Джордж Мартін - Вмираюче світло, Джордж Мартін

збентеженим виглядом і майже не розмовляла. Двоє кавалаанців були гідною уваги видовище: вони були схожі зовні, але поводилися по-різному. Джаан Вікарі при розмові нахилявся вперед (як і раніше, воріт його сорочки був відчинений), час від часу він розсіяно позіхав і чухав, висловлював дружню зацікавленість усім своїм виглядом, часто посміхався. Він виглядав менш напруженим, ніж при першій розмові на даху, але все ж справляв враження обережної, потайливої ​​людини, якій потрібно робити над собою певне зусилля, щоб розслабитися. Навіть відступи від формальностей – усмішки, жести – здавалися добре розрахованими та продуманими. Гарс Джанасек, хоч і сидів пряміше, ніж Вікарі, не чухався і дотримувався формальної поштивості кавалаанської мови, здавався розкутим, як людина, якій не в тягар обмеження, що накладаються суспільством, і якому навіть на думку не спадає намагатися від них звільнитися. Його мова була живою і повною шпильками, які сипалися, як іскри від махового колеса, і більша їх частина призначалася Гвен. Деякі вона парирувала, але захист її був слабким, Джанасек володів грою краще. Найчастіше це була гра в піддавки, дружнє жартування, хоча іноді Дерк вловлював у їхній суперечці інтонації справжньої ненависті. У такі моменти Вікарі спохмурнів брови. але захист її був слабким, Джанасек володів грою краще. Найчастіше це була гра в піддавки, дружнє жартування, хоча іноді Дерк вловлював у їхній суперечці інтонації справжньої ненависті. У такі моменти Вікарі спохмурнів брови. але захист її був слабким, Джанасек володів грою краще. Найчастіше це була гра в піддавки, дружнє жартування, хоча іноді Дерк вловлював у їхній суперечці інтонації справжньої ненависті. У такі моменти Вікарі спохмурнів брови.

Коли Дерк згадав про Прометея, на якому він провів рік, Джанасек відразу вхопився за цю тему.

- Скажіть, Т'Ларієне, - запитав він, - чи вважаєте ви Змінених людей людьми?

- Звичайно, - відповів Дерк. – Вони – люди Імперії Землі, які оселилися на Прометеї під час війни. Сучасні прометейці – нащадки воїнів, які служили в Екологічному Корпусі.

– Фактично це так, але я з вами не згоден, – заперечив Джанасек. – Вони надто багато маніпулювали з власними генами та змінили їх настільки, що втратили право називати себе людьми. Хіба можна вважати людьми істот, що літають, як дракони, що живуть під водою, здатні дихати отрутами, бачити в темряві, як хрууни, що мають чотири руки. А ці двостатеві, позбавлені чутливості істоти, призначені для відтворення потомства? Ні, вони не люди. Точніше, нелюди.

- Ні, - заперечив Дерк. - Я багато разів чув слово "нелюд". На всіх планетах воно вживається в просторіччі для позначення людських мутантів, що настільки змінилися, що вони вже не можуть схрещуватися з людиною. Але прометейці дотримувалися обережності, щоб цього не допустити. Їхні правлячі касти цілком нормальні, ви знаєте – у собі вони допускали лише невеликі зміни генотипу заради довголіття тощо, – отож, як вам, напевно, відомо, вони регулярно влаштовують нальоти на Ріаннон та Тисрок за звичайними, по-земному, нормальними людьми .

— Але сама Земля вже перестала бути «по-земному нормальною» останні кілька століть, — перебив його Джанасек і знизав плечима. - Мені не слід було вас перебивати, але, в будь-якому випадку, Земля занадто далеко

- До нас доходять тільки чутки столітньої давності. Продовжуйте.

- Я вже все сказав, - відповів Дерк. – Змінені люди, проте, залишаються людьми. Навіть нижчі касти, навіть безглузді помилки невдалих експериментів хірургів – і ті можуть схрещуватися зі звичайними людьми. Тому їх стерилізують, побоюючись появи потомства.

Джанасек сьорбнув пива і глянув на Дерка яскраво-синіми очима.

– Отже, таки вони вступають у статеві стосунки з людьми? – усміхнувся він. — Скажіть мені, Т'Ларієне, за час вашого перебування на Прометеї була можливість особисто перевірити це?

Дерк спалахнув і мимоволі глянув на Гвен так, ніби вона була у всьому цьому винна.

- Я не давав обітниці безшлюбності, якщо вас саме це цікавить, - різко відповів він.

Джанасек нагородив його посмішкою і глянув на Гвен.

- Цікаво, - сказав він. – Чоловік проводить кілька років у твоїй постелі і відразу слідом за цим звертається до скотарства.

Обличчя Гвен спалахнуло. Дерк знав її досить добре, щоб зрозуміти, яку лють вона відчуває. Схоже, Джаану Вікарі теж не сподобалося почуте.

- Гарсе, - погрозливо сказав він.

Джанасек послухався.

- Вибач мені, Гвен. Я не хотів тебе образити, - постарався заспокоїти її. - Цілком очевидно, що т'Ларієн розвинув у собі смак до русалок і метеликів-одноденків без твоєї допомоги.

— Ви збираєтесь побачити тутешню природу, т'Ларієне? – навмисне голосно спитав Вікарі, щоб відвести розмову вбік.

- Не знаю, - відповів Дерк, сьорбаючи пиво. – А вона того варта?

- Я ніколи не пробачу собі, якщо ти не побуваєш там, - з усмішкою промовила Гвен.

– Тоді побуваю. Що там цікавого?

– Екологічна система, яка все ще складається і водночас вмирає. Екологія тривалий час була забутою наукою планетах Окраїни. Навіть тепер зовнішньопланетяни можуть похвалитися не більше ніж дюжиною кваліфікованих інженерів-екологів. Коли готувалися до Фестивалю, Уорлорн був заселений різними формами життя з чотирнадцяти планет, і ніхто особливо не замислювався, як вони взаємодіятимуть. Насправді на Уорлорні змішалася природа навіть більш ніж чотирнадцяти планет, якщо рахувати тварин, спочатку вивезених із Землі на Новоострові, на Авалон, на Вулфхейм, а вже потім – на Уорлорн.

Ми з Аркіном вивчаємо, як формуються екосистеми Уорлорна. Вже два роки ми ведемо спостереження, але роботи ще вистачить на десять років, не менше. Результати можуть принести велику користь фермерам усіх зовнішніх світів. Вони знатимуть, які види флори та фауни можна впроваджувати, а які небезпечні для екологічних систем.

– Ось тварини з Кімдісса особливо небезпечні, – пробурчав Джанасек. – Як і самі кімдісци-маніпулятори.

Гвен усміхнулася.

- Гарс злиться, бо останнім часом, здається, починає вимирати чорний лазень, - пояснила вона. – Справді, дуже шкода. У себе на Верхньому Кавалаані вони майже повністю їх винищили і сподівалися, що тут баньші добре приживеться, і їх можна буде відловити та перевезти на Верхній Кавалаан до холодів. Але вийшло інакше. Баньші - страшний хижак, але там, вдома, він не міг конкурувати з людиною, а тут його екологічну нішу зайняли привиди з Кімдісса.

– Більшість кавалаанців сприймає баньші як загрозу безпеці, біду, – пояснив Вікарі. – Тому для мисливців Брейта, Редстила та Шанагейта полювання на чорного баньші – чи не найпопулярніший вид полювання. Але айронджейди завжди ставилися до лазні інакше. Існує давня легенда про те, як Кей Айрон-Сміт та його тейн Рональд Вулф-Джейд удвох билися з цілою армією демонів на Ламераанських Пагорбах. Кей упав, Рональд продовжував битву, слабшаючи з кожною секундою. Тоді з-за пагорбів з'явилися