Аля Алістер - У пошуках втраченої магії, Аля Алістер

— Неймовірно! Я ж проводила, як і ти, по стіні рукою. Там нічого не було. Оце рівень! Відкривай швидше! Дай мені свій ліхтарик, я тобі посвічу.

Рита, відчуваючи внутрішнє тремтіння, відкрила скриньку. Там лежав той самий перстень. Він освітив печерку м'яким місячним світлом. Камінь переливався дивовижними кольорами. Дівчина, заворожено дивлячись на нього, промовила:

— Спробую сьогодні ввечері його надіти. Подивимося, що з цього вийде.

— Чому ввечері?! — здивовано вигукнула Даша. — Одягай просто зараз. Він же твій. Тобі він ніякої шкоди не завдасть. Одягай!

Рита акуратно дістала перстень, покрутила його, милуючись, а потім обережно одягла на палець. Нічого не трапилося. Грім не вдарив, гора не розсипалася. Вона здивовано подивилася на супутницю. Та теж розгублено дивилася на руку з перснем. І тут, тоненька переливчаста ниточка з каменю простягнулася до руки. Їй назустріч, з руки виринула інша така сама ниточка. Вони ніби знайомилися, вивчаючи одна одну. Раптом нитки переплелися в одну, і з каменю потягнулися до руки інші такі ж чарівні ниточки. Вони спочатку нерішуче, ніби погладжуючи й лоскочучи, перевіряли Риту. А потім почали «пірнати» в руку. Ниточок ставало дедалі більше й раптом вони перетворилися на потік, що хлинув у тіло дівчини. Спочатку вона відчула енергію, яка її наповнює. Це було приємно й підбадьорливо, але потім з'явилося відчуття, що її захльостує, наче хвилею, і вже бракує повітря, щоб дихати. Вона почала задихатися. Водночас їй здалося, що вона зараз вибухне від жару, який почав її спалювати зсередини. Вона чула, ніби збоку, що Лана покликала їх.

— Гей, що у вас там? Знайшли чи ні? Виходьте вже. Не лякайте мене.

 Рита хотіла відповісти, але язик її не слухався. Вона в паніці подивилася на Дашу, яка стояла поруч і в розгубленості продовжувала тримати обидва ліхтарики, не знаючи, що робити.

 Рита опинилася на острові Мен серед улюблених Маргаретою стовпів на місці Сили. Перед нею стояла Богиня.

— З поверненням! Сподіваюся, цього разу ти не наробиш дурниць і з повагою поставишся до Дару. Тобі доведеться чимало попрацювати, щоб навчитися ним знову керувати. І пам'ятай, тобі повернули твій Дар саме зараз не просто за твоїм бажанням. Потрібен баланс.

З цими словами Богиня зникла. Дівчина нічого до пуття не зрозуміла, але встигла вимовити:

— Дякую вам!

 Рита ще розгублено озиралася на всі боки, коли відчула, що їй знову нічим дихати. Розплющивши очі, вона побачила над собою розлюченого Макса... він не торкався її, але вона знала, що саме він душить її. Тут у її голову увірвалися його люті думки.

 «Як це дівчисько посміло забрати те, що належить мені?! Як їй вдалося мене випередити?! Ненавиджу! Без цієї сили мені не впоратися із завданням. Не можу! Я не можу її вбити... Та що зі мною, чорт забирай?!»

 Тут тиск припинився, і Рита із шумом вдихнула повітря, а потім закашлялася. Макс буквально вилетів із печери.

Дівчина зрозуміла, що лежить на підлозі великої печери. Вона насилу сіла й постаралася озирнутися. На землі валялися ліхтарики, біля стіни поруч сиділи Лана й Даша. Рита покликала їх, але вони мовчали. Тіло слухалося ледве, але їй вдалося до них дістатися. Обидві були непритомні. Спочатку вона злякалася, що Макс убив її подруг, але потім, намацавши пульс, вона видихнула. «Не все так страшно. Треба покликати на допомогу. Господи, хоч би з Павлом нічого не сталося».

Тут Рита згадала про перстень і швидко перевірила, чи залишився він на руці. Слава Богу, перстень був на місці. Обережно просуваючись уздовж стіни, дівчина вийшла з печери. Поруч із входом, на камені сидів Чаклун і дивився на море.

— Що ти з ними зробив?! Чому ти хотів мене вбити?

— Нічого страшного я з ними не зробив. Посплять трохи, — втомлено сказав він.

— Чому не вбив мене, як хотів?

— Не знаю, — розгублено промовив він, — хоча варто було б.

 Він повернувся до неї.

— Ти розумієш, що вкрала те, що належало мені. Цей перстень мав надіти я. Це моя Сила! — уже майже кричав Макс.

— Не говори дурниць. Ця Сила, цей Дар був завжди моїм. Ти тільки допоміг його сховати, тільки й усього.

 Рита знесилено сіла на сусідній камінь.

— Що за маячня! Як Сила могла належати тобі, якщо тобі трохи більше, ніж 20 років, а цьому персню не одна сотня років? І що значить сховав?

— Майже 700.

— Звідки ти знаєш? Звідки ти взагалі про неї знаєш?

— А ти?

— Це не важливо.

— Максе, навіщо тобі вона так гостро потрібна? Адже ти маєш свій дуже сильний Дар. Знову світ вирішив підкорити?

 Чаклун уважно подивився в очі дівчини. Вона відчула, що він намагається прочитати її думки. Спробувала закритися, але їй це не вдалося. Поки що вона ще не знала, як блокувати свідомість, а вже поруч із таким, як Макс, це було зараз взагалі нереально. Рита вирішила, що якщо він дізнається, шкоди вже не буде. І відкрила свої спогади про останні дві подорожі. Вона спостерігала, як змінюється його обличчя. Невіра, здивування, прийняття. Усе це було в його очах. Він мовчки відвернувся і досить довго дивився на море, мабуть, намагаючись осмислити побачене.