Arachne - ХІллер 2, Arachne

Рен глянув на неї з часткою смутку.

— Лілі, для таких, як він, ворог — це щось більше, ніж просто людина чи корпорація. Його ворог — це система, яка пожирає людей, яка потребує послуху та забирає волю. Він не анархіст у звичному розумінні. Він той, хто більше не може миритися з тим, як усе влаштовано. Але, гадаю, він сам уже давно втратив чіткі орієнтири. Він боротьба стала сенсом життя. Можливо, й єдиним змістом.

Ліліан знову глянула на фотографію хлопчика. У ньому вона впізнала ту тінь, що врятувала її, що торкалася її обличчя і зникала на світанку. Вона намагалася уявити, як це — в одну мить втратити все, що тобі було дорого, і опинитись у світі, де ніхто не простягне руку допомоги. Вона зрозуміла, що його біль та лють — не просто результат якогось епізоду у житті. Це було його минуле, його сьогодення та, можливо, його майбутнє.

Вона відкинулася на спинку стільця і ​​заплющила очі, намагаючись переварити все, що дізналася. Тепер її завдання ще складніше. Вона не могла просто полювати на нього, як на злочинця. Тепер вона розуміла, чому він вибирав цей шлях, і як глибоко його рани. Але також вона розуміла, що якщо вони обоє продовжать грати в цю гру, вони рано чи пізно опиняться на перехресті, де кожен має зробити вибір.

— Спасибі, Рене, — тихо сказала вона, підводячись зі стільця. Її голос пролунав стомлено, але в ньому чулася рішучість.

— Будь обережна, Лілі. Це темна історія, і кінець її все ще не написаний, попередив її Рен, проводжаючи поглядом, коли вона попрямувала до виходу.

Лілі знала, що так і є. Вона йшла, розуміючи, що минуле Хіллера — це ключ до їхнього майбутнього. Тепер вона просто не могла відпустити його. Між ними був зв'язок, який ставав все глибшим, і це знання несло як надію, так і небезпеку.

***

Дні тяглися в туманній рутині Вальхейма, але для Ліліан кожна хвилина була пронизана напруженим очікуванням. Вона не переставала думати про Хіллера, його минуле, його місію, і чим глибше вона занурювалася в розслідування, тим неяснішою ставала лінія, що розділяла добро і зло. Кожне нове відкриття робило Хіллера в її очах не злочинцем, а людиною, яка опинилася у безвихідній ситуації, нав'язаній обставинами.

Її кроки розплутування клубка минулого призвели її до неочевидних, але важливих зв'язків. Усі сліди вели до однієї організації — до "Чорних Ниток", кримінального угруповання, яке все активніше виявлялося у місті. І тепер, зібравши докупи всі фрагменти інформації, Лілі дізналася ще одну частину історії, яку приховував Хіллер.

"Чорні Нитки". Ця назва відгукувалася в її свідомості глухою луною. Вона сиділа у своєму кабінеті, у тьмяному світлі настільної лампи, перебираючи документи, які надав Рен. Фотографії, роздруківки старих газетних вирізок, звіти поліції — все це тепер здавалося однією мозаїкою, яка розкривала істину, яку вона прагнула зрозуміти.

Його родина загинула не так. Це була не просто випадкова "чистка" з боку корпорації. "Чорні Нитки" - та сама організація, яка роками плела павутину тіні та контролю у Вальхеймі - були причетні до загибелі його батьків. Їхні провокації, їхні ігри з владою та спроби затвердити свій вплив коштували життя багатьом людям. І Хіллер був одним із тих, хто втратив все.

Коли Лілі це зрозуміла, її серце стислося. Вона ясно уявляла, як підліток, що втратив своїх батьків, залишився віч-на-віч з цим світом. Як він стояв серед руїн, сповнений ненависті та розпачу. Тоді, мабуть, і з'явилася та клятва - знищити "Чорні Нитки" за всяку ціну. Зруйнувати їх зсередини, використовуючи власні схеми і методи, щоб зруйнувати весь злочинний механізм.

Лілі відчувала, що Хіллер жив цією обіцянкою. Він не просто виживав, він будував свою війну. Його місія була спрямована на те, щоб зруйнувати ту саму організацію, яка забрала у нього всіх, кого він любив. Тепер її завдання, її прагнення зрозуміти його, ставали ще складнішими. З кожним новим одкровенням вона бачила, як глибокі його рани, як сильно він був готовий йти на крайнощі заради своєї обіцянки.

Але з цими одкровеннями прийшло і нове розуміння - Хіллер вів свою війну не тільки проти "Чорних ниток". Він був самотнім вовком у цій грі, і його дії дратували багатьох впливових постатей. Він був тим, хто руйнував їхні плани, вставав на шляху їхніх угод та провокував хаос у їхній системі. Лілі знала, що саме тому Маестро, лідер "Чорних Ниток", так прагне позбутися Хіллера. Для нього Хіллер був загрозою, яка могла поставити під удар все, що він зводив роками.

Маестро був розумний і небезпечний. Лілі вже зустрічалася з його слідами в минулому розслідуванні, і щоразу її інтуїція підказувала, що ця людина далеко не та, кого можна просто ігнорувати. Він знав дуже багато, він був надто добре пов'язаний з іншими фігурами тіньового світу. Тепер же, дізнавшись, що метою Маестро був саме Хіллер, Лілі розуміла, наскільки ситуація стає все більш заплутаною та небезпечною.

Увечері, повертаючись додому, Лілі відчувала втому. Не лише фізичну, а й емоційну. Вона тепер розуміла, що всі ці роки Хіллер жив у постійному страху — не за себе, а за тих, хто був поруч із ним, хто, можливо, міг стати його союзником. І тепер, коли їхні шляхи знову перетнулися, вона зрозуміла, що для нього їхній зв'язок — це ще один ризик. Вона сама могла стати мішенню для "Чорних Ниток", якщо Маестро вирішить, що Хіллер піклується про неї.

Лілі сиділа на своєму дивані, дивлячись у вікно, де вогні міста поступово тьмяніли вночі. Її думки поверталися до їхньої останньої зустрічі — до його погляду, який був такий близький, до його дотику, який обіцяв їй захист. Усередині неї росло суперечливе почуття: вона хотіла допомогти йому, хотіла стати поруч з ним, але також розуміла, що кожен їхній наступний крок міг би коштувати комусь життя.

Вона взяла телефон і набрала повідомлення Спарку: "Треба зустрітися. Я маю ідеї, як вивести "Чорні Нитки" на чисту воду". Її руки трохи тремтіли, коли вона натиснула на кнопку відправки. Вона знала, що починається новий розділ — розділ, де її місія стане спільною з місією Хіллера.