Arachne - Веселий ХелловІн , Arachne

"Але навіть якби це було можливо… що далі, Лілі?" - продовжував він, опустивши голову. — "Я не можу залишитися тут. Духи, які надто довго залишаються у світі людей, починають зникати. Мене вже шукають ті, хто займається полюванням на привидів. Якщо вони знайдуть мене, то не розбиратимуться, чому ти захищаєш мене."

"Тоді я захистю тебе!" — рішуче відповіла Ліліт, її очі спалахнули гнівом і рішучістю. - "І якщо знадобиться, я знайду спосіб знищити їх усіх!"

Слова дівчинки луною рознеслися по старому гаю, змушуючи Тобі здригнутися. Він дивився на Ліліт, намагаючись зрозуміти, що змінилося у ній. Здавалося, вона стала сильнішою та впевненішою. Але також у її голосі з'явився холод, якого раніше не було.

"Ти не повинна йти цим шляхом, Лілі. Твоя сила - не в знищенні, а в захисті."

Але Ліліт уже не слухала його. У її голові зріло рішення. Якщо старійшини хочуть зруйнувати її життя, вона доведе їм, що їхня влада не є абсолютною. Вона знайде спосіб врятувати Тобі, навіть якщо доведеться зіткнутися з найстрашнішими демонами та духами.

Наступного дня Ліліт вирушила в темне та забуте місце замку — бібліотеку заборонених знань. Її сестра Скарлет завжди твердить, що "Сила приходить через знання". І якщо це правда, то тут, серед запорошених фоліантів та стародавніх манускриптів, мають бути відповіді на всі її запитання.

Ліліт обережно крокувала між високими полицями, де книги лежали десятиліттями, а може, й століттями. Її пальці торкалися потрісканих палітурок, поки вона не натрапила на один особливо важкий і похмурий том. На його обкладинці, що вицвіла від часу, ледь помітні були слова: "Про некромантію і ритуали пожвавлення".

Вона обережно відкрила книгу, і запорошений запах магії вдарив у ніс. Тут було все – опис ритуалів, давніх заклинань та необхідних інгредієнтів. Деякі сторінки були вкриті дивними плямами, наче хтось намагався відтворити ці заклинання, але зазнав невдачі.

Ліліт гортала сторінку за сторінкою, доки не знайшла те, що шукала: Ритуал Воскресіння. Її серце завмерло. Це заклинання було небезпечним, смертельним навіть для досвідчених магів та чаклунів, але воно могло повернути Тобі у світ живих.

Однак потрібно було щось більше, ніж просто знання слів і жестів. Знадобиться Жертва. І не просто будь-яка — треба було пожертвувати тим, що для тебе найдорожче на світі.

"Лілі, ти не повинна цього робити", - почувся знайомий голос. Ліліт різко обернулася і побачила собі примарний силует старого духу. То справді був Оріон — стародавній дух, сторож бібліотеки. Він дивився на Ліліт зі смутком в очах.

"Я зроблю це заради Тобі", - стиснула зуби Ліліт, її очі метали іскри.

"Ти не розумієш ... Ти ризикуєш втратити не тільки його, але і себе", - Оріон зробив крок ближче, його фігура мерехтіла і тремтіла. - "Воскресіння душі - це випробування для тебе самої. Ти або станеш монстром, або ..."

"Або що?" — перебила його Ліліт, з викликом дивлячись на старий дух.

Оріон зітхнув, його очі затуманились. "Або зникнеш. Але якщо ти зважишся... я допоможу тобі."

Обряд мав пройти в Залі Дзеркала Долі — стародавньому місці, захованому глибоко під землею, куди не проникав жоден промінь світла. Там, серед відбитків, душі могли побачити своє справжнє обличчя, а магія ставала непередбачуваною.

Ліліт та Оріон стояли перед масивним дзеркалом, поверхня якого переливалася всіма кольорами веселки. На підлозі було намальовано магічне коло, заповнене символами та письменами, що мерехтіли тьмяним світлом.

Тобі стояв біля краю кола, дивлячись на Ліліт з тривогою. Він розумів, що зараз станеться щось страшне та незворотне, але не міг зупинити її.

"Ти впевнена?" - прошепотів він. - "Ти можеш втратити все."

Ліліт кивнула. "Ти важливий для мене. І я зроблю все, щоб ми залишилися разом."

Вона почала читати заклинання, її голос наповнював зал, магічні символи спалахнули яскравим світлом, а дзеркало затремтіло, ніби ось-ось вибухне. Але раптом сталося щось дивне: із дзеркала з'явилася чорна рука, яка схопила Ліліт за зап'ястя.

"Що це?!" - Закричав Тобі, кинувшись до неї, але був відкинутий невидимою силою.

"Це ... сутність дзеркала", - прохрипів Оріон, його постать почала розчинятися в повітрі. - "Вона намагається... поглинути її..."

Ліліт закричала від болю, її тіло почало мерехтіти, ніби ставало прозорим. Вона відчувала, як її тягне в дзеркало, як воно забирає її сутність, але вона не відпускала руку Тобі, який тепер теж почав зникати разом із нею. І в цей момент Ліліт зрозуміла, в чому полягала жертва: вона мала пожертвувати своєю дружбою. Тільки-но відпустивши Тобі, вона могла залишитися собою.

***

Коли Ліліт і Тобі почали зникати, а чорна рука дзеркала міцніше стиснула її зап'ястя, раптом все довкола застигло. Час сповільнився, простір спотворився, і Дзеркало Долі, яке щойно поглинало їх, наче застигло в просторі. Їхні постаті, вже напівпрозорі, опинилися у підвішеному стані між світом живих та світом духів.

У тиші, що настала, пролунав тихий, чарівний голос, ніби він йшов із самих глибин темних печер:

"Не поспішай, Ліліте. Ти занадто сильна, щоб зникнути так просто... і надто важлива, щоби втратити свою силу заради одного духу."

Ліліт різко підвела голову. Голос звучав прямо в її свідомості, він був владний і водночас привабливий. Але найдивніше — Ліліт відчувала в ньому щось рідне, начебто цей голос був частиною її самої.

"Хто ти?" — видихнула вона, борючись із болем і намагаючись утримати свідомість. - "Що тобі потрібно?"

Тіні навколо дзеркала почали збиратися в одну точку, утворюючи силует жінки. Її обличчя було приховано капюшоном, а очі мерехтіли темним вогнем. Навколо неї колихалися димчасті хмари темряви, від яких виходила сильна аура стародавньої сили.

"Я - твоя справжня сутність, Ліліт. Та, хто зберігає твою силу і живить твою магію. Ти - не просто демон, ти - обрана." — Голос сутності звучав впевнено й владно, ніби кожна фраза, яку вона виголосила, була істиною. - "І я не дозволю тобі так просто зникнути заради безтілесного духу."