Рубен Гримар - Світозар Відроджений. Том 1, Рубен Гримар

Зорепад рухався з такою несамовитістю, що Родер, навіть маючи перевагу в силі, почав відступати. Він не міг знайти моменту для контратаки. Кожен його захист зустрічався з новим, ще більш потужним ударом, що змушував його назад і назад поступатися позиціями. Це був не той бій, на який він розраховував.

У глибині його свідомості зароджувалося здивування, майже страх. Як? Як хтось слабший, ніж він, змушував його так відчайдушно захищатися?

Але Родер не знав одного.

Зорепад пам'ятав бої, що відбувалися століттями раніше. Він пам'ятав кожну перемогу і кожну поразку, він пам'ятав, як перерізав горло ворогам, як ухилявся, коли смерть дихала йому у спину. Його тіло могло бути слабшим за тіло Родера, але його досвід - досвід Світозара не мав рівних.

Останній удар.

Зорепад різко змінив напрям атаки, вістря його меча пройшлося по лезу супротивника, немов ковзнуло блискавкою. Родер зробив крок назад, але цього разу він не встиг. Клинок зірвався вниз, ковзнув по гарді, зіскочив на зап'ястя, і, одним різким рухом, вибив меч із його рук.

Глухий звук металу, що впав на землю, видався голоснішим за всі попередні удари. Родер застиг, важко дихаючи, його руки ще пам'ятали силу меча, але тепер вони були порожні.

Тиша.

Зорепад стояв перед переможеним супротивником, його меч завмер у повітрі, але він не зробив останнього удару. Його погляд був холодним, майже відстороненим, позбавленим тріумфу чи радості. Це не було відчуття звитяги, не було ейфорії від перемоги. Він просто довів те, що мав довести.

Клинок м’яко ковзнув назад у піхви, метал вловив останній відблиск світла, перш ніж зникнути. Баронет простягнув руку Родеру, не вагаючись, і їхні пальці зімкнулися у міцному, майже братерському потиску.

— Це був гарний бій, Родере, — промовив він, його голос звучав рівно, без зверхності, без показової поблажливості.

Він запам’ятав це ім’я. Бо воно тепер належало не просто одному з гвардійців його батька, а чоловіку, який чесно зійшовся з ним у двобої і визнав його силу.

Родер, ще кілька хвилин тому самовпевнений і зухвалий, тепер був іншим. Його плечі опустилися, обличчя залишалося серйозним. Він більше не бачив перед собою лише юного пана, який ніколи не славився у боях. Перед ним стояв воїн.

— Це була честь для мене, пане баронет, — сказав він, і в його голосі не було ні іронії, ні примусу. Лише чиста, щира повага.

Зорепад зробив ще один глибокий вдих, ніби намагаючись втиснути у себе спокій, якого не було і, можливо, вже ніколи не буде. М’язи все ще горіли від напруги бою, але він не відчував ані втоми, ані задоволення. Адреналін розтікся тілом, та замість спокою приніс із собою нову хвилю розгубленості.

Він хотів, щоб цей бій стер усе. Щоб гострий біль від ударів змусив забути той холодний жах, що охопив його, коли батько вимовив ці слова. Щоб шум битви заглушив голос Світозара в його голові, голос, який нагадував йому про заповіти минулого життя, про гидливе ставлення до кровозмішення, яким займалися Першородні, як до свого звичного права.

Але цього не сталося.

Тиша, що настала після битви, лише підсилила хаос усередині нього.

Миланка – його сестра.

Його сестра.

Зорепад стиснув кулаки, наче фізичний біль міг витіснити думки, що знову виривалися назовні. Він не міг прийняти цього. Він не хотів приймати цього. Кожен спогад про неї тепер обростав новими тінями, набував іншого значення, від якого хотілося кричати.

Її усмішка, її голос, її руки, що лагідно торкалися його, коли вона перев’язувала рани. Її очі, повні довіри.

Все це було помилкою.

"Якщо це правда, то що це робить зі мною? Хто я тепер? Монстр?"

Його серце стукало в грудях з болісною силою. Світ, що раніше здавався складним, але зрозумілим, зараз перетворився на суцільний безлад, у якому він не міг знайти жодного маяка.

Але попри весь цей хаос, одне було незмінним.

Він мав знайти її.

Не тому, що вона була його сестрою.

А тому, що вона була єдиною людиною у цьому світі, яку він більше не міг відпустити.