Даяна - Пісня русалки, Даяна

Рейнар допоміг Вейлені вийти з човна, але цього разу їхні руки зустрілися лише мимохідь. Вона впевнено ступила на дошки, ніби нічого не сталося, хоча в глибині душі все ще відчувала легку тремтіння від попереднього моменту.

Повернувшись до міста, вони зайшли до майстерні ювелірів. Повітря пахло металом і легкими ароматами спецій. Прикраси виблискували в м’якому світлі, ніби зірки, що впали з неба.

Вейлена взяла в руки тонкий ланцюжок із підвіскою у формі хвилі.
— Це символ нашого зв’язку з морем. Хвиля завжди повертається, навіть якщо здається, що зникла.

Рейнар схилився ближче, його обличчя ледь не торкнулося її.
— Деякі речі не потребують символів, щоб бути важливими.

***

Обсерваторія стояла на найвищій точці одного з островів. Її масивна кам'яна структура здіймалася до неба, здавалося, що вона сама намагається дотягнутися до зірок. Купол був зроблений із темного скла, яке виблискувало у променях сонця, відбиваючи блакить неба й сріблясті відтінки хмар. На фасаді були вигравірувані символи зіркових сузір’їв і морських течій, що нагадували про нерозривний зв'язок архіпелагу з небесами й океаном.

— Ми не просто дивимося на зорі, — промовила Вейлена, ведучи Рейнара всередину. — Ми читаємо їх, як стародавні книги.

Всередині повітря було прохолодним і наповненим легким запахом старовинного пергаменту та поліруваного дерева. Стіни прикрашали карти з зображенням зірок, а величезний небесний глобус повільно обертався в центрі зали. Масивні латунні інструменти для спостереження за зірками, астролябії й секстанти, вигравірувані із неймовірною точністю, стояли вздовж стін. Внутрішнє приміщення було заповнене величезними механізмами, які дозволяли спостерігати за зорями й визначати правильний напрям. На столах розкладалися карти, де дрібні золоті гвіздки позначали ключові пункти для подорожей між островами.

Вони обережно підійшли до одного з інструментів, який дозволяв коригувати карту в реальному часі. Рейнар запитав:

— Це ви використовуєте ці карти для того, щоб контролювати всі шляхи?

— Ні, — відповіла Вейлена. — Ми лише визначаємо можливі напрямки, але потім народ сам обирає, де рухатися. Карти тут для того, щоб допомогти, не командувати

У кутку — великий стіл із розкладеними морськими картами, де тонкі нитки і маленькі золоті гвіздки позначали морські шляхи.

— Ми не просто створюємо карти, — сказала Вейлена, вказуючи на одну з них. — Ми прокладаємо шляхи майбутніх поколінь.

Рейнар провів пальцем уздовж лінії на карті, їхні руки мимоволі зустрілися. На мить світ завмер.

— Зорі завжди показують шлях. Але чи завжди ми готові його побачити? — тихо запитав він.

Її очі блиснули в напівтемряві.
— Лише ті, хто не боїться втратити орієнтири.