Анна Стоун - Леді Вольфрам , Анна Стоун

- Ох, знала б я, чим це закінчиться, ніколи б не зваааажилася ні на які пошуки! – тяжко зітхнула Рада, сівши під дерево.

 Бігти вона більше не могла. Дівчина вже без огид дивилася на свій брудний і порваний одяг. Поклавши голову на траву, вона тихо заплакала.

- Мамо, вибач, що я так повелася з тобою! Якби повернути все назад, я вчинила б інакше! Невже я була такою гордою, що приносила всім лише нещастя? Якби я не прогнала матір, вона була б зараз зі мною, і нам було б легше повернутися додому! Якби я послухала Альбрехта, він не загинув би! Яка ж я дурна! Ці люди стільки зробили для мене, а я не можу їм тепер віддячити! - Рада тихенько засміялася. - Ну що, гордячко, як тобі спати на землі? Чи не холодно, не твердо? Тобі м'яку перину та смачну їжу тільки подавай?!

Дівчина кілька хвилин просто лежала та плакала. Вона відчувала, що за цей час втратила майже половину свого характеру. Наче в ній щось померло. То була гординя. Перепочивши, вона попленталася далі дорогою. Рада іноді зупинялася, щоби напитися з гірської річки. Перевал Чорнокнижника був дуже гарний, але не для неї.

Дедалі частіше їй доводилося зупинятися на привал, все менше в неї залишалося сил. На четвертий день без їжі вона помітно схудла. Її синьо-зелені очі потьмяніли, а шкіра стала блідою, майже як у вампіра. Нарешті, після чергової спроби ще трохи пройти, Рада знесилено опустилася на траву і, обійнявши коліна руками, знову гірко заплакала.

Раптом дівчина почула десь поблизу стукіт копит. Злякавшись, що це погоня, вона сховалась у кущі. Звідси їй було зручно вести спостереження, і якщо це виявиться Мортімер, вона зможе непомітно втекти. Незабаром з'явився вершник на гнідому коні. Він неквапливо їхав гірською дорогою. Не повіривши, дівчина протерла очі. За стільки днів без їжі у неї, здається, почалися галюцинації.

Придивившись уважніше, вона навіть зробила крок уперед, не вірячи своїм очам.

- О боги! Невже це він? Живий! – прошепотіла Рада.

Якщо це не галюцинація, то справді диво. Не встигнувши подумати, дівчина кинулася на дорогу навперейми коню. Ноги в неї підкосилися, і вона впала на землю. Очі вершника побачивши її розширилися. Він був здивований не менше. Чи не галюцинація це? Хлопець обережно зліз з коня і підійшов до дівчини, що лежала на землі.

- Рада, це ти?

Дівчина розплющила очі, примружившись від сонця. Тепер, зблизька, вона змогла його розглянути. На неї дивилися такі гарні, такі рідні темно-зелені, майже болотисті очі.

- О, Альбрехт! - вигукнула Рада, і сльози бризнули з очей.

Піднявшись на ноги, вона кинулася йому на шию, все ще не вірячи, що це не сон.

- Альбрехт, мій любий! Альбрехт, як я боялася знову тебе не побачити! Як ти вижив? Я ж бачила, як тебе вдарили кинджалом! - дівчина, ридаючи від щастя, покривала його обличчя поцілунками. - Друже, ти навіть не уявляєш, що мені довелося пережити! Мортімер хотів згвалтувати мене, але я втекла від нього! Він збирався з моєю допомогою здобути владу над Роеном!

Альбрехт був дуже щасливий знову зустріти подругу. Але раптом він смикнувся і, скривившись від болю, вивільнився з її обіймів. Однією рукою хлопець схопився за груди і на кілька секунд замружився.

 - Альбрехт, що з тобою? – злякалася Рада. – Твоя рана!

Бачачи, що трохи перестаралася, Рада запропонувала йому відпочититам, де вона нещодавно ховалась. Прив'язавши коня до дерева, дівчина набрала води з річки. Альбрехт тим часом зняв сорочку та швидко оглянув своє поранення.

Повернувшись, Рада злякано подивилася на нього. Вона не могла зрозуміти, як він взагалі вижив, адже рана, здавалося, була смертельною.

- Нічого страшного, на мені як на собаці все гоїться! Мені пощастило, кинджал не зачепив внутрішні органи! - вловивши зляканий погляд дівчини, Альбрехт опустив очі. - Не хвилюйся так, адже я син знахарки! Я вмію лікувати не лише хвороби, а й таке!

– А я не вмію… Мене тітка хотіла віддати до медичного інституту, а я на неї через це сердилася! Може, вона мала рацію… – засмучено глянула на нього Рада.

- Кожному своє! Я ось, наприклад, ніколи не хотів лікувати! Але довелося навчитися! Ти любиш співати, не зможеш робити щось інше! У нас з тобою немає нічого спільного, крім цієї подорожі….

- Я вже так не вважаю! - усміхнулася дівчина. - Я, коли думала, що тебе вбили, шкодувала, що не зробила одну річ... Вибач мені, що я завдавала тобі стільки клопоту! Адже я так ставилася тому, що ти простий, не такий, як усі мої друзі, там, в іншому часі! Ти добрий, таких людей важко знайти! Я навіть згадувала той смердючий відвар! Вибач мені, я дійсно жахливо поводилася!

Посміхнувшись, Альбрехт опустив очі. Йому було приємно нарешті почути такі слова. Згадавши щось, хлопець підвівся на ноги та підійшов до сідельної сумки.

- Твого коня мені довелося залишити! Я не знав, що з тобою! Але в мене для тебе подарунок!

- Для мене? - розгубилася дівчина, бігаючи поглядом по його руках.

Альбрехт дістав із сумки її родову книгу. Рада ахнула, коли сімейна реліквія знову опинилася у неї в руках.

- Дякую! - усміхнулася дівчина і поцілувала його в щоку.

- Ти ж мене не будеш лаяти? У твоїй книзі нічого не було з медицини! Станься щось подібне, і ти не знатимеш, що робити! Я записав тобі рецепт того, як ти називаєш, смердючого відвару та від ножових поранень заразом! - розповів Альбрехт.