Брати Капранови - Розмір має значення

в темну? Адон Родимчик та пан Володиєвський. Один аферист-теоретик, другий просто фунт. Зачароване коло. І ніхто нічого не знає.

- Чого ти мовчиш?

Я струснув головою, аби прийти до тями, але не обернувся.

- Ну, чого мовчиш?

- Згадай двадцяте сторіччя, - почав нарешті я. - Якби товариш Сталін вигадував ядерну бомбу сам, він би й досі дрочився. А так товариш Берія просто вкрав секрет у американців - і все. Розумієш натяк?

Я почув шарудіння, потім нари здригнулися. Скосивши очі через плече, побачив, що капітан Аксінья підвелася і нервово натягує спідницю. Люблю дивитися, як жінки роздягаються, але не дуже - як одягаються.

- Ви, українці, вважаєте себе дуже розумними! - гаряче випалила вона, застібаючи кітель.

Ет чорт, а без одягу вона була майже гарною.

- Але ви недооцінюєте потенціал КГБ. Якщо хочеш знати, завтра тут відбудеться конференція виробничої ланки. Сюди приїде керівництво «Пані Граціоза» і «Кремл Ентерпрайзес». Як ти вважаєш, навіщо я їх запросила?

Господи, чого це вона так розлютилася?

- Ваша зверхність базується на ваших лінощах, а зовсім не на розумі!

Цікаве зауваження, але сперечатися я не став, обставини не ті. Проте уточнив:

- А як там щодо обіцяної свободи?

- Твою долю вирішить суд! - командним голосом відрубала вона і щосили гримнула дверима камери.

Все-таки жінки - брехливі істоти, ви згодні зі мною?

Утім, треба зауважити, що я у своїх висновках був надто суворий до жінок. Наступного дня мене перевели до іншої камери, у який навіть стояла плюсова температура. Крім того, дозволили харчуватися в загальній їдальні, де харчувалися і хлопці з лабораторії. Трохи дивно було бачити їх без білих халатів, але я швидко звик.

- Ну що, Мамаю, заробив послаблення режиму? - плескали вони мене по плечу.

- Це перший крок на волю!

- А я не хочу на волю, - заявив я. - На волі їжу треба добувати, а тут так дають.

- Диви, хохол, а сображає! - загиготіли хлопці.

«Хохла» я пробачив, бо бійка зараз не входила в мої плани. І справді, що образливого у слові «хохол»? Це лише традиційна зачіска. А не ображатися ні на кого й ні на що нас навчили в Академії - уявіть собі секретного агента, який пише у звіті: «Я провалив своє завдання через те, що образився». Смішно.

- Слухай, а я по-вашому вірш знаю. Хочеш послухати?

Господи, невже і цей кохається в хайку? Я цього не витримаю.

- Ми пайшли на пароплав Бачить тєлєбачення. Ну як?

- Молодець. Скажеш мамі, що ти дуже здібний.

У лабораторії всі мили шию під велике декольте - адже по обіді очікувався візит якоїсь дуже поважної делегації, Лідочка навіть прошепотіла на вушко, що це люди з-за кордону. Здається, я здогадувався, що це за люди, і деяких з них навіть знав особисто. А поки ми ретельно мили пробірки та протирали столи, аби закордонні гості не подумали лихого про умови виробництва їхнього зілля, в моїй голові остаточно визрів хитромудрий план. Для його здійснення я зайняв лабораторний стіл біля вікна, спиною до всіх, при тому що обстановку в лабораторії можна було чудово контролювати по відбитку в лискучому боці стерилізатора. Це я сам його так надраїв, бо люблю чистоту - у нас, українців, це в крові.

Професор Гнучкошиєнков доручив мені особисто проконтролювати кожен закапелок, щоб ніде не залишилося пилюки. І я скористався нагодою, аби підготувати один немудрящий фокус із мікроскопом. Люблю спецефекти, чого вже там брехати.

- Ну як? - поцікавився шеф, коли я зайшов до кабінету.

- Блищить, як у кота очі.

- Ну, то й добре.

- Миколо Васильовичу, - я стишив голос до змовницького, - а може, все-таки заразом і у вас в кабінеті трохи… цеє? Люди сповнені ентузіазму.

Він відклав ручку:

- Я тебе не розумію, Мамаю. Ти що, баба? Це вони схиблені на прибиранні.

- Ні, ну все-таки делегація.

- Делегації приходять і йдуть собі. А я після такого прибирання місяць не зможу працювати. Ти зрозумій, у мене робота творча, тут кожна дрібниця важить. Тільки-но справа зсунулася, і ти хочеш усе зіпсувати? Ти музу мені злякаєш, розумієш?

Я подумав, що коли муза не злякалася того гармидеру, що панував навколо, то чистоти вона не злякається й поготів, але не став наполягати. А натомість поцікавився:

- Миколо Васильовичу, а ви не хочете прогулятися до лісу?

Він подивився на мене, наче на божевільного.

- До лісу? Ти що, не знаєш умов мого утримання? До речі, так само як і твого.

- Знаю, а все-таки. Мені здається, сьогодні вам не відмовлять.

У професорових очах нічого не прояснилося. Ні, все-таки науковці бувають напрочуд тупими, коли йдеться про звичайні життєві речі.

- Чого це не відмовлять?

- Господи! Делегація! Із-за кордону. Якщо хтось із них запропонує разом з вами проїхатися на плантацію, невже їм заперечать?

Він закліпав очима.

- Ні, ну якщо запропонує…

- Запропонує-запропонує. Це я беру на себе. Тільки одна умова.

- Яка?

- Ви візьмете мене із собою. Гаразд? Професоре! Це остання можливість. Скоро почнеться зима і ви самі не захочете нікуди виходити, навіть якщо покличуть. Кажуть, взимку тут холодно.

- Холодно, - погодився він.

І на мою умову теж погодився, хоч насправді нічого не зрозумів. Ну, то йому й не треба.

Появі делегації в нашому коридорі передував візит захеканого вологодського конвоїра, земляка професорової жінки.

- Слухать сюди, - сказав він. - Коли іноземці зайдуть, щоб ніхто з місця не скакав, а сиділи, як миші, тіпа працюєте. І якщо там шось - ви вільні люди, вам все подобається. Кому не ясно?

- Ясно! - хором відгукнулися вільні люди.

- Порву, як мавпа газету, - невідомо кому пообіцяв вологодський і ушився.

- Ну, з Богом, - перехрестився Микола Васильович і став на порозі, аби особисто зустріти іноземних гостей.

Я сів на своє заздалегідь обране робоче місце і низько нахилив голову. Іще не вистачало, аби хтось із них мене впізнав. Усьому свій час.

Стінка стерилізатора була вигнутою, тому люди виглядали в ньому трошки вагітними. От вони, мої давні друзі. Марек Володиєвський у знайомому пожмаканому костюмі та Ліон Родимчик, здається, знову з пітою в зубах. Цікаво, він її привіз із собою чи тут десь видурив?

- Ласкаво просимо! - наш шеф зігнув спину якоюсь незрозумілою літерою, всіляко демонструючи, що радий служити дорогим гостям.

Капітан Аксінья у круглому боці стерилізатора виглядала зовсім кумедно, тим більше що задля конспірації звичайну форму на ній замінила доволі легковажна сукня в горошок. Ти ба! У такому вигляді її навіть не злякаєшся