Джон Гришем - Адвокат негідників

Вибір присяжних у процесі Тадео Запате розпочинається в понеділок. Це буде справжній цирк, адже преса легковажить передбаченнями, а в будівлі суду аж гуде. Відео на YouTube, на якому Тадео Запате знищує рефері Шона Кінґа, набрало понад шість мільйонів переглядів. Наші безстрашні герої з «Екшн Ньюз!» безупину крутять його в ранкових і вечірніх ефірах. Те ж відео, та ж балаканина, те ж похмуре похитування головами, мовляв, у це неможливо повірити. Таке враження, що кожен уже має свою думку, та мало хто симпатизує моєму клієнту. Я тричі звертався до суду щодо зміни місця проведення процесу, і всі три клопотання були негайно відхилені. Дві сотні потенційних присяжних викликали на понеділок. Цікаво буде подивитися, скільки з них заявлять, що не знайомі зі справою.

А поки що п’ятниця, близько опівночі, і я, голий, лежу під ковдрою поруч з міс Наомі Таррант. Вона міцно спить, дихає глибоко, спокійно і трохи посапує. Другу серію ми почали близько десятої, після піци і пива, і, хоч тривала менш як півгодини, вона виявилась дуже захопливою і надзвичайно виснажливою. Ми обоє визнаємо, що певний час були дещо менш активними, тож тепер залюбки надолужуємо. Не уявляю, куди можуть завести ці стосунки, які щойно починаються, та я завжди надто обережний — поза сумнівом, це наслідок непоправних ран, отриманих від Джудіт. Але на цей момент я обожнюю цю дівчину й хочу бачити її якнайчастіше, в одязі чи без. Хотів би і я так спати. Вона занурена в сон, а я лежу тут і не можу склепити очей. Та не від збудження — це було б природно — а від думок про стільки всяких речей, окрім сексу. Понеділкові слухання; Сванджер і його байки про дівчину Кемп; скривавлені тіла Туббі і Рейзора, загорнуті в старий дешевий килим і викинуті на звалищі, ймовірно, Міґелем Запате і його бандою наркоторговців. Думаю про детектива Ріардона, і ледь не здригаюся від ідеї, що він та інші в департаменті поліції переконані, більшою чи меншою мірою, що я маю якийсь стосунок до убивства людей Лінка. Замислююсь, чи Лінк вирішив відчепитися від мене тепер, коли мені достатньо клацнути пальцями, щоб когось убили.

Стільки думок, стільки проблем. Доводиться вибратися з ліжка і пошукати якийсь алкоголь, але пригадую, що Наомі не тримає такого в помешканні. Вона п’є безалкогольні напої і їсть здорову їжу, а ще займається йогою чотири рази на тиждень, щоб підтримувати себе у чудовій формі. Не хочу її будити, тож продовжую лежати й милуватись її спиною, бездоганними плавними вигинами тіла: вгору і вниз — лопатки, тоді знову вгору — найпрекрасніша дупця, яку мені доводилось бачити. Їй тридцять три роки, вона нещодавно розлучилася з якимось гадом, на якого змарнувала сім років, у неї немає дітей і вона цим, здається, не переймається. Вона небагато говорить про своє минуле, але я знаю, що вона дуже настраждалася. Її першим коханням був бойфренд у коледжі, він загинув під колесами п’яного водія за місяць до їхнього одруження. З очима, повними сліз, вона сказала, що ніколи не зможе так покохати іншого чоловіка.

Насправді я й не прагну кохання.

Не можу позбутися думок про Джиліану Кемп. Вона є чи була дуже гарною дівчиною, як оця моя компаньйонка, і цілком можливо, що вона жива і веде існування, що не піддається описам. Арч Сванджер — психопат і, можливо, соціопат, і збреше він швидше, ніж скаже правду про що-небудь. Та він не брехав про юну Гезер Фарріс — нещодавно в селищі Ламонт, Міссурі, двадцятирічна дівчина, яка працювала в нічну зміну в продовольчому магазині, безслідно зникла. Вони й досі прочісують ліс, водять собак-нишпорок і пропонують винагороду, але поки що нічого не допомогло. Звідки Сванджер про неї дізнався? Можливо, він підглянув ранкові новини, але на це не схоже. Я одразу ж кинувся в інтернет, знайшов її історію і узявся відстежувати розвиток подій в газеті Колумбії. Ламонт звідси за п’ять тисяч миль і, на жаль, вона — лише чергова зникла дівчина з маленького містечка. Гезер не стала темою загальнонаціональних новин.

А що коли Сванджер каже правду? Якщо справді Джиліана Кемп і Гезер Фарріс — двоє з дюжини дівчат, викрадених угрупованням, що займається секс-торгівлею, — змушені роздягатися, злягатися і народжувати, будучи підсадженими на героїн? Усвідомлення того, що я про це знаю, чи принаймні підозрюю, змушує мене почуватися співучасником. Я не є адвокатом Сванджера, я цілком чітко дав це зрозуміти. Ба більше, я відчув справжній викид адреналіну, коли схопився за Ґлок і подумав про те, аби позбавити його від усіх страждань. Жодні етичні обмеження не зобов’язують мене мовчати і зберігати таємниці цього покидька. А якби навіть я був його адвокатом, то схилявся б до ігнорування таких обмежень, якби це могло врятувати тих дівчат.

Я перестав перейматися етикою давним-давно. У моєму світі мої вороги — безжальні. Якби я поводився чемно, мене вже знищили б.

Вже перша ночі, а я не можу заснути. Наомі перевертається і посовує ногу до мене. Обережно торкаюсь її стегна — як шкіра може бути настільки ніжною? — і вона зітхає, ніби крізь глибокий сон їй приємний цей дотик. Примушую себе зупинитися і заплющити очі.

Моя остання думка — про Джиліану Кемп, яка потрапила в сучасне рабство.

Майже всю суботу ми з Напарником проводимо в підвальному приміщенні адвокатського бюро Гаррі і Гаррі, заглибившись в анкети присяжних і докладні звіти, зведені Кліффом — консультантом з присяжних, який, між іншим, виставив мені рахунок на 30 тисяч доларів. Бюджет захисту Тадео — майже 70 тисяч, усі,