Лаймен Френк Баум - Чари країни Оз

— Дуже добре, — похвалив Чарівник.

— А середину того торта я лишу порожнисту і перекрию його ніби дахом із глазурі, — провадила дівчина.

— Дуже добре, — знову похвалив Чарівник, киваючи лисою головою.

— А в тій порожнині, — сказала Дороті, — я хочу сховати багато малесеньких мавпочок, у три дюйми заввишки, і коли торт поставлять на банкетний стіл, я хочу, щоб мавпочки проламали глазур і почали танцювати на скатерці. А потім — щоб кожна мавпочка відрізала скибку торта й піднесла комусь із гостей.

— О лишенько! — вигукнув маленький Чарівник, аж трусячись зі сміху. — Це все, чого ти хочеш, Дороті?

— Майже все, — відповіла вона. — А ви, Чарівнику, не придумаєте ще чогось такого, що могли б робити мавпочки?

— Не зразу, — відказав Чарівник. — Але де ти візьмеш таких малесеньких мавпочок?

— Оце ж ви й маєте допомогти мені, — сказала Дороті. В отих диких лісах краю Лісняків повно мавп.

— Великих, — зауважив Чарівник.

— Ну, то ми з вами поїдемо туди й наловимо великих мавп, а ви своїми чарами зробите їх маленькими — тридюймовими, і ми посадимо всіх мавпочок у кошик і привеземо додому. Потім ви навчите їх танцювати — отут нагорі, у вашій кімнаті, де ніхто не побачить їх. А на Озмин день народження ми посадимо їх у торт, і тоді вони вже знатимуть, що їм робити.

Чарівник подивився на Дороті захоплено й знов засміявся.

— Розумно придумано, люба моя, — сказав він, — і я не бачу причини, чом не зробити так, як ти кажеш, якщо тільки дикі мавпи погодяться на це.

— Ви гадаєте, що вони можуть відмовитися? — спитала дівчинка.

— Так, але, може, ми якось умовимо їх. Та хай там як, а спробувати варто, і я допоможу тобі, якщо ти згодна, щоб цей сюрпризний торт був твоїм і моїм подарунком Озмі.

Бо я й сам уже задумувався, що я їй подарую, а оскільки це я маю навчати мавпочок і робити їх маленькими, то, гадаю, ти могла б узяти мене в компанію.

— Атож, — погодилась Дороті. — З великою радістю.

— Ну, тоді домовилися, — сказав Чарівник. — Але по мавпочок треба вирушати негайно, бо мені потрібен буде час на те, щоб навчити їх, та й до Лісняцьких лісів, де вони живуть, неблизько.

— Та я будь-коли готова, — погодилась Дороті. — Попросимо в Озми Кобилицю?

Чарівник відповів не зразу. Спочатку обміркував її слова.

— Ні, — відповів він нарешті, — Червоний Повіз не проїде крізь густий ліс, а крім того, йти в дику глушину шукати мавп — справа досить небезпечна. Тому давай візьмемо з собою Лева-Боягуза й Голодного Тигра. Ми можемо їхати верхи на них не гірше, ніж у Червоному Повозі, і коли з’явиться якась загроза від звірів, ці двоє силачів і героїв захистять нас.

— Чудова думка! — вигукнула Дороті. — Ходімо ж і спитаймо Голодного Тигра й Лева-Боягуза, чи допоможуть вони нам. А Озми треба спитатися, чи можна нам вирушати.

— По-моєму, не треба, — відповів Чарівник, беручи свій капелюх і чорний саквояж з чарівним знаряддям. — Це ж має бути сюрприз до дня народження, тому їй не слід знати, куди ми їдемо. Ми просто лишимо записку — на випадок, якщо Озма про нас питатиме, — що повернемось за кілька днів.

осередині західної частини краю Лісняків є велика пуща, що називається Ліс Гугу. Це найбільший ліс у всьому Озі, і тягнеться він на багато миль у всі боки — на північ, на південь, на схід і на захід. Зі східного боку до нього прилягає кряж урвистих гір, порослих чагарником та маленькими покорченими деревами. На карті країни Оз ви легко знайдете це місце.

В Лісі Гугу живе більшість усіх диких звірів, які є в країні Оз. Їх рідко турбують у їхньому зеленому притулку, бо в людей, мешканців Озу, дуже рідко виникає потреба там побувати, і більшу частину того лісу ніколи не бачили нічиї очі, крім очей звірів, що селяться там. Найбільші звірі живуть у великому лісі, менші — переважно в гірських чагарях на сході.

А треба вам знати, що в лісі є свої закони, як і в кожному іншому місці; закони ті укладають самі звірі, і вони необхідні для того, щоб перешкоджати звірам битися між собою та роздирати одне одного на шматки. В Лісі Гугу є свій Король — величезний Рудий Леопард, що зветься Гугу, тому й ліс назвали так. Цей Король має трьох звірів-помічників, що дають йому поради, як оберігати закони й підтримувати лад. Це Ведмідь Бру, Одноріг Лу й Сірий Мавпій Ренго, їх називають Королівськими Радниками. Всі вони люті й жорстокі, а своє високе становище зайняли тому, що вони розумніші за інших звірів і що їх найдужче бояться.

Відколи країна Оз стала краєм Чарів, там ніхто — жоден чоловік, жінка чи дитина — не вмирає і навіть не хворіє. Так само не вмирають і звірі в лісах, і що довше живуть, то хитріші й мудріші робляться, та ще виростають більші.

Тварину, — і навіть людину, — можна вбити, але це так тяжко, що навіть пробують це робити дуже рідко. Оз почасти тому і є країною Чарів, що там немає хвороб і смерті; але чи ті, хто потрапляє до Озу із зовнішнього світу, як-от Дороті, Блискучий Ґудзик, Тротта, Капітан Біл або Чарівник, теж мають жити вічно й не хворіти, точно невідомо. Навіть сама Озма не має такої певності, тому всіх гостей з інших країн у Озі про всяк випадок завжди оберігають від усіх небезпек.

Незважаючи на лісові закони, між звірами часто бувають сутички; тому серед них є такі, котрі позбулися ока, вуха чи