Аля Алістер - У пошуках втраченої магії, Аля Алістер

— Тепер зрозуміло, чому я не зміг зняти перстень із твоєї руки. Він ніби вріс у палець. І тепер я розумію, чому не зміг убити.

 Його голос нічого не висловлював. Він ніби просто констатував факт.

— Як ти нас знайшов? Адже на нас були захисти.

— А я вас і не відчував. Крім магії існує безліч інших способів знайти людину. Адже ми не в Середньовіччі, зрештою, — сказав він, несподівано посміхнувшись. — Гаразд, гайда приводити до тями твоїх красунь, а то не літо вже.

 Рита була в шоці від такої різкої зміни настрою. Тільки нещодавно він готовий був їх повбивати, а тут раптом здоров'ям перейнявся і посміхається при цьому, ніби нічого не сталося.

З печери почулися обурені жіночі голоси. На берег вискочили Даша з Ланою і кинулися до Рити.

— З тобою все гаразд? Цей маніяк тобі нічого не зробив?

 Даша обмацувала подругу й раптом схопила за руку, на якій був перстень.

— Фух, Слава Богу! Не забрав.

— Хотів, але не зміг зняти, — втомлено сказала та.

Лана теж підбігла до подруги, з побоюванням поглядаючи на Макса, який зі своєю звичною іронічною посмішкою спостерігав цей переполох.

— Бачу, що з усіма все гаразд. Пропоную повернутися в тепло. Свіжим повітрям, я гадаю, усі вже надихалися більш ніж.

 Бачачи, що Риту ще хитає, він легко підхопив її на руки й поніс. Подруги весь зворотний шлях із недовірою поглядали на них, не вірячи, що Чаклун не збирається завдавати їм шкоди. Вони стільки часу ховалися від нього, а тепер усі йдуть поруч, наче добрі давні знайомі.

Рита спочатку намагалася зрозуміти, що відбувається, але потім подумки махнула на все рукою і міцніше вчепилася в чоловіка, що ніс її. Це неймовірно, але вона почувалася зараз у цілковитій безпеці. Щоправда, у голові билася слабка думка, що, можливо, це почуття він навмисно навіяв їй. У будь-якому разі, вибору особливо не було, бо сил іти берегом, усипаним величезним камінням, у неї просто не залишилося.

 Даша дуже турбувалася за Павла, і першою дісталася до замку.

— Павло! — закричала вона. — Па-ша!

 З-за вежі з'явився її коханий.

— Ну, ви даєте! Чого так довго? Я вже почав хвилюватися. Скоро стемніє, а вас усе немає.

 Даша кинулася йому на шию.

— Ти чого? Я не серджуся, — розгубився він.

— Я теж хвилювалася, — тихо сказала вона й поцілувала коханого.

 Потім, коли дівчина відпустила його, хлопець помітив незнайомця з Ритою на руках.

— Ух ти! Нічого собі ви намедитувалися, дівчатка. Що трапилося?

 Максим опустив дівчину на землю.

— Від свіжого повітря голова запаморочилася, — спокійно сказав він.

 І підійшовши до хлопця, простягнув йому руку, назвавшись:

— Максим.

— Павло, — відповів той, потискаючи руку.

— Пропоную підвести вас усіх до села. У мене машина поруч.

Без ентузіазму, але всі погодилися, коли Рита сказала:

— Було б непогано. Ми всі дуже втомилися.

 Коли машина під'їхала до готелю, уся компанія попрямувала до будинку. Макс явно не збирався виходити з машини. Павло обернувся.

— Повечеряєте з нами?

— Ні, дякую. Я до себе поїду.

Рита мала море запитань до нього, і вона залишилася з ним у машині одна, зробивши знак подругам, щоб ті йшли, вона пізніше підійде.

— То навіщо тобі так відчайдушно потрібна була моя Сила? Ти так і не відповів.

— Попереду великі події.

— Світ вирішив завоювати?

— Не я.

— У сенсі? — здивувалася вона.

— Я працюю на одну людину. А в нього великі плани.

 Рита нервово засміялася.

— Ти? Працюєш на когось? З твоїм Даром?!

— Уяви собі. Працюю, — з роздратуванням сказав він.

— Я була впевнена, що ти заради себе так надривався.

 Максим знизав плечима.

— Я не люблю бути на видноті. Мене більше приваблює роль «сірого кардинала». Це дає більше свободи та менше відповідальності.

 Рита дивилася на чоловіка й ніяк не могла зрозуміти, що відчуває до нього. Він одночасно і відштовхував, і притягував її.

— І що ж таке має статися? Про які події ти говориш?

— Черговий переділ світу.

— У сенсі, переділ? — не зрозуміла вона.

— Війна.

Рита зблідла.

— Ядерна?! Третя світова?! — видихнула вона.

— Є варіанти.

— Не кажи загадками, чорт забирай! Раз уже почав, договорюй.