Дар'я Пойманова - Око дракона, Дар'я Пойманова

Частина п’ятнадцята. Кінець або початок?

Сон був таким яскравим, таким живим, що я на мить відчула, ніби реальність вислизала від мене. Переді мною простягалися безкраї піски Іджина — далекого й загадкового королівства вітру. Пустеля розкинулася, немов океан, де кожна барханна хвиля дихала й ворушилася, підкоряючись поривам вітру. Небо над нею було випалене добіла, зливаючись із горизонтом так, що неможливо було сказати, де закінчується земля і починається небо.

Вітер... Він немов жив своїм життям, мав розум. Він шепотів мені на вухо, дзвенів піщинками, кружляв навколо мене, наче грайлива дитина. І раптом я відчув його дотик — легкий, як подих. Він узяв мене за руку, обережно, майже ласкаво, і повів за собою. Я йшла, не відчуваючи спеки пісків, лише слідуючи за невидимою силою, яка кликала мене вперед.

Заворожуюча краса пустелі водночас лякала. Ці безкраї простори, де не було ні дерев, ні води, тільки нескінченна порожнеча, кричали про свою нещадність. Але вітер був моїм провідником, він обіцяв захист, він хотів показати щось важливе.

І ось, вдалині, серед піщаних хвиль, я помітила фігуру. Вона стояла нерухомо, як статуя, і її обриси здавалися дивно знайомими. Хто це?

Я зробила крок, ще один, і раптом сон обірвався.

Я різко підскочила, важко дихаючи. Серце калатало, а тіло здавалося напруженим. Кілька секунд я не розуміла, де перебуваю, але незабаром мої очі звикли до напівтемряви кімнати. Темрява за вікном говорила про настання ночі.

— З тобою все гаразд? — пролунав тихий голос.

Я повернула голову і побачила Карін. Вона стояла біля вікна, її силует виділявся на тлі тьмяного світла, яке пробивалося крізь темряву. Вона пильно вдивлялася в глибину ночі.

Влас тим часом носився туди-сюди, зі спальні й на кухню назад, його кроки звучали швидко й енергійно.

— Рузан, — видихнула я.

Я різко підскочила з дивана, майже спотикаючись. Попрямувавши до спальні, я застала колишнього капітана сидячим на ліжку. Він усе ще виглядав злегка блідим, але тримався прямо, смиренно приймаючи настоянки, які йому протягував Влас. Побачивши мене, він завмер, а я не замислюючись кинулася до нього.

— Отямився... — мій голос тремтів, я обіймала його так міцно, немов боялася, що він зникне просто в мене на очах.

Рузан на мить застиг, але потім його руки обійняли мене у відповідь, міцно, впевнено.

— Ти від мене так просто не позбудешся, горе ти моє, — хрипло усміхнувся він.

Я відсторонилася, все ще не вірячи своїм очам. Влас не став далі мучити його настоянками і тихо вийшов із кімнати, прикриваючи за собою двері.

— Ти взагалі розумієш, що міг загинути? — не думаючи випалила я, намагаючись не підвищувати голосу, проте він усе одно звучав голосніше, ніж мені б цього хотілося.

Він підняв погляд на мене, спокійний, майже байдужий, наче це був звичайний день, а не наслідки відчайдушного «Перенесення», що міг закінчитися трагедією.

— Кліо, я живий, — м'яко сказав він.

— Це не виправдання! — відрізала я, підхоплюючись на ноги і вказуючи на нього пальцем. — Перенесення з Одхана сюди? Ти хоч уявляєш, яке це навантаження на тіло?

— Уявляю, — спокійно відповів він, знизуючи плечима. — Але ж ти теж була там, і бачила, що в нас не було іншого виходу.

— У нас завжди є вибір! — заперечила я, відчуваючи, як серце стискається від однієї тільки думки, що його могло не стати. — І ти вибрав варіант, у якому ти міг просто... зникнути.

— Але я ж не зник, — його голос був настільки спокійним, що це тільки більше злило мене.

— Це не привід для гордості, Рузан! — Я відчула, як гаряча хвиля злості накриває мене. — Ти міг хоча б вислухати мене, перш ніж іти на такий ризикований крок.

Він зітхнув і підняв руки в примирливому жесті.

— Кліо, я слухаю тебе. Зараз. Що ти хочеш мені сказати?

— Що ти ідіот, — випалила я, складаючи руки на грудях.

Його губ торкнулася легка усмішка.

— Це я вже зрозумів, — сказав він, нахиляючись трохи ближче. — Невже в тебе немає інших аргументів?

Я сердито зітхнула і відійшла до вікна, щоб трохи заспокоїтися.

— Ти хоч розумієш, що це було безрозсудно? — запитала я вже тихіше, дивлячись у темряву. — Якби щось пішло не так...

— Але все пройшло так, як потрібно, — перебив він, його голос став трохи м'якшим. — І ти в безпеці, хіба це не головне?

— А як щодо тебе? — я обернулася, щоб подивитися на нього. — Твоя безпека хіба нічого не означає?

— Вона означає, — сказав він, і в його голосі з'явилася щирість. — Але я солдат, Кліо. Це моя робота — захищати людей цього королівства. Захищати тих, хто важливий.

Я замовкла, відчуваючи, як його слова зачепили щось глибоко всередині мене.

— Ти іноді занадто впертий, — нарешті сказала я, відвертаючись, щоб він не бачив, як я прикусила губу, намагаючись стримати емоції.

— Ну до твоєї впертості мені ще далеко, — усміхнувся він.

— Це не смішно.

— Трохи смішно, — він знову посміхнувся, і я відчула, як злість потроху відступає.

— Гаразд, — я повернулася до нього, примруживши очі. — Тільки спробуй знову що-небудь подібне викинути, і я...

— Що ти? — з явним інтересом запитав він, злегка нахиляючи голову.

— Знайду спосіб тебе покарати, — заявила я, схрестивши руки на грудях.

— Покараєш мене? — Його усмішка стала ще ширшою, а погляд трохи хитрішим. — Як цікаво...

— Рузан! — я відчула, як обличчя зрадницьки заливає рум'янець.

— Ну, якщо що, попереджаю, — продовжив він, зробивши вигляд, що говорить серйозно. — У мене досить високі стандарти, коли справа стосується покарань.

— Ти просто нестерпний, — буркнула я, ховаючи обличчя у своїх долонях.

— А ти все ще живий ураган, — сказав він, і в його голосі прозвучало щось тепле.

Кілька секунд ми мовчали, я хотіла сказати щось іще, але не змогла знайти потрібні слова. Нарешті, він тихо додав:

— Кліо, ти ж знаєш, що я завжди буду тебе захищати?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍