигнув брови. Калібрісто відкашлявся. Ейр насупилась.

- А де ж вона була до цього? - спитала сабазадонка, здогадавшись, що це Амайанта влаштувалася за шарфом.

- Не твоя собача справа. - відповіла Амайанта, поправляючи шарф.

Максуд не витримав, видавши смішок.

- Знову лається? - здогадалася Ейр. - Гаразд. Я піду скажу Дезіре, щоб далеко не тікали з Поєднувачем. Ми не знаємо, чи є ще поблизу вороги.

Жазель зраділа, почувши слова Ейр, і одразу прилаштувалася поряд із сабазадонкою.

- Ну, як, Дезіре вже краще б’ється?

Сабазадонка знизала плечима і скривилася в гидливій гримасі.

- Ти що, не скажеш мені, своїй найкращій подрузі? - Жазель ліктем стукнула Ейр. - Я ж бачила, яка вона зла сьогодні була ввечері.

- Ну, зізнатися, злити її стає дедалі складніше. - чесно визнала сабазадонка.

- Тоді навіщо ти це робиш? - розплющила очі Жазель, не розуміючи мотивів подруги.

- Я її підбурюю. Так вона ще сильніше хотітиме навчитися. Отже, швидше засвоїть те, що я їй показую. Даю їй додаткову мотивацію, розумієш?

- Якось вона дасть тобі по голові тим дерев'яним мечем. - поділилася Жазель своїми прогнозами на майбутнє.

- У мене ж дві руки. - знизала плечима Ейр.

- Ти битимешся проти неї двома руками? - Жазель округлила очі.

На думку клерка, це навряд чи виглядало б чесним боєм у її виконанні. Невже Ейр так вчинить?

- Так. Напевно, доведеться це зробити раніше, ніж я думала. - Ейр трохи замислилася.

- Але ж це не ... не по-чесному. - не могла підібрати кращих слів клерк.