Кулик Степан - Яничари, Кулик Степан

— Але ж це неможливо, — прошепотів один. — Я, як інженер-експлуатаційник, заявляю з усією відповідальністю, що за правилами техніки безпеки вони не могли мати вибухівку такої потужності. А звичайна недбалість чи необережність не призвели б до катастрофи подібного розміру.

Другий витер обличчя рукавом.

— Ну, якщо не самі це вчинили, значить, це зробив за них хтось інший...

— Ти про що зараз? — глянув на нього третій. — Дитячих страшилок надивився про роботів, що вийшли з підпорядкування, або збожеволівших бортових ШІ?

— Я розглядаю будь-які варіанти. І робитиму це доти, доки не отримаю чіткого пояснення того, що сталося.

— Але це цілковита нісенітниця! Навіть якби весь екіпаж утопічного зорельоту збожеволів разом із його ШІ, то автоматика зброї заблокувала б команди, виконання яких ставить під загрозу людське життя.

— За умови, що для них життя людини є цінністю першої величини.

— А як інакше? — здивувався перший. — Це одне з головних правил робототехніки. Його прописують навіть у програми домашніх картоплечисток.

— Лише у людей!

— Тобто, ти хочеш сказати, — вловив суть припущення другий, — що базу знищив крейсер чужого походження?

— Розумію, що моє припущення звучить фантастично, — твердо відповів перший, — але іншого осмисленого варіанта, на жаль, не бачу. І відстоюватиму свою точку зору, доки мене не переконають незаперечні факти.

— Людино! — перший ухопився за голову. — Визнати подібне, куди більша нісенітниця, ніж те, що вони могли самі себе знищити!.. Інопланетяни?! Звідки?!.. Ми ж не перший рік у космосі, щоб і надалі вірити в легенди, які все ще популярні серед курсантів перших курсів. Навіть кіношники, котре десятиліття, як вже перестали мусолити цю тему.

— Однак ніхто не довів протилежного і не може заперечувати, що інопланетні цивілізації можуть існувати.

— Те саме, колись говорили про Бога! І де він, я тебе запитаю?

Перший хотів відповісти, але в розмову втрутився другий десантник.

— Брек!.. Навіть найхимернішу гіпотезу не можна відкинути, доки не зважені всі «за» і «проти». Тому ми тут і наше завдання: зібрати максимальну кількість даних. А висновки знайдеться без нас кому робити.

— Десантній групі увага! — почувся голос за кадром. — Є пеленг у квадраті Г/57 і 6 по дев'ятці. Слухайте наказ, хлопці: «Вийти у квадрат. Знайти маяк. По можливості визначити: коли і ким він встановлений. Якщо не вдасться знайти людей, спробувати виявити їхні сліди. Зв'язок тримати постійно включеним. Закрити гермошоломи! Даю відлік для відстикування драккара…»