Марта Уеллс - Усі системи червоні

Менса все ще вагалася. «Залежно від того, що ми знайдемо, нас може не бути два-три дні».

Арада махнула рукою, вказавши на наше місце проживання. «Поки що тут нас ніхто не турбує».

Напевне, так думали у DeltFall, безпосередньо перед тим, як їх з’їли, розірвали на шматки чи щось подібне. Але Волеску сказав: «Я визнаю, що мені стало краще». З Медичного Бхарадвай прилучилася до стрічки, щоб додати свій голос за мене. Гауратін був єдиним, хто залишався позаду і нічого не сказав.

Менса рішуче кивнула. «Добре, тоді це вирішено. Тепер давайте рухатись».

* * *

Тому я почав готувати великий хоппер, щоб полетіти на інший бік планети. (І так, мені довелося витягнути інструкції.) Я перевіряв усе, наскільки міг, згадуючи, як у маленькому хоппері раптом відмовив автопілот. Ми не користувалися великим хоппером з тих пір, як прилетіли сюди. (Ви повинні були все перевірити і негайно зареєструвати будь-які проблеми, коли вас доставили на місце, або компанія не несла відповідальності.) Але все виглядало нормально або, принаймні, відповідало тому, що, за інструкціями, мало відповідати специфікаціям для надзвичайних ситуацій, і якби нічого з DeltFall не сталося, ми, ймовірно, так і не торкалися би хоппера, поки не настане час піднятися на транспортник на орбіті.

Менса прийшла перевірити хоппер особисто і сказала мені зібрати додаткові запаси для персоналу DeltFall. Я зробив це, сподіваючись, що заради спасіння людей вони нам будуть потрібні. Хоча я подумав, що, ймовірно, єдине, що нам знадобиться для DeltFall, — це посмертна проповідь, але ви, можливо, помітили, що коли мені доводиться піклуватися про клієнтів, я стаю песимістом.

Коли все було готово, залізли Оверс, Ратті та Пін-Лі, а я з надією став біля вантажного відсіку. Однак Менса вказала мені на салон. Я скривився за непрозорою лицевою панеллю і скорився.

Розділ четвертий

Ми летимо уночі, люди роблять сканування та обговорюють новий рельєф поза нашою зоною. Їм особливо цікаво побачити, що там, тепер, коли ми знали, що наша карта не зовсім достовірна.

Менса дала усім почергувати, включаючи мене. Це було новим, але не небажаним, оскільки означало, що у мене були періоди часу, коли я міг не звертати на них увагу, і мені не потрібно було прикидатися. Менса, Пін-Лі та Оверс по черзі змінювались як пілот та другий пілот, тому мені не доводилося весь час турбуватися про те, що автопілот буде намагатися нас убити, і я міг перейти в режим очікування та подивитися свій запас серіалів.

Ми деякий час летіли в повітрі, Менса пілотувала з Пін-Лі на сидінні другого пілота, коли Ратті повернув своє обличчя до мене і сказав: «Ми чули… нам казали, що імітаційні людські боти… частково збудовані з клонованого матеріалу».

Я обережно зупинив шоу, яке дивився. Мені не подобалося, куди ця розмова може завести. Вся подібна інформація міститься у базі загальних знань, а також у брошурі, яку компанія надає, з детальною інформацією про типи ботів, які вони використовують. Що він знав, будучи вченим, і це все. І він не був такою людиною, яка запитувала про речі, коли він міг би сам пошукати їх через канал. — Це правда, — сказав я, дуже обережно, щоб мій голос звучав нейтрально, як завжди.

Вираз Ратті був стурбований. «Але обов’язково… ясно, що у вас є почуття…»

Я здригнувся. Не зміг утриматися.

Оверс працював у стрічці, аналізуючи дані з оцінок. Він підвів голову, насупивши брови. «Ратті, що ти робиш?»

Ратті винувато зрушив з місця. — Я знаю, Менса просила нас цього не робити, але… — Він махнув рукою. «Ви все бачили».

Оверс зняв інтерфейс. — Ти мене засмучуєш, — сказав він, стиснувши зуби.

«Це моя думка!» — Ратті доповнив своє незадоволення жестом. «Така практика огидна, це жахливо, це рабство. Він не більше машина, ніж Гауратін…»

Розчарований, Оверс сказав: «І ти думаєш, що він цього не знає?»

Я повинен дозволити клієнтам робити і говорити мені все, що вони хочуть, і з незламаним командним модулем я не мав би вибору. Я також не повинен нікого з клієнтів компанії обманювати, тому міг або слухати, або вискочити з люка. Я надіслав розмову у стрічку, позначена для Менси.

З кабіни вона крикнула: «Ратті! Ми про це говорили!»

Я встав з сидіння і пішов до задньої частини хоппера, наскільки я міг зрозуміти, і став обличчям до шаф з запасами. Це була помилка; це не було нормальним для SecUnit з незламаним модулем регулятора, але вони цього не помітили.

«Я вибачусь», — сказав Ратті.

«Ні, просто облиш це», — сказала йому Менса.

«Це тільки погіршить ситуацію», — додав Оверс.

Я стояв там — зрештою вони всі заспокоїлися і знову затихли, а я сів сів на місце позаду і відновив прокрутку серіалу, який дивився.

* * *

Була середина ночі, коли я відчув, що потік цифрових даних (мій «корм») змінився.

Я не користувався ним, у мене були канали SecSystem з дронів та камер салону, і я періодично звертався до них, щоб переконатися, що все в порядку. Люди, які залишилися в середовищі існування, були більш активними, ніж зазвичай, і в цей час, ймовірно, стурбовані тим, що ми збираємось знайти в DeltFall. Я чув, як Арада час від часу ходить, однак Волеску продовжував хропіти у своєму ліжку. Бхарадвай вже повернулася до свого житла, але була неспокійною і переглядала свої польові записки через стрічку. Гауратін був у центральному приміщенні, роблячи щось із своєї особистої системи. Мені було цікаво, що він робить, і я тільки почав уважно перебирати систему HubSystem, щоб дізнатися. Коли «корм» зник, це відчувалося так, ніби хтось вдарив по органічній частині мого мозку.

Я сів прямо і сказав: «Супутник впав».

Усі, за винятком Пін-Лі, яка пілотувала, вхопилися за свої інтерфейси. Я побачив їх вирази обличчя, коли вони відчули тишу. Менса відсунулася зі свого місця і повернулася до мене. — Ви впевнені, що це супутник?

— Впевнений, — сказав я їй. «Я пишу, і немає відповіді».

У нас все ще був локальний канал, що працював в системі хоппера, тому ми могли спілкуватися через нього, а також спілкуватися та обмінюватися даними один з одним. У нас просто не було такої кількості даних, яка поступала би, якби ми все ще були приєднані до HubSystem. Ми були досить далеко, і нам потрібен був супутник зв'язку як ретранслятор. Ратті переключив свій інтерфейс на канал хоппера і почав перевіряти сканування. На них не було нічого, крім порожнього