Arachne - Сфера Доли 2, Arachne

Але Кай і Аксель, розуміючи природу темряви, були сповнені рішучості. Ця війна стане їх найбільшим випробуванням.

***

Ноктус, що прокинувся від тисячолітнього сну, був сповнений рішучості завершити розпочате. Його амбіції сягали далеко за межі простої руйнації світів та зіркових систем. Його справжня мета полягала в тому, щоб переписати закони всесвіту, підкорити собі все існуюче та знищити будь-яку надію на світ. Він не просто хотів правити галактиками, він хотів знищити саму концепцію порядку та світла, повернувши світи до первісного хаосу.

Головним ключем до виконання його плану була Сфера Долі - артефакт, про який мало хто знав і ще менше хто розумів його справжнє призначення. Стародавні легенди говорили, що Сфера була створена першими хранителями, що стояли біля витоків світобудови. Вона зберігала в собі силу, здатну переписати реальність і змінити результати будь-якої битви, будь-якої долі. Ті, хто володів Сферою, могли вплинути на закони часу та простору, граючи ролями богів.

Але з великою силою приходила велика небезпека. Сфера була укладена у спеціальне сховище, за сімома печатками, щоб ніхто не зміг скористатися її жахливим потенціалом. Тільки справжній сторож, чистий серцем і душею, міг торкнутися Сфери і використовувати її силу для збереження рівноваги всесвіту.

Ноктус дізнався про існування Сфери ще за давніх часів, задовго до свого вигнання. Він шукав її століттями, сподіваючись використати її силу для повного підпорядкування всіх світів. Але тоді йому не вдалося добратися до неї, і варти встигли укласти його за межі реальності. Тепер, коли він знову вільний, його думки знову зосереджені на цьому могутньому артефакті. Він усвідомлював, що якщо йому вдасться захопити Сферу, він зможе не просто перемогти вартових, але й знищити саму можливість їх існування, розмивши межі реальності та повернувши всесвіт у стан безконечного хаосу.

Ноктус не поспішав. Він знав, що Сфера перебуває під захистом потужних бар'єрів та вартових. Розуміючи, що прямий напад може виявитися неефективним, він вирішив діяти більш витончено. Його план був заснований на руйнуванні вартових зсередини — зламати їхній дух, викликати сумніви та посіяти хаос серед їхніх лав.

Кожен вартовий, який захищав межі всесвіту, був потенційною мішенню. Ноктус проникав у їхні сни, породжував страхи та сумніви, змушуючи їх втрачати віру у свою місію. Навіть найсильніші воїни починали сумніватися, що світло може перемогти темряву. Ці сумніви ставали основою для його плану, дозволяючи йому підточувати вартових зсередини.

Але його головною метою залишалися Кай та Аксель. Вони були останніми, хто міг би протистояти його амбіціям. Саме тому він планував розбити їхній союз, посіявши недовіру та страх перед майбутньою війною.

Під час своїх патрулів Кай відчував, що щось не таке. Зірки, які він охороняв, наче тьмяніли. Навіть у найяскравіших куточках всесвіту його охоплювало відчуття темної присутності. Наче чиясь невидима рука поступово витягала світло з галактики, і йому було важко визначити, звідки походила загроза.

Одного разу, під час одного зі своїх польотів безмежними просторами всесвіту, Кай спіймав слабкий енергетичний сигнал. Це був слід, який міг виходити лише від чогось дуже стародавнього. Він знав, що не міг його ігнорувати. Слід привів його до віддаленого світу, давно занедбаного. На його поверхні не було нічого, крім руїн та попелу. Але під цим безмовним краєвидом Кай відчував щось потужніше.

Тоді він уперше зіткнувся з армією Ноктуса. Це були істоти, що здавалися з самої темряви. Вони атакували Кая блискавично, немов єдине ціле, але його бойові навики дозволили йому дати гідну відсіч. У той момент, коли Кай відчув, що він переміг, перед ним постала темна постать, що випромінює давню і моторошну силу.

— Ти не можеш мене перемогти, вартовий, — пролунав голос Ноктуса, ніби виходить із самих глибин темряви. — Я завжди був тут. І я завжди буду тут.

Ноктус зник так само раптово, як і з'явився, але Кай зрозумів одне — загроза реальна і ближча, ніж він думав. Він має попередити інших вартових.

Коли Кай розповів Акселеві про своє зіткнення з Ноктусом, той не висловив ні страху, ні сумніву. Його погляд залишався твердим і непохитним. Він розумів, що настала нова ера в історії вартових, і вони повинні об'єднати сили, щоб протистояти найбільшому ворогові, якого колись знала всесвіт.

- Сфера Долі - це ключ, - сказав Аксель, вивчаючи стародавні сувої, які він приніс зі свого світу. — Якщо Ноктус дістанеться до неї, всесвіт приречений.

Кай знав, що вони не мають часу на сумніви. Тепер їхнє завдання полягало в тому, щоб випередити Ноктуса і знайти Сферу Долі, перш ніж її сила потрапить до рук їхнього ворога. Але вони також розуміли, що боротьба за Сферу буде не лише фізичною, а й ментальною. Їм треба було протистояти не тільки тіням Ноктуса, а й своїм власним страхам та сумнівам.

Час минав, і кожну мить працював на Ноктуса. Армії пітьми зростали в силі, і його вплив поширювався по всьому всесвіту. Але Кай та Аксель не здавалися. Вони шукали будь-які сліди, які могли б привести їх до Сфери. Вони знали, що ключ до її розташування може ховатися в найнесподіваніших місцях — стародавніх світах, покинутих цивілізаціях або навіть на межі часу та простору.

Ноктус, спостерігаючи за їхніми діями, готувався до фінального кроку. Йому було достатньо лише одного моменту слабкості вартових, щоб завдати вирішального удару.

Ноктус, древній король тіней, був просто втіленням темряви, але її втільником і майстром. Його здібності були настільки страшними і могутніми, що їх важко було осягнути навіть найдосвідченішим правоохоронцям. Він контролював пітьму у всіх її формах, перетворюючи її на потужну зброю та невблаганного союзника у битві за руйнування всесвіту.

Здібності Ноктуса не обмежувалися простим створенням тіньових істот або маніпуляцією пітьмою. Він був її продовженням. Темрява слухалася його як слухняний звір, кожен її порив був підвладний його волі. У моменти його найвищої концентрації темрява ставала рідиною, що обволікає все навколо, поглинаючи світло і перетворюючи будь-який простір на його володіння. Ноктус міг контролювати форму, щільність і швидкість цієї темряви, створюючи як невловимі потоки, і потужні щити.