Arachne - Подорожі Тобі Елліса, Arachne

— Ми вже близько до скарбниці, — сказав Тобі, намагаючись підтримати дух групи. — Залишилося зовсім трохи.

Кенджі йшов поруч з Рюноске, час від часу обмінюючись короткими поглядами. Джеки уважно слідував за своїм дядьком, намагаючись не відставати.

— Цей тунель був створений для захисту скарбів від непроханих гостей, — пояснив Кенджі, коли вони продовжували свій шлях. — Лише ті, хто знає про його існування, можуть знайти дорогу.

— Це добре, — відповів Тобі. — Але ми повинні бути готові до будь-яких несподіванок. Ніхто не знає, які пастки можуть бути тут.

Група йшла далі, зберігаючи пильність і готовність до будь-яких випробувань. Тунель здавався нескінченним, але вони знали, що кожен крок наближає їх до мети.

Нарешті, після двох годин виснажливого шляху, вони побачили слабке світло попереду. Тобі зупинився і підняв руку, щоб привернути увагу групи.

— Ми майже на місці, — сказав він. — Будьте готові.

Вони продовжили свій шлях, і невдовзі опинилися перед великими кам'яними дверима, прикрашеними стародавніми символами. Тобі підійшов до дверей, відчуваючи енергію, що виходила від них.

— Це і є скарбниця генерала Такахасі, — сказав він, оглядаючи символи. — Тепер нам потрібно знайти спосіб відкрити ці двері.

Кенджі, Джеки і Рюноске наблизилися, готові допомогти. Вони знали, що за цими дверима можуть бути відповіді на їхні питання і можливість завершити свою місію.

Тобі приклав медальйон до пазу на дверях, і вони почали повільно відкриватися. З глибоким скрипом масивні кам'яні двері розійшлися, відкриваючи перед ними вхід до підземного храму, де знаходилася скарбниця генерала Такахасі і його саркофаг.

Факели освітлювали величезний простір, створюючи дивовижні візерунки світла і тіні на стінах храму. Золоті і срібні статуї, дорогоцінні камені і старовинні артефакти блищали в світлі факелів, надаючи місцю магічну атмосферу.

— Ось ми і на місці, — сказав Тобі, роблячи перший крок вперед. Його голос лунав у величезному залі.

Кенджі, Джеки, Рюноске і два бойові монахи увійшли слідом за ним, озираючись навколо з подивом і захопленням. Вони бачили безліч стародавніх реліквій, які свідчили про велич і могутність генерала Такахасі.

— Це неймовірно, — прошепотів Джеки, не в змозі відірвати погляд від скарбів. — Скільки всього тут зберігається!

Тобі наблизився до саркофагу, який стояв у центрі храму. Він був виготовлений з чорного каменю і прикрашений золотими і срібними інкрустаціями. На кришці саркофагу були вигравірувані символи, що розповідали історію генерала Такахасі.

— Тут зберігається не тільки його тіло, але й таємниці, які можуть нам допомогти, — сказав Тобі, звертаючись до групи. — Ми повинні знайти прокляту частину маски, і можливо, тут є підказки, як це зробити.

Кенджі і Рюноске почали уважно оглядати храм, шукаючи будь-які знаки або символи, які могли б вказати на місце знаходження проклятої частини маски. Джеки залишився поруч з Тобі, готовий допомогти своєму дядькові.

— Ми повинні бути обережними, — попередив Тобі. — Тут можуть бути пастки або інші небезпеки. Пам'ятайте, що цей храм був створений для захисту скарбів.

Вони розпочали ретельний огляд храму, кожен крок наближав їх до розгадки таємниць, які ховалися в глибині підземної скарбниці. Кожен з них розумів, що на кону не тільки їхні життя, але й доля стародавніх артефактів, які вони мали захистити.

Раптом пролунав тихий жіночий голос:

— Хто посмів порушити спокій мого діда?

Джеки злякано озирнувся. Перед ними з'явився привид Акої, внучки генерала Такахасі.

— Акоя, — сказав Тобі, вклоняючись, — давно не бачились. Це я, Хранитель Тобі Елліс.

— Тобі, — відповіла вона, — я пам’ятаю тебе. Що привело тебе цього разу? І ще й привида привів! — вона нахмурилася. — Хто це? З'явися!

Привид Тода Хідемічі з'явився перед ними, його постать випромінювала спокійну, але могутню енергію.

— Це Тода Хідемічі, — сказав Тобі, — мій предок і творець маски Мэнгу. Він тут, щоб допомогти нам у пошуках проклятої частини маски.

Акоя подивилася на привида, її погляд був сповнений цікавості і недовіри.

— Тода Хідемічі, — повторила вона. — Чому ти тут? Що привело тебе знову в цей світ?

Привид Тода Хідемічі поклонився їй.

— Я тут, щоб завершити те, що почав багато століть тому, — відповів він. — Моя місія не була виконана, і я повернувся, щоб допомогти Тобі знайти і знищити прокляту частину маски, яка несе небезпеку для всіх нас.

Акоя кивнула, розуміючи його слова.

— Добре, — сказала вона. — Але ви повинні бути обережними. Цей храм захищений не тільки фізичними пастками, а й магічними бар'єрами. Тільки ті, хто має чисте серце і наміри, можуть пройти далі.

Тобі, Кенджі, Джеки і Рюноске обмінялися поглядами. Вони знали, що їх чекає ще багато випробувань, але також розуміли, що мають допомогу з іншого світу.

— Якщо ви готові, — продовжила Акоя, — я поведу вас далі. Але пам'ятайте, що кожен крок повинен бути обдуманим, і кожне рішення — зваженим. 

Тобі кивнув, даючи знак групі слідувати за нею. Вони пішли за привидом Акої, впевнено крокуючи вперед, готуючись до нових випробувань, які чекають їх у підземному храмі.

Акоя подивилася на Джеки, усміхнувшись:

— А ти чого застиг? — хихикнула вона. — Совсім ще молодий і невинний.

Тобі усміхнувся і кивнув, підходячи до стіни, де зберігалося старовинне зброя. Він знайшов кинджал танто і передав його Джеки.

— Тримай, це тобі, — сказав Тобі.

Акоя задумливо кивнула:

— Вам потрібно особливе, магічне зброя... Ладно, візьміть собі по кинжалу, — вона подивилася на Тобі, — а ти, Тобі, візьми вакидзасі мого діда. Він вкаже дорогу до маски Мэнгу.

Тобі обережно взяв вакидзасі з його підставки. Лезо сяяло в світлі факелів, і Тобі відчув потужну енергію, що виходила від нього.

— Дякую, Акоя, — сказав Тобі. — Це зброя нам дуже допоможе.

Джеки уважно оглянув свій танто, відчуваючи його вагу і баланс.