Анна Ліє Кейн - Крок за горизонт, Анна Ліє Кейн

- Ти скористаєшся мною, як і всі вони, - нарешті сказала Альва. Вона випростала спину і покірно поклала руки на коліна. Я насупився, не зовсім розуміючи, що королева має на увазі:

- Ти з самого початку знала, що…

- Що ти скористаєшся мною, - крізь зуби випалила Альва, знову звертаючи на мене розгніваний смарагдовий погляд. - Так, саме так мені і сказав Орм. Після того як убив мою матір і вивіз мене з Каю Орі.

- Він... що зробив? – я навіть не повірив почутому. Карл казав, що дівчинка росла у глухій провінції, але не розповідав про її рідних майже нічого. Що приховувати, мені навіть не було особливо цікаво як Альва опинилася у дядька, тоді голову наповнювали зовсім інші думки.

- Не вдавай, що ти не знав, - голос королеви здригнувся, а по щоці ковзнула зла сльозинка. - Вони привели мене до палацу з єдиною метою - підсунути тобі, щоб під час затемнення я повела ритуал зовсім в інший бік. Карл ніякий не дядько мені. Мене випадково знайшли в Каю Орі люди Орма. Мама не хотіла віддавати мене на навчання, але Орм пообіцяв виплатити їй грошову компенсацію та перевезти ближче до столиці, і вона погодилася.

- Стривай, - приголомшено перебив я. - Скільки тобі було років, коли тебе знайшов Орм?

- Вісім, - відповіла Альва. Вона знову дивилася в порожнечу перед собою, кусала потріскані губи: - По дорозі у свій маєток, Орм убив мою матір, її тіло закопали в лісі. А мене він тримав у себе.

– Просто тримав? Без будь-якої мети?

- Він намагався навчити мене володіти магією, користуватися власною силою, - зітхнувши зізналася королева. Вона опустила голову, ніби змирившись зі своєю поразкою, в цей момент вона здалася особливо слабкою і вразливою, зламаною дівчинкою, а не божевільною правителькою.

- Але ж у нього чомусь не виходило?

- Так, - кивнула Альва. - Орм казав, що моя сила надто нестабільна. Мені не вистачало якогось внутрішнього балансу чи стрижня. Я не можу контролювати свої здібності, скільки б не намагалася. Тому Карл забороняв мені відвідувати уроки у палаці. А Орм використав мою енергію, щоб переміститися в інший світ. У який обіцяв відвести і нас…

Я слухав і не міг повірити… Альва весь цей час не здатна була скористатися силою? Її тіло не витримувало навантаження? Але... ні, точно не тіло. Адже для Олівії контролювати здібності виявилося дуже просто. Отже, справа була в душі.

- Я не зможу допомогти вам із відновленням ядра. Орм, Карл та інші знали це з самого початку, - дружина обернулася до мене і допитливо глянула в очі: - Тепер ти вб'єш мене?

Дивлячись на співрозмовницю я все ще не міг збагнути те, що нашим планам не судилося збутися, і ті божевільні, які кричали, що надії на відновлення осередку магії немає - мають рацію. Напевно, я надто довго намагався жити мріями.

- Ти старалась вбити мене, щоб заслужити смерть? - спитав хрипко. Альва дивилася на мене прямо:

- Покарання за замах на життя монарха - страта. Ти мусиш мене вбити.

- Але навіщо? - ніяк не міг повернути собі здатність швидко думати. Мене ніби мішком по голові вдарили, надія на майбутнє затемнення і сприятливе вирішення ситуації щезла. - Чому б тобі просто не втекти?

- Мені ніде не дадуть спокою, - викарбувала слова Альва. - Думаєш, я не чула про те, що мене намагалися викрасти щури? Мало не поцупили прямо в тебе з-під носа. Ти стер мені пам'ять, але не заборонив слугам говорити про це. Дуже недалекоглядно. Коли я жила біля Орма, він приховував мене від усіх, бо знав, що такою силою кожен захоче скористатися. І ніхто не повірить, ніби я не вмію її контролювати. Крім того... Існує безліч способів використовувати резерв іншої людини без її відома. Мене не дадуть спокою. Завжди знайдуться подібні до тебе, Орма або щурів. Я приречена від народження бути іграшкою в чужих руках, безвільною і безсилою маріонеткою. А я так втомилася постійно підкорятися і виконувати чужі вимоги… просто убий мене і все скінчиться.

Я нерухомо сидів на місці та вдивлявся в обличчя Альви, по її щоках креслили блискучі доріжки сльозинки. Якщо раніше мені здавалося, що ми змогли переграти Орма: розірвали зв'язок між світами, заарештували змовників і готові провести ритуал. То зараз я нарешті усвідомив, що міністр почав гру набагато раніше й обрізав для мене всі шляхи відступу.

А єдиної жінки, яка б могла допомогти, поряд більше не було.