Солен Ніра - Академія Арканум, Солен Ніра

Частина 32

Ми зірвалися з місця майже одночасно. Темрява, що ледь помітно ворушилася в стінах Академії всі ці дні, тепер розросталась, наче жива. Коли ми вибігли в коридор, я почула гул — важкий, мов наближення бурі, тільки він ішов не з неба, а зсередини самої землі.

Нолан уже не мав того спокійного вигляду, що звик мене роздратовувати. Він був зосередженим, як загартований командир, що бачить поле битви ще до того, як проллється перша крапля крові. Його долоня палахкотіла знаком Аркануму, і магія сама відкривала йому шлях — стіни корилися, двері зникали з дороги.

— Збирай друзів, — кинув він мені через плече. — І тримайтеся разом. Я йду до центрального залу — звідти все почалося. Звідти й завершиться.
Мені здалося, що я стояла вічність, дивлячись на порожнє вікно. Тиша, що заповнила кімнату, була нестерпною. Всі погляди були на мені, але я не могла зрозуміти, чому серце б’ється так швидко, і чому кожна клітинка мого тіла кричала, що щось не так. Щось не так з Калебом. Він не міг просто так зникнути.

— Я маю йти за ним, — сказала я тихо, намагаючись сховати паніку в голосі.

— Я з тобою! — вигукнув Арель, його очі палахкотіли від рішучості. Але я зупинила його жестом.

— Ні, — відповіла я. — Ви маєте залишитися тут і захищати Академію. Моя місія — закрити портал. Але я не можу зробити це, не знаючи, де Калеб.

Всі на мене дивилися, немов вагаючи кожне слово, кожну думку. Я відчула на собі їхній погляд, важкий і напружений. Я не була готова втратити нікого з них, але ще менш готова була втратити саму себе в темряві, що нависала.

— Ми можемо допомогти тобі, — сказала Аліса, і її руки блищали від магії. — Але тільки якщо ти нам скажеш, що тобі потрібно.

— Я не можу сказати. Тільки… тільки йдіть і допоможіть Нолану. Він сам не впорається з усіма, хто прийшов. Це може бути пастка. А мені… треба знайти Калеба.

Я кивнула, вирішивши, що цього разу доведеться йти самій. Це було важке рішення, але в глибині душі я знала: без нього я не зможу зупинити темряву.

Я йшла по коридорах, що ставали все темнішими, тіні обвивали кожен крок. Моя магія відчувала, як підземелля Академії здригалися від темного потоку. Він тягнув мене, наче невидимий шнур, що обвивав моє серце. Це було, як болюча потреба. Я повинна була зупинити це. І водночас я знала, що, йдучи за Калебом, я могла втратити частину себе.

Здалеку я побачила світло, що пробивалося з однієї з темних кімнат. Кроки ставали все чіткішими, а серце — важчим. Це було його світло.

Я підкралася до дверей і виявила, що вони були відчинені. У кімнаті стояв Калеб, але його погляд не був таким, як раніше. Він не дивився на мене, як завжди — з безмежною довірою та симпатією. Тепер його очі були порожніми, темними, і здавались… чужими.

— Ти не можеш втекти, — сказала я. — Не від мене.

Калеб повільно обернувся. Він був усередині кола, яке темною магією висякало навколо нього.

— Я маю зробити це, Ясемін, — його голос звучав глухо. — Ти не розумієш. Це єдиний шлях. Це єдине, що може зупинити пророцтво. І я… не можу дозволити тобі це завершити.

Я стояла, немов застигла, спостерігаючи за ним. Той, кого я колись вважала другом, став чужим. І навіть я не могла зрозуміти, що саме ним керує — чи це його власне бажання, чи сила, яку він проковтнув.

— Це не твій вибір, — тихо сказала я. — Ти не зможеш зупинити те, що настане, навіть якщо спробуєш. Ти не можеш керувати цією темрявою.

— Ти не розумієш, Ясемін. І ти не хочеш цього розуміти, тому що це значить втратити все. Але я готовий це зробити. Я готовий віддати все за це. Ти — останній шанс для темряви.

В його словах не було звичних емоцій, лише порожнеча. І я зрозуміла, що тепер Калеб був частиною цієї темряви, навіть якщо він ще не зовсім зрозумів цього.

Я зробила крок вперед, і цього разу моя магія палахкотіла, як ніколи раніше. Це була моя сила. І я не могла віддати її в руки тих, хто зловживав цією владою.

— Ти ще можеш повернутися, — сказала я тихо. — Ти ще можеш зупинити це. Але якщо ти підеш далі, я буду змушена зупинити тебе.

І тоді сталося те, чого я не чекала. Калеб підняв руку і мовив заклинання. Я відчула, як магія поглинає мої сили, але не до кінця. Моя власна воля була сильнішою. Я відчула, як тепла енергія прокочується по мені, і вона не дозволяє темряві перемогти.

Калеб відштовхнув мене, але я залишилася на місці.

— Це ще не кінець, Ясемін, — сказав він, і його голос був, мов відголосок у безмежному просторі. — Ти не можеш зупинити це сама.

Я не мала часу на роздуми. Я знала, що якщо не зупиню Калеба зараз, то темряву не зупинить ніхто. Моя магія була сильнішою, ніж я думала, але мені було важко зібрати її до купи, щоб вивести на максимальну потужність. Це була боротьба не лише з магією, а й з тим, ким став Калеб. Я не могла дозволити собі сумніви.

— Калеб, ти не розумієш, — сказала я, підходячи до нього, хоча він відступав назад. — Ти зрадив не тільки мене, ти зрадив себе. Це не твій шлях!

Він не відповів. Лише продовжував відступати, його погляд був порожнім, ніби він втрачав себе в тіні того, що ставалося навколо. Темні сили, що знову почали насуватися, не чекали — вони захоплювали кожен куточок академії, і я могла відчути їх вібрації.

Але Калеб не був темрявою. Він був тим, хто прийняв її.

— Я не хочу тебе втратити, — прошепотіла я, навіть не впевнившись у власних словах. Моя рука опустилася до меча, що висів на моєму боці. Це був останній шанс.

— Я не хочу тебе втратити, Ясемін, — промовив Калеб, його голос звучав туманно, і кожне слово було як удар. — Але я маю зробити це. Для всіх нас.

В цей момент я відчула, як магія починає розривати простір між нами. Весь простір, вся академія була занурена в пульсуючу темряву, що знову відновилася після пориву, який ми створили з Ноланом. Вона була повертатися, і я відчувала, як темряві не вистачає останнього імпульсу, щоб поглинути все до кінця.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍