Шенна Кахрет - Зраджений коханням, Шенна Кахрет

Я намагалася присунутися до краю меблів. Пальці ковзнули вище по моєму стегну, і я різко відсмикнула ногу, намагаючись звільнитися з його хватки. Росс не відступив.

—Ти будеш так щоразу так, - у голосі прорізалася сталь. —Скільки можна буде бігати? Ми ж пара, що тут складного?

Я почала вириватися, відштовхнула його рукою, але Харісон швидко перехопив мене, притиснувши до себе. Груди стиснулися від страху, і я відчула, як усередині все кричить - але зовні я лише слабким голосом повторила:

—Ні. Я не хочу.

—Ти просто накручуєш себе. Обіцяю, тобі сподобається, - його голос ставав дедалі нетерплячішим. —Перестань боятися! Ти що, не віриш мені?

Росс дивився прямо в очі, намагаючись пробити мою рішучість своїм напором. Сльози підступили до очей, дихання стало рваним. Я спробувала вирватися знову, вже більш відчайдушно, але він тільки сильніше стиснув мої плечі, нависаючи зверху.

—Ні! - вигукнула я. Голос зірвався на істеричний схлип. —Відпусти мене, я не хочу!

Я відчувала, як паніка захльостує. Як тремтять руки, і все всередині немов рветься назовні у відчайдушному крику. Я металася в його руках, не знаючи, що робити, як припинити це, як повернути контроль над ситуацією.

Мої очі кидалися з одного кута в інший. Руками я намагалася намацати хоч якусь допомогу, захист.

Усе було розмитим, як у кошмарі. Я бачила тільки руки - довгі, білі, з тонкими пальцями - вони були скрізь. Крижані дотики, холодне дихання, вкрадливий шепіт. Я кричала, але звук був глухим, ніби я потонула у власній голові. Ніхто не приходив на допомогу.

Росс стискав мої руки. Я відчувала дихання на своєму обличчі, відчувала вагу чужого тіла.

Я викручувалася, била ліктями і ногами, намагаючись звільнитися. Кричала.

І тут він відпустив.

Різко, наче на нього хлюпнули холодною водою.

Його рука повільно відпустила мої зап'ястя. Росс подивився, і в його погляді на секунду промайнуло збентеження - чи то від мого опору, чи то від мого крику, що звучав майже божевільно.

Потім я побачила, як його обличчя спотворилося - суміш роздратування і збентеження. Харісон піднявся, зробив крок назад, зціпивши зуби.

—Гаразд, - промовив він, відступаючи, але в тоні чулася затаєна злість. —Якщо не зараз, то ніколи, так?

Сльози нарешті прорвалися, і я згорнулася калачиком, ховаючи обличчя в колінах, почуваючись абсолютно розчавленою. Він пішов в іншу кімнату, голосно грюкнувши дверима. Здавалося, що разом із цими дверима грюкнуло і щось у мені.

Я не пам'ятаю, як довго лежала. Сльози вже встигли висохнути, залишаючи на щоках темні й гіркі солоні доріжки. У голові стукало, думки розбігалися, як перелякані птахи, але одне почуття залишалося незмінним - страх. Він просочував усе навколо. Він був у мені.

Я почула тиху присутність і завмерла. Серце стиснулося в очікуванні. Кроки - повільні, обережні, ніби він боявся злякати щось крихке. Я інстинктивно прикрила обличчя руками, сильніше стиснулася в калачик, готова знову відчути на собі його холодний, глузливий тон або жорсткі руки.

Але цього не сталося.

Судячи зі звуку, Росс присів поруч, але не наближався. У кімнаті повисла напружена тиша, наповнена очікуванням. Потім я відчула його дотик - легкий, ніби випадковий, до мого плеча. Я здригнулася, але він не відсмикнув руку, а навпаки, залишив її на місці, м'яко погладжуючи, немов намагаючись розвіяти страх.

—Пробач, - прошепотів він. Голос був м'яким, заспокійливим, тихим, навіть втомленим. —Я... Я не повинен був...

Я обережно виглянула з-під долонь. У його погляді не було звичної різкості чи насмішки. Росс виглядав майже збентеженим. Ніби якби не знав, як тепер говорити зі мною. Він навіть не намагався нав'язувати свою присутність, просто сидів поруч, ніби даючи мені простір.

Страх усе ще був тут, але щось у його виразі обличчя збивало з пантелику. У ньому не було загрози, і я раптом відчула, як напруга потроху відпускає. Росс опустився на коліна і продовжував дивитися на мене.

—Я розумію, що накоїв. І я дуже шкодую. Давай спробуємо все виправити.

У його очах промайнуло щось схоже на жаль. Росс простягнув руку. Я здригнулася, але не більше.

Його рука ніжно торкнулася моєї щоки, стираючи сліди сліз.

Росс втомлено усміхнувся і промовив, ніби нічого не сталося:

—То де ми зупинилися?

Його слова прозвучали дивно, майже абсурдно на тлі всього, що щойно сталося. Наче це був усього лише невеликий збій у процесі, після якого можна просто повернутися до звичайного життя. Цей перехід був настільки різким і раптовим, що я на мить розгубилася, не знаючи, як реагувати.

Моя перша думка була відштовхнути його, втекти, сховатися. Але його тон - теплий, навіть трохи турботливий - збивав з пантелику. Він ніби щиро вірив, що може просто «виправити» все це, повернувши нас до звичних занять.

Я кивнула, скоріше автоматично, ніж усвідомлено, і помітила, як його обличчя пом'якшало.

Можливо, це була помилка, але в глибині душі я сподівалася, що цього разу все буде по-іншому. Що він справді одумався. Що я зможу повірити йому.

Росс обережно допоміг мені піднятися. Коліна зрадницьки тремтіли, але його рука, тепла і міцна, підтримувала мене.

Ми сіли за стіл, і Росс почав пояснювати матеріал із тією самою втомленою, але терплячою інтонацією, що й завжди. Я слухала його, але думки були далеко.

Я ловила його погляд, намагаючись розгледіти в Харісоні хоч натяк на обман, але бачила тільки щиру турботу.

Ми жартували над невдалими прикладами, він поправляв мої помилки, й іноді на його обличчі миготіла усмішка, але в ній більше не було тієї прихованої насмішки, яка раніше ховалася за кожним його словом. Наче Росс і сам намагався забути те, що сталося, відчайдушно хапаючись за нормальність.

Слова на сторінках здавалися якимись нереальними. Я ловила кожен рух Росса, кожен подих. Я немов знову опинилася в притулку, намагаючись контролювати себе і ситуацію навколо. Але це було погане заняття. Кожен був сильнішим за мене.