Ренделі Фрейкс - Термінатор

Їх намагалася знищити машина, маючи на це інструкції, дані іншими машинами. При цьому машина виконувала завдання сліпо й тупо.

Сара знала, що кіборг продовжує їх переслідувати. Дивлячись у дзеркало далекого огляду, дівчина бачила як невблаганно наближається самотній вогник. Він збільшувався в розмірах, немов злоякісна пухлина. Сара з ненавистю дивилася на нього.

Різ ритмічно вдихав і видихав повітря, прагнучи встановити цілковитий контроль над своїм тілом. Він рвучко повернув кермо, і Сару відкинуло до дверей. Вантажівка сковзнула асфальтом і, ставши дибки, окреслила круту дугу. Різ натиснув на педаль акселератора, і Сару втиснуло в спинку сидіння.

Цього разу гонитва відбувалася по-іншому. Сара стежила за діями Різа зі змішаним почуттям гордості й страху. Різ миттєво вирівняв авто і скерував машину середньою смугою шосе.

На цей час рух дорогами узбережжя був не надто інтенсивним. На шосе, що веде на південь, до Сан-Дієго, подекуди зустрічалися гуркітливі трейлери і зрідка легкові автомобілі. Різ так спритно переганяв інші авто, неначе ті стояли на місці.

Утім, переслідувач проробляв це настільки ж уміло. Термінатор скорочував дистанцію, наближаючись розмірено й невблаганно, немов годинниковий механізм.

Сара подивилася назад і здригнулася. Термінатор був зовсім поруч. Його нечіткий силует бовванів набагато ближче, ніж могло здаватися в дзеркалі, що викривляє перспективу. Пригнувшись до керма і повернувши до краю ручку газу, кіборг витягував карабін. Не звертаючи уваги на опір повітряного потоку, Термінатор підняв однією рукою зброю.

— Пригнися! — крикнув Різ. Але. Сара вже і так пірнула вниз. За секунду заднє скло «бронко» розлетілося під ударами куль. Одна з них рикошетом відлетіла всередину кабіни й поцілила в щиток просто над головою дівчини.

Різ крутнув кермо вбік, намагаючись сховатися за вантажівкою, що рухалася паралельно. Термінатор ледве уник зіткнення, проскочивши в кількох міліметрах від вантажівки. І продовжував так само невблаганно скорочувати відстань.

Кайл, немов привид, метався між автомобілями, що повзли по шосе. Водії ледь устигали помітити вантажівку, що пролітала повз них. Якийсь навіжений! Але слідом за ним мчав ще божевільніший мотоцикліст. Вищали колеса, і перед зляканими водіями пролітав Термінатор. Він утримував рівновагу під кутом у тридцять градусів, часом навіть торкаючись асфальту своїм залізним коліном.

Різ крутнув праворуч, потім ліворуч, ледь уникнувши зіткнення з великим міжміським автобусом.

Термінатор знову вистрілив. Кулі потрапили в огорожу просто проти місця, де щойно був «бронко». Схибив! Вантажівка обігнала два трейлери й проскочила поміж огороджень дорожніх робітників, які цієї ночі ремонтували шосе.

Термінатор зрозумів, що йому доведеться повернути назад і продовжити переслідування іншою смугою. Не хотілося змінювати темпу погоні, і він вчинив інакше. Звернувши убік, з’їхав пандусом униз, не сповільнюючи руху, проскочив на червоне світло через перехрестя і знову піднявся на шосе. Два автомобілі, що намагалися уникнути зіткнення з недоумкуватим мотоциклістом, зіткнулися за його спиною.

Різ помітив мотоцикл, що з ревінням вистрибнув на шосе. Фара «кавасакі» поверталася на всі боки, немов око циклопа, і яскрава світляна пляма окреслювала складні криві, намацуючи «бронко».

— Поміняємося місцями! — прокричав Різ крізь шум двигуна. Поки він утримував ногою педаль газу, Сара перебралася на місце водія, вхопилася за кермо і поставила ноги на педалі.

— Тисни на всю! — крикнув Різ.

— Не турбуйся, — відповіла вона. У голосі дівчини пролунала невластива їй дотепер упевненість.

Вони подивилися один одному у вічі. І час на мить зупинився.

Однак уже наступної секунди «бронко» зачепив «датсун-240», зірвавши з нього дзеркало заднього огляду, і час ніби розсипався на окремі шматочки мозаїки. Сара напружилася і крутонула кермо, повертаючи «бронко» на місце. Різ поліз до нейлонової сумки по зброю.

Тепер їхнє життя залежало лише від них самих.

Термінатор проскочив у проміжок між машинами і дав коротку прицільну черту. Кулі влучили в задній борт. Одна з них вирвала шматок гуми з задньої лівої шини, але сталевий диск витримав. На всі боки посипалися іскри.

Різ витяг першу бомбу й підніс до ґнота полум’я запальнички.

Сара спрямувала вантажівку до розділової смуги та із застиглим від напруження обличчям вирулила в декількох дюймах від огородження, ледь утримавши кермо. Уперше вона тримала у своїх руках власну долю, причому на швидкості близько ста миль на годину.

Різ підпалив ґніт і висунувся з вікна. Він стежив за тим, як димить та іскрить запал, і коли вогонь нарешті добрався до заглушки, пожбурив бомбу на дорогу. Бомба вибухнула просто під колесами мотоцикла Термінатора.

Асфальт здригнувся. Зметнувся стовп диму та полум’я. Здавалося, усе завмерло. Однак уже наступної секунди Різове волосся обдало вибуховою хвилею, а з хмари диму з ревінням вискочив мотоцикл неушкодженого Термінатора. Бомба вибухнула дуже рано.

Різ дістав іншу.

Пролунала черга з «АР-180», і в «бронко» увіп’ялася чергова серія куль.

Сара кидала вантажівку ліворуч і праворуч. При кожному різкому русі до горла підступала нудота.

Різ висунувся з вікна і, дочекавшись, поки від ґнота залишився шматочок завдовжки з півдюйма, жбурнув другу бомбу.

Циліндр із дзенькотом упав на асфальт і прокотився повз кіборга, немов збита кегля. Другий вибух зметнувся за слиною Термінатора, лише налякавши водіїв машин, що їхали слідом. Чорний «корвет» звернув убік, ставши поперек смуги, з ним одразу зіткнулася вантажівка з причепом, рознісши фібергласовий кузов «корвета» на шматки.

На шосе залишалося дедалі менше машин. Це було дуже погано — менше можливостей сховатися. Термінатор перекинув свій «АР-180» через плече, дістаючи вільною рукою останній магазин. Одним різким рухом уставив його в карабін і знову приготував зброю для пострілу.

Тим часом Різ намацав у сумці наступну бомбу. «Бронко» обігнав автоцистерну, пофарбовану в жовтий і молочний кольори і, набираючи швидкість, в’їхав у довгий тоннель, освітлений лампами денного світла. Різ жбурнув бомбу. Вона застрибала асфальтом, уповільнюючи свій рух У замкненому просторі тоннеля пролунав вибух. За бортом вантажівки постала стіна диму. Різ і Сара почули, як вискнули шини й заревла, немов зляканий динозавр, сирена автоцистерни. Потім, утворивши серед диму коридор, з’явився мотоцикл. Після пострілів Термінатора бічне дзеркало розлетілося на друзки. Кулі з лиховісним завиванням розпанахували борти «бронко». Дві з них поцілили в Різа. Відчувши болісні удари в спину та груди, він здивовано скрикнув. З його пальців випала бомба із незапаленим ґнотом і, за іронією долі, влучила просто в ногу Термінаторові, вирвавши з неї шматок плоті. Різ обперся на дверцята, наполовину вивалившись із вікна.

— Кайле! О господи!.. — Сара рвонулася до Різа, намагаючись затягти його до кабіни. «Бронко» крутонуло до протилежної стіни тоннеля. Сарина нога інстинктивно намацала гальмівну педаль. Але, замість того щоб зупинити машину, Сара вчепилася у кермо й розвернулася.