Роджер Желязни - Рука Оберона

Карти — просячи про звільнення. Поки Рендом, який не брав ніякої участі у боротьбі за владу, займався цією справою, я зумів сам звільнитися з «Грінвуда» у все ще відносно безпам'ятному стані. Отримавши адресу Флори у наляканого директора Грінвудського госпіталю, я заявився до неї в будинок у Вінчестері, застосував спритний блеф і оселився, як гість, у неї вдома.

Рендом в той же час не досяг успіху у своїй спробі виручити Бранда. Убивши змієвидного сторожа Вежі, він змушений був тікати від її внутрішніх охоронців, використавши один з дивних рухомих каменів цього Відображення. Однак охоронці, міцна зграя нелюдів, успішно гналася за ним через Відображення — подвиг, звичайно неможливий для більшості неамберітов.

Тоді Рендом втік до Відображення Земля, де я вів Флору по стежках взаєморозуміння, намагаючись в той же час знайти належну дорогу до просвітлення свого власного становища.

Після того, як він перетнув континент, у відповідь на мої запевнення, що буде під моїм захистом, Рендом з'явився в будинок до Флори, вважаючи, що його переслідувачі були моїми власними союзниками. Коли я допоміг йому знищити їх, він був спантеличений, але не хотів піднімати питання, допоки я здавався зайнятим якимись особистими маневрами в напрямку до трону. Фактично він з легкістю попався на обман і перепровадив мене назад до Амбера через Відображення.

Ця авантюра виявилася в деяких відносинах вигідною, в той час як в інших відносинах набагато менш задовільною. Коли я, нарешті, відкрив справжній стан своїх справ, Рендом і наша сестра Дейдра, зустрінута нами по дорозі, провела мене в підводне Відображення Амбера в морі, в Рембо. Там я пройшов через Відображення Лабіринту і в результаті відновив майже весь обсяг своєї пам'яті, вирішивши таким чином також і питання, чи був я справжнім Корвіном або всього лише одним з його двійників. З Рембо я переправився в Амбер, застосувавши міць Лабіринту для миттєвого повернення додому.

Після незакінченої дуелі з Еріком я втік через Карту у володіння свого улюбленого брата та нездійсненого вбивці Блейза.

Я об'єднався з Блейзом в нападі на Амбер, погано організованій справі, яку ми програли. Блейз зник під час останньої сутички при обставинах, на вигляд фатальних для нього, але, чим більше я дізнавався і думав про це, ймовірно, не таких вже й фатальних. Це надало мені можливість стати бранцем Еріка і мимовільним учасником його коронації, після якої він мене засліпив і заточив в темницю. Кілька років по тому в підземеллях Амбера відбулася регенерація мого зору, прямо пропорційна погіршенню стану мого розуму.

Тільки випадкова поява старого радника батька, Дворкіна, у якого з психікою справа була ще гірше, ніж у мене, дала мені можливість утекти.

Після цього я зайнявся відновленням сил і твердо вирішив бути більш обачним, коли наступного разу нападу на Еріка. Я пройшов через Відображення до старої держави, де я колись царював — Авалону — з планами придбати там речовину, про яку серед амберітів знав лише я один, єдина у своєму роді хімікалія, здатна піддаватися детонації в Амбері. По дорозі я проходив через країну Лорен, зустрівши там свого старого засланого туди генерала Ганелона, або когось дуже схожого на нього.

Я залишився там через пораненого лицаря, дівчини та місцевої загрози, дивно схожої на те, що відбувалося поблизу від самого Амбера — зростаючого Чорного круга, якимось чином пов'язаного з Чорною дорогою, по якій пересувалися наші вороги, річчю, за яку я вважав себе частково відповідальним через прокляття, проголошене мною під час засліплення.

Я виграв битву, втратив дівчину і відправився далі в Авалон разом з Ганелоном.

Авалон, до якого ми добралися, перебував, як ми швидко дізналися, під захистом мого брата Бенедикта, який мав свої власні неприємності, з ситуацією, можливо, спорідненою з загрозами Чорного круга або Чорної дороги. Під час останньої сутички Бенедикт втратив праву руку, але здобув перемогу в битві з пекельними дівами. Він попередив мене, щоб у своїх намірах по відношенню до Амбера і Еріка я дотримувався законів честі, а потім дозволив нам скористатися гостинністю його особняка, поки він ще кілька днів залишався в полі.

Ось у нього-то я і зустрів Дару.

Дара сказала мені, що вона була правнучкою Бенедикта, і що її існування зберігалося в таємниці від Амбера. Вона витягнула з мене скільки могла відомостей про Амбер, Лабіринт, Карти і нашу здатність ходити по Відображеннях. Вона також виявилася вкрай вміліою фехтувальницею. Ми зайнялися любов'ю після мого повернення з поїздки через Відображення до місця, де я набрав достатню кількість невідшліфованих алмазів для сплати за речі, які повинні були мені знадобитися для мого нападу на Амбер… На наступний день ми з Ганелоном забрали необхідні хімічні речовини і відправилися в Відображення Земля, де я провів колись своє кількасотрічне заслання, щоб придбати автоматичну зброю і боєприпаси, виготовлені за моїми вказівками.

По дорозі у нас виникли деякі труднощі з Чорною Дорогою, яка: здавалося, розширила масштаби свого впливу серед світів-Відображень. Ми виявилися рівні по силах створювати труднощі, але я мало не загинув в поєдинку з Бенедиктом, що переслідував нас у дикій гонці через Відображення. Занадто розгніваний, щоб слухати якісь аргументи, він тиснув мене через лісок — все ще кращий фехтувальник, ніж я, навіть тримаючи шпагу в лівій руці. Я зумів здолати його тільки із застосуванням трюку допомогою трави Чорної Дороги, про властивість якої він не знав. Я був переконаний, що він жадав крові через роман з Дарою. Але це виявилося не так. У небагатьох словах, якими ми обмінялися, він заперечував, що взагалі знає що-небудь про існування такої особи. Замість цього він погнався за нами, переконаний, що я вбив його слуг.

Ну, Ганелон і справді виявив кілька свіжих трупів у лісі біля будинку Бенедикта, але ми погодилися забути про них, не маючи ніякого уявлення про те, хто вони такі, і не маючи ніякого бажання ще більше ускладнювати своє існування.

Віддавши Бенедикта турботам брата Жерара, викликаного мною через його Карту з Амбера, ми з Ганелоном поїхали далі в Відображення Земля, озброїлися, рекрутували в іншому Відображенні живу силу і попрямували атакувати Амбер. Але після прибуття ми виявили, що Амбер піддається осаді тварюк, що прийшли по Чорній Дорозі. Моя нова зброя швидко перекинула чашу терезів на користь Амбера, а мій брат Ерік загинув у тій битві, залишивши мені свої проблеми, свою недоброзичливість і Камінь Правосуддя — зброю, котра управляє погодою, яку він використовував проти мене, коли ми з Блейзом атакували Амбер.