Kyle Kirrin - Ripple System, Kyle Kirrin

прив'язавши кожну з них до бортів і розкинувши, щоб розігнати вагу. На той час човен плив низько, перила були лише за кілька сантиметрів від поверхні води.

Останній дзвінок до Оніксових пісків, сказав штурман. Він почекав кілька хвилин, потім схопив довгу дерев'яну жердину зсередини човна і відштовхнувся від причалу саме тоді, коли двоє інших чоловіків розв'язали її.

— , —

Маленьке судно дрейфувало в центр гавані, рухаючись накатом між рибальськими човнами і ковзаючи по гладкій, як скло, воді. Як тільки ми наблизилися до краю гавані — і відкритого океану, де хвилі розбивалися всерйоз, — підійшов до самотньої щогли і розв'язав серію вузлів, розгорнувши головне вітрило.

Я відкинувся на спинку крісла, коли човен нахилився вперед, вітер бив мене по обличчю.

? .

Скільки часу це займе? Я сказав.

? .

Поїздка? – сказав Френк. Всю ніч, в принципі.

Я глянув на нього. Ви жартуєте.

.

Я не жартую, – сказав Френк. Це великий світ.

? .

Отже, що я маю робити протягом наступних дванадцяти годин? Я сказав.

?

Вийшли з системи? – сказав Френк. Це те, що зробила б нормальна людина.

… .

… Але я не хочу.

Ого, скиглити сильніше.

?

Що ще ти мені маєш? Професій? Що я можу зробити, щоб покращити ситуацію під час цієї поїздки?

.

Можна було б спати, сказав Френк. Ваше ігрове тіло не втомлюється чи щось подібне, але каша з черепа все одно потребує відпочинку. Я дуже здивований, що ви не розбивалися сильніше, ніж досі, чесно кажучи. Я б подумав, що ви зараз мертві на ногах від того, як важко звикнути до цієї системи.

Так, сказав я, позіхаючи при одній лише згадці про сон. Дофамін не давав мені рухатися вперед. Це і просто знаючи, що я більше ніколи не зможу цього зробити. Чесно кажучи, я відчував себе дуже винним за те, що взагалі спав минулої ночі, але я відчуваю себе трохи не так, як зараз, коли ви згадуєте про це.

Б'юся об заклад. Крім того, ви отримаєте ще один раунд підвищення навичок, якщо втратите свідомість на деякий час.

.

Так-так, ви маєте рацію. Я ненавиджу це, але ви маєте рацію.

-.

Я завжди правий, – сказав Френк. Я всемогутній і всемогутній.

. 3, 4.

Це дико зайве. Я ліг на дно човна і натягнув капюшон на обличчя. Потім я надіслав Хаусу коротке повідомлення про стартову зону, яку ми вибрали, і попросив оновити її рівень. Вона, мабуть, вже була на 3-му рівні, наблизившись до 4-го.

.

Ти справді збираєшся залишитися в грі, так? – сказав Френк.

?

Так, сказав я. Чому б і ні?

?

Чому б і ні? – сказав Френк. Ти просто збираєшся спати, чоловіче. Ви серйозно очікуєте, що я повірю, що ви краще будете спати на дні яхти, ніж у власному ліжку?

Я подивився на нічне небо, де зірки сяяли яскравіше, ніж будь-коли раніше. Моє ліжко, очевидно, було кращим у вакуумі, але я не хотів повертатися назад. Не хотів, щоб ілюзія була зруйнована, не хотів прокидатися вранці і бути де-небудь, тільки не тут. Я хотів, щоб це був мій світ, добре це чи погано.

, .

Я не знаю, сказав я, тому що пояснити все це Френку здавалося неможливим. Це складно.

Ви справді так ненавидите реальність? Досить, що ти ніколи не повернешся назад?

Я не знаю, як ніколи, сказав я. Ніколи не є досить сильним словом. Але так, мабуть, так. Це найщасливіше, що я був за дуже довгий час.

,

Човен застукав, і я сидів, випроставшись, шукаючи відповідей, бо здавалося, що ми щось зачепили. Послідувала серія подібних стукотів, ніби хтось біг на мене з іншого боку човна, потім повітря переді мною стало все розмите.

,

Спочатку кинджал, потім зап'ястя, передпліччя, лікоть, біцепс, який був прикріплений до плеча дуже розлюченої Вудбоун Фей, одягненої в чорну шкіру.

— заревів він, роблячи випад уперед, і дивне зелене світло кружляло навколо його кинджала.

.

Я активував на чистому інстинкті, і моє тіло стало безтілесним, заміненим туманним вихором фіолетової пари. Я відстрілювався назад і був змушений скасувати закляття через частку секунди — я дуже швидко дійшов до кінця човна — але відступ дозволив мені піднятися на ноги і викликати свій посох.

Вудбоун підійшов до мене, очікуючи зустріти якийсь опір, але не знайшовши його.

,

Я відшмагав палицю вбік і схопив його за скроню, змусивши його спіткнутися ліворуч від човна, а подальший удар змусив його хлюпнутися у воду.

Він сплив на поверхню і відразу ж зачепився за борт маленького судна, хоча його кинджала ніде не було видно. Він намагався піднятися, але я зупинив це, вдаривши його палицею по обличчю.

…

Ти... — сказав Вудбоун, відстаючи, набравши повний рот морської води.

?

Мене? Я сказав. А що сказати про мене?

Вудбоун усміхнувся. Ви ніколи не заспокоїтеся. Не один раз, не до кінця ваших днів. Ми будемо стежити за вами, куди б ви не пішли, стільки, скільки буде потрібно.

.

Я встромив палицю йому в груди і штовхнув під воду.

—

Він підійшов, задихаючись, пальцями билися за покупку на поручні човна. Ти думаєш...

,

Вудбоун відрізав, коли я розбив одну з його рук, і він рефлекторно відпустив хватку, хлюпнув у воду і відразу ж поплив за човном.

.

Ми йдемо за вами, – сказав він. І коли ми знайдемо тебе, Садівник подбає про те, щоб твій кінець був довгим і нещасним. Він розвернувся і поплив до берега, але повернувся назад, щоб вирівняти довгий палець у мій бік. Побачимося на пісках, зраднику.

, ! … .

Ой, блядь! — сказала я, моє серце завмерло. Що... не здається багатообіцяючим. Я дуже-дуже повинен був убити цього хлопця.

Це не мало б значення, сказав Френк. Вони вже знають, куди ви прямуєте. У них на лаві підсудних були шпигуни.

… ? .

Чекати... Чи справді вони можуть вийти зі стартової зони? Я сказав.

.

О так, сказав Френк. Ви кардинально змінили їхню долю. Отже, тепер все чесна гра.

?

Я закрив обличчя обома руками. Створення купецької імперії починало здаватися набагато складнішим. І ти мені зараз про це говориш?

‘

Так, сказав Френк. Тому що раніше я не міг. Але тепер ви не будете картати себе за те, що дозволили цьому вбивці втекти.

. …

Я знизав