Марія Заболотська - Іллірія, Марія Заболотська

Глава 25

Колись тітонька Іло, про яку я досі згадувала, як про живу, сказала мені, що я маю дякувати вищим силам, бо ж мені довелося за все життя побачити зблизька лише одного небіжчика. Звісно, везіння те можна було назвати сумнівним, адже йшлося про мого першого чоловіка, але не можна не визнати слушність міркувань тітки: життя в Південних землях ніколи не було мирним, і деяким людям інколи доводилося ховати всіх своїх близьких, за один день зазнавши значно більшого горя, ніж випало на всю мою долю.

Тепер же, дивлячись на тіло свого другого чоловіка, я відчувала щось подібне до дивного суму: зовсім недовгий час я з щирою теплотою ставилася до нього, пізніше ж він викликав у моєму серці лише страх і ненависть. Він так і не став моїм чоловіком у повному значенні цього слова, і навряд чи комусь вдалося б розібратися в тих суперечливих пристрастях, які він до мене відчував. Якесь звіряче чуття підказувало мені, коли його слід боятися всерйоз, а коли - до останнього чинити опір його волі. Не знаю, чи розумів він ясно правила гри, що велася між нами, або ж, як і я, часом діяв навмання, але в одному була впевнена: жодна жінка в його житті не значила більше, ніж я. І це потворне, жорстоке кохання все ж знайшло відгук у моїй душі - смерть пана Ремо не принесла мені полегшення або радості, незважаючи на те, що лише вона могла мене звільнити.

- Це ти вбила мого батька, - почула я тихий голос Орсо. - Так, я завдав удару, але ця людина вже не була моїм батьком. Ремо Альмасіо занапастила відьма, яку він зустрів у будинку Еттані. Він помирав довго і болісно, від нього залишилася сама тінь...

Я підняла погляд на свого пасинка, очікуючи, що побачу, як кинджал, забравший життя в Ремо, націлено мені в груди. Але Орсо стояв, втомлено опустивши руки, і в очах його не було гніву - лише холод.

Віко, який за весь цей час не зробив жодного кроку, нарешті зрушив з місця, незграбно схилившись над тілом пана Альмасіо і простягнувши руку до його шиї.

- Мертвий, - байдуже промовив він. - А ти далеко підеш, Орсо...

Орсо, вираз обличчя якого відразу ж став гордовитим і суворим, наказав:

- Віддай мені папери, Брана!

- Чи не хочеш спочатку, так само, як твій покійний батько, розповісти мені про свої наміри? - поцікавився Віко, випроставшись. Це коштувало йому приглушеного стогону, і я знову здригнулася, подумавши, яких жорстоких побоїв він зазнав.

- Не смій блазнювати в моєму домі, Брана, - процідив крізь зуби Орсо, і я вкотре здивувалася, як швидко він набув владних манер. - І не твоєму брудному язику промовляти щось про мого батька, про найдостойнішу людину...

- ... яку ти щойно вбив, - підказав люб'язно Віко.

- Якого звели з розуму злі чари проклятої повії! - вигукнув Орсо, миттєво скаженіючи. - Того дня, коли він підняв на мене руку за її намовлянням, я зрозумів, що дім Альмасіо залишився без очільника! Але все ще сподівався, що цей морок розсіється, батько прозріє і позбавиться її, знову набувши колишньої ясності розуму. Сьогодні надія ця померла остаточно, і я усвідомив, що честь нашого дому буде незабаром зганьблена так само, як і честь колись гідного дому Брана. Ти, Віко, втоптав ім'я своїх предків у бруд, але я ніколи б не повірив у те, що мій батько повторить ту саму помилку...

- Я не бажала цього шлюбу, - похмуро сказала я, добряче втомившись слухати звинувачення на свою адресу, частина з яких, честно сказати, здавалася мені в чомусь справедливою.

- Замовкни, відьмо, - з люттю кинув мені Орсо. - Я бачив усі твої хитрощі й виверти наскрізь. Уся Іллірія довгі роки вірила в те, що мій батько звільнить місто від влади Брана, поверне бога в наші опоганені храми. Я готовий був віддати всі свої сили служінню господу і цьому святому стражденному місту, яке давно вже втратило боже благословення. Стільки довгих років ми підтримували віру в наших прихильниках, не дозволяли їм впасти в зневіру, надихали особистим прикладом... Я з дитинства бачив, як багато зусиль батько віддає цій боротьбі, забуваючи часом про себе. І що ж сталося тепер, коли наш час настав? Замість того, щоб рішуче вдарити по ворогу, він відступає, нібито через те, що потрібно вичекати після невдалого замаху... Дні та вечори, які раніше були присвячені справі, тепер виявилися наповнені морокою із дурною нікчемною жінкою... Замість повстання - весілля. Замість ненависті до безбожника - ревнощі до суперника. О, який сором палив мене весь той час, що я спостерігав за падінням колись великої людини!..

Мені не залишалося нічого іншого, окрім як вислуховувати ці слова, сповнені презирства і ненависті. У руках Орсо все ще був кинджал, Віко ледь тримався на ногах, а в мене б не вистачило сил захиститися самій. Однак що довше Орсо говорив, то більше міцнішала впевненість, що він мене не вб'є - у ненависті, якою був сповнений його голос, відчувався гіркий присмак безнадійності. Він, зрозуміло, бажав моєї смерті, але, на свій превеликий жаль, не міг собі цього дозволити.

- Скажи-но краще, о великий спадкоємцю роду Альмасіо, - без тіні поваги звернувся до нього Віко, - чи згоден ти на ті умови, що я запропонував? Наскільки я зрозумів, ти визнав мою пропозицію вигідною, на відміну від свого батька.

Очі Орсо знову спалахнули, але повторно казати Віко, що той недостойний згадувати покійного Ремо, він не став.

- Ти не в тому становищі, Брана, щоб диктувати умови, - відрізав він.

Віко, відкинувши глузливий тон, вимовив серйозно і вагомо:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍