Сергій Фішер - Командирка, Сергій Фішер

– Відключені, – посміхнувся Картер. – Принаймні на цьому поверсі. Маленький подарунок від нашого хакера. Але це ненадовго. Треба поспішати.

Вони досягли ліфта і спустилися на перший рівень, де мали зустрітися з Лу та іншими втікачами. Виходячи з ліфта, Ерік раптом завмер.

– Стій, – прошепотів він, відтягуючи Картера назад. – Щось не так.

Перед ними був порожній коридор, що вів до запасного виходу. Надто порожній.

– Пастка? – тихо запитав Картер, тягнучись до бластера.

– Можливо, – відповів Ерік, напружено вдивляючись у темряву. – Санін ніколи не залишає такі важливі шляхи без охорони.

Раптом з бокового коридору вийшла фігура, і Ерік інстинктивно відсахнувся. Але це була Лу, за нею Джин у формі охоронця і переляканий медик.

– Ерік! – видихнула Лу, очевидно, не очікуючи зустріти брата тут. – Як ти...

– Той самий опір, – швидко відповів він. – Познайомся з Картером.

Лу кивнула агенту:

– А решта нашої групи?

– Вже назовні, – відповів Картер. – Але нам треба поспішати. "Проект Відновлення" запускається...

– Через дванадцять хвилин, – закінчив Ерік, перевіряючи годинник. – Недостатньо часу, щоб дістатися до всіх станцій водопостачання.

– Є інший спосіб, – сказала Лу. – Центральна станція контролю. Звідти можна зупинити процес одночасно на всіх станціях.

– Але там Санін, – нагадав Ерік. – І, ймовірно, імператор. Охорона буде максимальною.

– У нас є перевага, – втрутився Картер. – Генерал Чан. Він з ними, але на нашому боці. Якщо ми зможемо пробратися туди і дати йому сигнал...

– Ризиковано, – похитала головою Джин. – Якщо нас спіймають, усе скінчено.

– Якщо ми нічого не зробимо, мільйони помруть, – жорстко відповіла Лу. – Вибір очевидний.

Ерік кивнув:

– Вона права. Нам потрібно до центральної станції. І я знаю, як туди дістатися непоміченими.

***

Головний зал центру управління поступово заповнювався високопоставленими особами. Окрім техніків і охорони, прибували міністри, генерали, наближені імператора. Всі вони мали стати свідками історичного моменту – "порятунку імперії від загрози перенаселення", як це називав Санін у своїх закритих брифінгах.

Генерал Чан стояв біля вікна, спостерігаючи за приготуваннями. На гігантському екрані світилася карта міста з тринадцятьма пульсуючими точками – станціями водопостачання, де вже розміщено контейнери з біологічною зброєю. У центрі зали техніки налаштовували спеціальний подіум, з якого імператор мав активувати систему.

– Вражаюче, чи не так? – почув він голос Саніна за своєю спиною. – Ось так і пишеться історія. Одним натисканням кнопки.

Генерал повернувся до нього:

– Історія запам'ятає нас як масових убивць.

– Не драматизуйте, генерале, – Санін посміхнувся. – Історію пишуть переможці. А переможцями будемо ми.

Він перевірив свій годинник:

– Імператор прибуде за п'ять хвилин. Запуск – за десять. Будь-які ознаки активності опору?

– Наразі ні, – відповів офіцер охорони, що підійшов з доповіддю. – Усі периметри безпечні. Однак... – він завагався.

– Що? – різко запитав Санін.

– Ми втратили зв'язок із блоком затримання, де утримували полонених з опору, – неохоче сказав офіцер. – Камери спостереження відключилися на кілька хвилин. Зараз перевіряємо.

Обличчя Саніна спотворилося від гніву:

– Ідіоти! – процідив він. – Пошліть туди додатковий загін. Негайно! І посильте охорону тут.

Він повернувся до генерала Чана, його очі звузилися:

– Якщо виявиться, що ваша дочка причетна до цього...

– Моя дочка в камері, – спокійно відповів генерал. – Під вашою охороною. Якщо це провалилося, то питання до ваших людей, не до мене.

Санін ще мить свердлив його поглядом, потім різко розвернувся і відійшов до техніків, віддаючи нові розпорядження. Генерал дозволив собі ледь помітну посмішку, не без задоволення спостерігаючи за панікою директора.

Раптом його увагу привернув рух біля одного з бокових входів. Охоронець, якого він не пам'ятав, зазирнув до зали і швидко зник. Щось у його поставі здалося генералу знайомим. Він непомітно почав просуватися до того входу, але в цей момент пролунало оголошення:

– Увага! Імператор Маркус IV прибув! Всім приготуватися!

Зал завмер у передчутті. Генерал зупинився на півшляху, змушений дотримуватися протоколу. Головні двері розчинилися, і до зали увійшов імператор у супроводі особистої гвардії – молодий, самовпевнений, у білій парадній уніформі з золотими еполетами.

Всі присутні схилили голови у поклоні, і генерал Чан зробив те саме, хоча всередині все кипіло від гніву. Ось він – чоловік, який підписав смертний вирок мільйонам людей, і зараз гордо крокує залою, готуючись здійснити найбільший злочин в історії.

– Ваша Величносте, – Санін підійшов до імператора, низько вклоняючись. – Ми готові розпочати. Всі системи функціонують нормально.

– Чудово, – кивнув імператор, обводячи поглядом залу. – Покажіть мені, де я маю активувати систему.

Санін повів його до центрального подіуму, і генерал Чан скористався моментом, щоб непомітно наблизитися до бокового входу. Відчуваючи, що час спливає, він одним рухом відкрив двері і визирнув у коридор.

Там, притиснувшись до стіни, стояли Лу, Ерік, Джин і ще один чоловік у формі внутрішньої безпеки, якого генерал не знав.

– Батьку! – прошепотіла Лу, явно здивована зустріти його тут.

– Швидко, – відповів генерал, пропускаючи їх до невеликого технічного приміщення поруч. – У нас лише кілька хвилин.

Коли всі зайшли, він зачинив двері і повернувся до дітей:

– Як ви...

– Немає часу пояснювати, – перервала його Лу. – Ми повинні зупинити запуск. Зараз же.

– Запуск відбудеться через вісім хвилин, – сказав генерал, дивлячись на годинник. – Імператор особисто активує систему.