Анна Стоун - Леді Вольфрам , Анна Стоун

Ноги привели його прямо до покоїв матері Каріни. Морл уже тиждень не заходив до неї і, зупинившись біля дверей, кілька хвилин не наважувався увійти. Але згодом хлопець пересилив себе і постукав. Прочинивши двері, він увійшов до освітленої кімнати. На балконі Морл помітив свою матір.

Королева милувалася заходом сонця. Підійшовши ближче, Морл, несподівано для себе, обійняв її.

- Матінка, я завтра вирушаю на затримання імперських шпигунів! – сказав Морл.

Усміхнене обличчя королеви посумніло.

- Ах, Морле! Навіщо тобі це? Навіщо тобі зустрічатися із імперцями? Адже твоя рана ще не загоїлася!

- Вона буде зі мною вічність! – обличчя Морла стало серйозним. – Вона не загоїться, бо була нанесена не зброєю! Я ненавиджу імперію! І вона заплатить за свої злочини!

Каріна Роун кілька хвилин просто дивилася на сина, дивуючись його рішучості. Обійнявши, вона поцілувала його у чоло.

- Морле, Морле, ти навіть не уявляєш, як мені важко, коли ти мене покидаєш! Незважаючи на твій теперішній характер, я тебе дуже люблю і хвилююсь за тебе!

- Я вже не маленький і можу за себе постояти! – відповів він. - Мені пора! Потрібно ще підготуватись.

Залишаючи кімнату, Морл кілька разів обернувся, щоб вловити погляд матері. Він усміхався, і його обличчя було дуже гарне.

- Я теж тебе люблю, мамо! - прошепотів він, коли вийшов за двері.

Вже наступного ранку Морл вирушив із загоном на південь. Для цієї місії принц одягнув свої незвичайно легкі білі обладунки, виковані колись світлими ельфами. Шолом із гребенем закривав обличчя повністю – так, що залишалася лише щілина для очей. У такому вигляді його часто бачили у королівстві. Але не кожен знав, що то принц.

Нарешті він опинився у своїй стихії. Це почуття свободи, коли свистить вітер і куйовдить волосся… Коли йде дощ, а потім виглядає сонце. Морл знову відчув на собі. Звістки про шпигунів надходили все рідше. Значить, вони не рухалися. Принц сподівався скоро їх упіймати.

Але раптом на його шляху виникла нездоланна перешкода. Міст, через який принц із загоном збирався переправитися, був знищений. Тому йому довелося повернути на південний схід. Йому, нарешті, усміхнулася фортуна, чи це був злий рок….  Принц так і не зміг розібратися.

Вони їхали дуже довго, але не траплялося жодного сліду шпигунів. Морл дедалі менше зупинявся на привал. Йому хотілося якнайшвидше зловити імперських бандитів. Жага помсти гнала його вперед.

 За кілька днів принц побачив гори. Вони перетинали Кірітону вздовж. У народі їх називали Хребтом Дракона. Колись у гірських печерах мешкали дикі дракони, ще за правління короля Еда, в 778 році. Згадка про них збереглася у давніх джерелах.

Колись Морл цікавився багато чим. Він добре знав географію, історію, магію. Принц чудово володів зброєю. І всьому цьому його навчив один дуже мудрий чарівник. «Цікаво, як він виглядає зараз? – подумав Морл.

Його старий учитель, як і принц, був безсмертним, але не з народження, а за заслугою. Морл не сумнівався, що через вісім років впізнав його, якби побачив.

Морл міг довго згадувати про нього. Адже з того дня, як він бачив його востаннє, минуло вже багато часу. Принц пам'ятав його розповіді про принцесу двох часів. Ця поема назавжди оселилася у голові юного принца.

Він перечитував її багато разів, мріючи опинитися на місці світлого ельфійського короля Олівера з поеми. Ідея отримати прекрасну сирену Дар'ю незабаром настільки в'їлася в його думки, що, здавалося, вже ніколи не дасть йому спокою.

А тут у королівстві раптом пішла чутка про голосисту дівчину, яка подорожувала разом з якимсь хлопцем. Принц чув розповіді про неї. За розмовами, вона була прекрасна, як троянда, а голос у неї був настільки чарівним, що наслухатися не могли ні старі ні малі. Усюди дівчина називала себе Леді Вольфрам – мандрівницею в часі, та сиреною. Подейкували, що вона потрапила сюди з майбутнього з якоюсь місією. Але з якою саме, ніхто не пам'ятав, адже мало що могло розповісти людям дівчисько.

З майбутнього в цей час раніше ніхто не потрапляв, тільки з минулого, тому Морла зацікавили розповіді про неї. Його очі спалахнули недобрим вогником. Адже дівчина, що так схвилювала округу, була повною копією Дар’ї з поеми Деніра. Проте більше, ніж здобути легендарну воїтельку Дар'ю, Морлу хотілося влади. Як ніколи. А ця загадкова дівчина могла дати йому її, так само як Дар’я зробила королем принца Олівера.

Морл разом зі своїм загоном скакав уже кілька днів. Зрештою вони змогли знайти міст, щоб переправитися на інший берег. Радар принца засік шпигунів за кілька кілометрів звідси. Але зненацька радар показав ще двох. Вони були недалеко від того місця, де зупинився Морл, і принц вирішив їхати у бік другого сигналу.

Його оточував густий ліс, у ньому зрідка зустрічалися галявини, де можна було поставити намет, щоб відпочити. Морл ненавидів спати на землі.

Пришпоривши коня, принц прислухався. Йому здалося, що недалеко пролунав сміх. Зстрибнувши на землю, він присів, щоб розглянути сліди, що йшли дорогою. За ними Морл визначив, що вони належать двом людям та коням. Швидше за все, мандрівники поспішали.

Хлопець втягнув ніздрями повітря. Справді – ті, кого випадково показав радар, були зовсім поруч. Морл пройшов кілька кроків і, примруживши очі, глянув на дорогу. Через велику кількість зелені принц не боявся, що його помітять, кущі добре його закривали. Він побачив двох молодих людей, які йшли лісовою дорогою. Це була дівчина з довгою темною косою та хлопець, майже одного з нею зросту.