Ростислав Феодосійович Самбук - Марафон завдовжки в тиждень, Ростислав Феодосійович Самбук

з радістю, проте що поробиш! Не бачив…

Щеглов засміявся зовсім по-дитячому.

– Ну що ти, батю, – сказав душевно. – Ні – то й ні, спасибі, почав би щось вигадувати, заплутав би нас. А так усе ясно.

Кондуктор випростався, наче ці лейтенантові слова зняли з його спини тягар.

– Бувайте, – махнув рукою так, буцім перебував у своїй компанії і відлучається лише на короткий час.

– Ще один порожній номер, – пробубонів Щеглов.

Бобрьонок нічого не одповів: що вдієш, мабуть, з їхнього заміру нічого не вийде, але він не має права відступитися, поки не розпитає всіх кондукторів.

Через кілька хвилин черговий по вокзалу пропустив до кімнати двох жінок. Першою зайшла кондукторка у форменій тужурці, середніх років, міцна, у хустці, зав'язаній на потилиці.

Бобрьонок подумав: зовсім по-комсомольському.

Жінка була взута в грубі чоловічі черевики, певно, вона звикла до них і аніскілечки не соромилась, бо прогупала до середини кімнати й зупинилась, роззираючись. Друга кондукторка, дівчина років дев'ятнадцяти у ватянці й хустці, з-під якої вибилося пасмо довгого каштанового волосся, зупинилася біля порога, дивилася ніяково й навіть розгублено.

Бобрьонок зрозумів, що ініціатива тут належить старшій жінці, і мовив, звертаючись переважно до неї:

– Гляньте на цього чоловіка в кутку. Гляньте, не бійтеся, невже не бачили вбитих? Війна йде, тітонько, на жаль, ще стріляють, і кулі іноді влучають у людей.

– Шляк би їх трафив… – сердито відмахнулася кондукторка.

– Звичайно, – погодився майор, – та що поробиш. Подивіться уважно на цього лейтенанта, може, довелося бачити?

Кондукторка прогупала до кутка рішуче й зупинилася над убитим, навіть нахилилася до нього, потім відступила на крок, немов так легше було роздивитися. Знову приступила, мабуть, подумав Бобрьонок, упізнала, він став спиною кондукторки й запитав нетерпляче:

– Ну?

– Ні… – похитала головою.

– Дивіться уважніше.

– Дивись, не дивись – ні.

Майор обернувся до дівчини в хустці, що тупцювала біля порога.

– А ви?

Дівчина витягнула шию, але, мабуть, нічого не бачила – старша кондукторка затуляла вбитого.

Майор торкнувся ліктя першої жінки, легко відсторонив її.

– Гляньте, дівчино, – попросив, – підійдіть сюди, ближче.

Кондукторка ступила лише крок і зупинилася боязко. Знову витягнула шию і навіть звелася навшпиньки. Груба ватянка розійшлася, і майор побачив, що дівчина тоненька й струнка, рожева чоловіча сорочка туго обтягувала груди – дівчина дихала знервовано, груди в неї підіймалися, і шия з тонкою шкірою, всіяною веснянками, почервоніла.

Нараз дівчина наче задихнулася, ковтнула повітря і підвела руку, буцім захищаючись.

– Не хвилюйтеся, – підбадьорив її майор, – прошу вас, підійдіть ближче й подивіться.

– Ні, – вигукнула, – цього не може бути!..

Тепер настала черга хвилюватися Бобрьонку. Він уважно подивився на дівчину, раптом підійшов до неї і зблизька зазирнув у вічі.

– Ви впізнали його? – запитав.

Дівчина подивилася на майора розгублено.

– Але ж він… – почала нерішуче. – Сьогодні вранці… Бобрьонок узяв дівчину за руку. Міцно стиснув і підвів її до вбитого.

– Ви знаєте його?

– Так.

– Звідки?

Дівчина вже оговталася. Відібрала в майора руку, поправила сорочку на грудях. Нараз обличчя в неї зморщилося – видно, все ще не могла повірити, що чоловік, котрий лежить на лавці, мертвий.

– Спокійно, – мовив майор владно. – Як вас звуть?

– Тетяною.

– Прізвище?

– Тетяна Зима.

– Сядьте сюди, Тетяно. – Майор поставив стілець спинкою до вбитого. Коли дівчина вмостилася, зайняв місце перед нею. Нараз побачив, як свердлить їх цікавими очима старша кондукторка.

– А ви йдіть, – махнув рукою.

– Одна? Без Тані?

– Мусимо трохи побалакати.

– А як з квитками?

– Доведеться вам попрацювати за двох.

– На два вагони?

– Не справитесь?

– Пасажирів багато.

– І все ж доведеться.

Видно, кондукторці було цікаво побути тут, передбачала якусь таємницю і аж тремтіла від нетерпіння. Але Бобрьонок вважав, що краще побалакати з дівчиною наодинці. Наказав:

– Передайте диспетчерові, ми мусимо поговорити з товаришкою Зимою. Якщо не ви, нехай хтось інший підмінить її.

Кондукторка хотіла заперечити, проте Щеглов уже відчинив двері. Пішла, озирнувшись з жалем на порозі.

Майор посміхнувся дівчині, підбадьорюючи. Запитав співчутливо:

– Злякалася?

– Еге ж, – кивнула, – лише сьогодні познайомилися, а вже… – безнадійно махнула рукою.

– Що поробиш, таке життя.

– Хто його? І за що?

– Довга розмова, Таню. І навіть ми не все знаємо.

– І я нічого не відаю.

– Але ж упізнала його!

– Навіть не знаю, як зветься.

– І все ж знайомі…

– Сьогодні тільки побачила.

– Де?

– Їхав першим рейсом до вокзалу.

– Звідки? Де сів?

– З кінцевої.

– Богданівки?

– Авжеж. Ще скаржився, що запізнюється.

– Де зійшов? – Цього запитання можна було й не ставити, Бобрьонкові й так був відомий кожний наступний крок білявого лейтенанта, але хотів перевірити спостережливість кондукторки.

– Тут, на вокзалі.

– Звідки знаєте?

– Бачила.

– Як сів – бачила… Ну, там зрозуміло, вагон порожній. А тут? Як угледіла в натовпі?

– Так ми ж познайомились… Він мені й побачення призначив.

Справа починала набирати зовсім нечеканого повороту, й майор од нетерпіння аж засовався на стільці.

– Побачення? – перепитав недовірливо. – Де?

– Біля пам'ятника Міцкевичу.

– Коли?

– О восьмій вечора.

– Бачите, – сказав Бобрьонок докірливо, – як же виходить? Побачення призначив, а не назвався!

Дівчина зашарілася.

– Так уже вийшло.

– Не казав, де живе?

– Так на Богданівці. Звідти їхав.

– А про що розмовляли?

– Ну, що їде кудись приміським, удень повернеться. Повернувся!.. – мовила скрушно, озирнувшись на вбитого, наче він навіть своєю смертю завинив перед нею.

– Не розпитувала, де служить, чи давно у Львові?

– Так військові про це не розповідають… – У цій відповіді відчувався вже певний досвід, і Бобрьонок посміхнувся в душі.

– Але ж ти допитлива…

– Звідки взяли?

– Видно.

– Помиляєтесь.

– Певно, не зовсім.

– Він мені більш нічого не сказав. Та я і не дуже цікавилась. Пасажири навколо, й взагалі…

– Гадали, розпитаєте ввечері? – втрутився Щеглов.

– Якщо б прийшов.

– Були випадки? – запитав Щеглов співчутливо. Дівчина зміряла його відверто оцінюючим поглядом.

Видно, лейтенант справив на неї враження, бо відповіла грайливо:

– А вам для чого?

Щеглов відповів, дивлячись чистими очима:

– Я б ніколи не дозволив собі обманути таку дівчину.

Кондукторка зітхнула, але очі в неї посвітлішали. Махнула рукою, наче не надала лейтенантовим словам ніякого значення, та обсмикнула спідницю, прикриваючи грубі панчохи.

– Усі так кажуть… – мовила, зиркнувши на Щеглова багатозначно, аби той зрозумів: справді, майже всі, крім небагатьох, до яких вона б зарахувала і лейтенанта.

– А що казав цей? – перевів розмову в ділове русло Бобрьонок, кивнувши на вбитого.

– Нічего… – дівчина, певно, втратила до нього інтерес і зовсім заиокоїлася. – Що