Вікторія Вашингтон - Некровний брат мого батька, Вікторія Вашингтон

Моя рішучість почала хитатися, але я не могла дати їй цього задоволення. Чому я повинна нервувати, коли знаю, що нічого не крала?

— Ти ризикуєш, Неє, — сказала я, намагаючись говорити впевнено. — Якщо справді віриш, що зможеш виставити мене в поганому світлі, то ти недооцінюєш мене.

Я не сумнівалася, що це лише дурна провокація з її боку.

Її очі спалахнули, і я помітила, як вона завмерла на місці, потім сміливо ступила до мене ближче.

— Ти помиляєшся, якщо думаєш, що мені страшні твої погрози, — сказала вона. — Ти не розумієш усіх наслідків свого вчинку. Кайл не вибачає зрадників. Ніколи.

З кожною хвилиною ситуація починала напружувати все сильніше, і мені вже було не до сміху.

— Я не боюсь тебе. І не розумію, про що йдеться. З тобою говорити безглуздо, я дочекаюся Кайла.

Але замість того, щоб щось відповісти або піти, Нея вчепилася в моє волосся сталевою хваткою.

Я сіпнулася, намагаючись звільнитися, але її пальці були як кліщі. В очах Нєї сяяли емоції, які я не могла розпізнати — можливо, це поєднання страху та люті.

— Відпусти мене, — прошипіла я, не бажаючи показувати їй свою слабкість.

— Кайл зрівняє тебе із землею, — прогарчала вона, нахиляючись ближче.

Я відчула, як напруження ситуації зашкалює, і в цей момент наче щось клацнуло в моїй свідомості.

— Мстиш? Боїшся, що відведу твого нареченого? — тихо спитала я, розуміючи, що подібне питання виб'є її з рівноваги.

Нея зам'ялася і, раптово послабивши хватку, подивилася на мене з подивом, ніби шукала в моїх словах розгадку своїх побоювань. Цим я і скористалася, коли різко вирвалася з її рук і щосили відштовхнула від себе.

— Ти ж чудово знаєш, що Кайл з нас двох він віддасть перевагу мені. Ти вже йому не цікава, я так не думала, але слова самі зірвалися з губ. Мені просто хотілося таким чином відігратися за те, як вона дозволила поводитися. Заподіяти біль у відповідь.

Вона підвернула ногу і з криком повалилася на підлогу. Рівно тоді, коли я помітила в дверях Кайла.

Як довго він тут стояв?

Судячи з того, що відразу ж різко рушив у бік Неї, і сів навпочіпки, зайшов саме тоді, коли я її штовхнула і сказала останню фразу.

— Вона ненормальна, Кайле, — тремтячим голосом промовила Нея. — Ти ж сам бачиш, кого дав притулок у своїй хаті.

Я хотіла сказати про те, що тут відбувалося, але Кайл подивився на мене поглядом, в якому нічого не було крім холоду.

— Провалюй у свою кімнату, Норо, — промовив абсолютно без емоцій. Так, що в мене всередині все від цього тону стислося.

Я спостерігала за тим, як Кайл промацав кісточку Нєї. Акуратно та дбайливо. Мене аж пересмикнуло від цього.

— Я тебе зараз віднесу до спальні і принесу льоду, — промовив він, підводячись і підходячи до мене.

Від того, як він наближався, ставало не по собі.

— Якого біса ти так зі мною розмовляєш? — я відчула, як усередині мене вже поступово почало щось тріщати по швах.

— Скажи дякую, що взагалі щось тобі говорю. Знаєш, що я не люблю найбільше? — він дивився на мене так, що холодом пробирало всі начинки, а потім підхопив сталевою хваткою моє підборіддя, змушуючи дивитися прямо в очі. — А ти виявляється ще та погань.

— Що? — я проковтнула грудку, яка встала впоперек горла. — Я ж… Невже ти віриш у те, що я щось украла?

Мене кромсало на шматочки у цей момент.

— Твоя заявка до університету буде анульована, — спопеляючи мене поглядом, промовив він. З твоїми звичками там тобі місце.

У голові все закрутилося. Я не могла повірити у його слова. Це було надто жорстоко, навіть для нього. Злість, образа та відчуття зради накрили мене як хвиля. Я мовчала, лише відчуваючи, як мені не вистачає повітря.

— Ти не маєш права говорити зі мною так, — сказала я з тремтінням у голосі. — Я нічого не зробила. У дупу твою заявку. Я досягну всього сама.

Я різко рушила головою, вирвавшись з його руки, яка обпалювала шкіру підборіддя і швидко полетіла сходами вгору.

Мені було настільки огидно від образи та злості, що сказати щось, щоб захистити себе я не могла. Виправдовуватись перед людиною, яка прямо тобі в обличчя сміє говорити подібні слова? Ні. Я не доводитиму нічого словами. Треба знайти докази того, що я нічого не робила і лише тоді шпурнути їх в обличчя Кайлу, щоб він відчув себе так само, як я зараз.

Я розвернулася перед поворотом і глянула на них — Кайл дивився на Нею стурбовано, піднімаючи її на руки, а вона з тріумфом, ніби здобула гору. Я відчула, як серце розбивається на шматки.

— Я не дозволю тобі контролювати моє життя, Кайле, — пообіцяла сама собі. — Ти не знаєш, як це боротися за свої мрії.

Тиша у кімнаті заповнила простір. Я залишила їх позаду, але кожен крок давався важко. Я відчувала, як земля йде з-під ніг, і розуміла, що більше нічого не буде так, як і раніше.

Мої кроки сходами лунали в тиші, яка негайно наповнилася луною моїх власних думок. Як він міг так легко засумніватись у мені? У голові крутилися фрази, але жодна не могла впоратися з відчуттям зради. Я зупинилася на мить, притулившись до поруччя, і зітхнула, намагаючись заспокоїти шалене серцебиття.

«Якого біса?», — питала я себе знову і знову, наче це могло дати відповіді. Ненависть і біль накочували хвилями, затоплюючи розум. Він не знав, як важко було мені триматися, коли все довкола обрушувалося. Раз за разом.

Зібравшись із думками, я рішуче попрямувала до своєї кімнати. Втомлена, я впала на ліжко, відчуваючи, як сльози підступають до очей. Переді мною став його вираз — холодний, мов лід.

***

Я не пам'ятала, коли заснула. Здавалося, просто відрубалася від надлишку емоцій. Мені хотілося просто втекти кудись у невідомість прямо посеред ночі, але з огляду на застереження Кайла – це був буквально вирок.

Прокинулася у холодному поті. Усередині себе відчувала так, ніби там досі всі різали по шматочках, з особливою жорстокістю.