Ренделі Фрейкс - Термінатор

землю і з гуркотом котилися асфальтом. Сарі кортіло подивитися, як кіборг засмажиться в цьому пеклі. Вона має переконатися в тому, що йому настав кінець — раз і назавжди!

Вона висунулася з-за рогу.

Машина догорала в полум’ї. Вогонь здіймався багряними язиками, затуливши зірки хмарами диму.

У покрученій кабіні металася якась тінь. Обгорілий з голови до ніг Термінатор порозкидав уламки і, впавши на асфальт, перекотився на спину, палаючи, немов смолоскип. Чи міг він відчувати біль? Сара прикрила від нестерпного жару обличчя. Навіть на такій відстані було відчуття, що дивишся на сталеплавильну піч. Навколо палаючих уламків пузирився, топився і горів асфальт. Термінатор повз. Судячи з усього, він не відчував болю і з зусиллям пробирався крізь купи понівеченого металу. Його волосся й одяг уже згоріли, і лише залишки плоті шкварчали на розпеченому кістяку, немов бекон на пательні.

Огорнена полум’ям істота з явним небажанням уповільнила рух. Його голова почала рухатися й поверталася доти, доки кіборг не намацав поглядом Сару. Термінатор продовжував стежити за нею, навіть перебуваючи в такому критичному становищі.

Сару раптом охопила впевненість у тому, що вона житиме, що витримає цей іспит. Але крім того вона розуміла, що це спотворене вогнем обличчя буде протягом усього життя переслідувати її в нічних кошмарах. Сара довго стежила за кіборгом, доки того не засипало купою уламків. У її душі зародилося неясне відчуття перемоги, яке відразу згасло, щойно вона згадала про Різа.

Забувши про Термінатора, що догоряв посеред уламків, Сара підхопилася на ноги. Непевною ходою обігнула залишки автопоїзда, намагаючись роздивитися за язиками полум’я бак для сміття на протилежному боці дороги. Але крізь вогонь нічого не було видно. Від спеки шкіра на її обличчі нап’ялася і вкрилася потом.

— Різе!

Раптом вона побачила той самий сміттєвий контейнер. Струмочок палаючого бензину лизнув його своїм полум’ям, і контейнер задимів. Чи зміг Різ вилізти звідти? Понад усе на світі Сарі хотілося довідатися, чи живий він? Вона ступнула у вогонь, і в цей момент пролунав його голос. Він сказав: «Саро!».

Різ вискочив з вогню, потягнув дівчину вбік і обійняв. Одяг Кайла курився, а на шкірі запеклася кров. Він слабко застогнав у Сариних обіймах. Її тіло все ще перебувало в напруженій боротьбі і діяло поза волею дівчини. Вона пригорнула Кайла до грудей, цілувала його, шепотіла слова кохання.

Вони стали навколішки, притулившись одне до одного на самому порозі розбурханого пекла, у якому палали кіборг і бензовоз.

— Ми перемогли! — говорила вона, заколисуючи Різа, затуляючи його своїм тілом від жару й полум’я, намагаючись, наскільки це можливо, врятувати його від смерті, повертаючи йому борг своїм коханням і ніжністю.

Обійнявшись, вони не звертали уваги на події навколо них і не бачили, як заворушилися уламки, не чули брязкоту металу. Не помічали Термінатора, що повстав із полум’я немов птах Фенікс.

Кіборг лише зачаївся на час, набираючись теплової енергії. Щойно його плоть остаточно обгоріла, а суперсплав кістяка розжарився до червоного, він ожив, швидко відновлюючи й нарощуючи сили. Поповнивши завдяки вогню запас енергії, Термінатор дочекався, доки плоть згорить остаточно, і був готовий продовжити переслідування.

Кіборг підвівся, цілком звільнений від плоті. Тепер можна було чітко розгледіти, що. це таке: хромований кістяк, гідравлічні м’язи, жмутки гнучкого кабелю.

Сара побачила кіборга через плече Різа. Вона негайно підняла Різа на ноги й потягнула до будинку. Термінатор переслідував їх, припадаючи на ушкоджену ногу. Якби тягач не розтрощив йому гомілку, він швидко наздогнав би втікачів.

Сара підбігла до дверей. Замкнено! Понишпорила попід ногами й намацала уламок гарячого металу. Термінатор невблаганно наближався. Їх розділяло не більше двадцяти кроків. Сара пожбурила уламком у двері, але загартоване скло витримало удар. Вона повторила спробу, вклавши в це всю свою силу. Скло розбилося.

Вони вбігли до коридору, наступаючи на друзки.

Термінатор наближався, металевий звук його кроків лунав щораз гучніше.

Сара зачинила за собою двері й потягла Різа далі. Термінатор із силою рвонув двері, зірвав. Їх з петель і рушив за втікачами. Сара вела Різа уздовж скляної стіни, за якою були кабінети.

У далекому кінці коридору виднілися металеві двері. Інші кімнати або зовсім не зачинялися, або зачинялися дерев’яними дверима.

Сара попрямувала до металевих дверей. Термінатор ішов слідом, голосно клацаючи підошвами — справжня машина знищення.

Сара розчинила пожежні двері. Різ повиснув на її плечах, і їй довелося тягти його через поріг волоком. Дівчина всім тілом натиснула на двері, але ті відчинялися занадто повільно. Кіборг спробував схопити її руками. Різ уперся в двері, які гучно зачинилися. Кайл устиг засунути засув і замкнути замок за мить до того, як кіборг вдарив подих з іншого боку.

Сара з Різом потрапили до цеху. Їх оточували розпливчасті нерухомі силуети механізмів зупиненої на ніч складальної лінії. Лінія була, очевидно, повністю автоматизованою. За їхньою спиною ходили ходором двері, і Різ, долаючи слабкість, кинувся до великої панелі і відкрив кришку.

— Що ти робиш? — крикнула Сара.

— Нам потрібне маскування, — кинув Різ, клацаючи перемикачами. Сара зрозуміла його задум. Рано чи пізно Термінатор зламає двері й вистежить їх у темному лабіринті за допомогою свого надчуттєвого слуху.

Один за одним оживали механізми. Рушила стрічка конвеєра. Заскрипіли валики, і в повітрі засовалися важелі механізмів. Закрутилися механічні клешні, немов диригуючи оркестром комп’ютерних істот, що виконують гучну монотонну какофонію.

— Так Термінатор не зможе вистежити нас! — закричала Сара.

Різ кивнув і схопив її за руку. Утікачі попрямували у бік темної, схожої на печеру кімнати. Вислизаючи з-під сталевих пук механізмів, вони побігли проходом поміж ожилими лиховісними механізмами.

За їхньою спиною грюкнули двері, немов потвора спробувала протаранити їх з того боку всім своїм тілом. Ще один удар. Івері здригнулися. Металевий лист прогнувся від неймовірного тиску.

Різ заточився і впав на підлогу. Сара схилилася над ним:

— Різе! Підводься!

Тіло Кайла відмовлялося підкорятися його волі. Розум вимагав іти вперед разом із Сарою, але гризотний біль украй виснажив організм Різа. У Сари залишався єдиний шанс — іти самій, залишивши коханого прикривати відступ.

Термінатор, зі скреготом розриваючи метал, пробив у дверях дірку і протиснув туди руку, намацуючи засув. Сара ще раз спробувала підняти Різа, але той надто ослаб і був заважким. Термінатор зірвав засув і вже відчиняв двері. Сара закричала Різові просто у вухо:

— Уставай, солдате! Воруши сідницями! Уперед, Різе!

Кайл інстинктивно відреагував на слова й інтонацію наказу. Переборовши слабкість і заціпеніння, стиснув простягнену Сарину руку. Утікачі рушили вперед металевим лабіринтом.

Термінатор рвучко розчинив пожежні двері й увійшов до цеху.