Хелена Хайд - Проклятий ректор і я, або Караоке в крижаній академії, Хелена Хайд

Розділ 13. Морозний ключ

Я справді боялася йти до ректора. Не лише через специфіку прохання Ніни, а й після того, що чула про його бурхливе проведення часу. Але лорд Поплавленс, як не дивно, спокійно зустрів мене на порозі своєї кімнати (звідки я почула регіт якоїсь його дівчини, що тягали в руках мікрофон). І вислухавши, пообіцяв, що завтра я отримаю зілля для своєї подруги.

Чоловік не збрехав. Вже вранці наступного дня Мама Кайя принесла мені коробочку, в якій виявилася заповітна пляшечка. Боячись доторкнутися до неї, навіть тримати зайву хвилину в своїх руках, я написала Ніні і через кілька хвилин та вже стояла на порозі моєї кімнати.

— Дякую, — коротко кинула дівчина, зникнувши з моїх очей.

Весь наступний день вона не показувалася на очі, та й я сама виходила з кімнати тільки в кафетерій, щоб поїсти. Решту часу присвячувала шифру, в якому повністю втопила думки. Тому навіть не відразу усвідомила, що розгадала його.

Стрепенувшись, я переглянула свої записи ще раз і лише переконалася: помилки немає. У шифрі справді йшлося про таємний вихід з академії, пройшовши яким, можна було потрапити в ту саму крижану печеру, де лежало тіло Жана де Шатопера!

Отже, тепер залишалося три можливі варіанти.

Перший — я десь докорінно помилилася, решту нафантазувала, і тепер якщо піду до місця входу в секретний тунель, то просто нічого там не знайду.

Другий — усе правильно, і пройшовши заповітну дорогу, я, можливо, дізнаюся про якусь велику таємницю! Таємницю, яка, мабуть, зовсім мені не потрібна, ніяк на моє життя не вплине і коштуватиме мені лише невиправданого ризику… Але все одно таку привабливу!

І третій — якийсь там прохід справді є, ось тільки пройшовши ним, я потраплю в пастку чи щось на кшталт того. В результаті матиму серйозні неприємності, і то за умови, що я взагалі виживу!

Все це було безглуздо від самого початку, жодним чином мене не стосувалося і не обіцяло нічого, окрім проблем на мою голову. Ось тільки на своє лихо, в дитинстві я дуже любила казки про секрети, пригоди та великих героїв!

Пів на дев'яту вечора. До відбою часу ще повно, при цьому студенти вже давно розповзалися по кімнатах — хтось у свої, хтось засів у друзів. Тому коридори гуртожитку були порожні і ніхто не помітив, як я, одягнувшись у набір теплого одягу і тримаючи в руках куртку, виповзла зі свого підземелля, прямуючи до астрономічної вежі.

Навіть ті студенти, які ще не проходили курс астрономії, знали, що це найвища вежа замку. Але те, що в її підземеллі приховано таємний хід, схоже, було секретом якщо не для всіх, то для більшості. І згоряючи від передчуття ступити туди, я спустилася на другий рівень підземелля, звернула в коридор ліворуч і пройшла три метри, після чого зупинилася, вивчаючи стіну.

Як я зрозуміла, розташування каменів, що просідають, було стандартним для цих секретних ходів. Тож знайшовши один, ти відразу дізнавався, де знаходяться інші два.

Зробивши розрахунки на місці, відштовхуючись від інформації з шифру, я швидко вирахувала три заповітні камені в кладці. І наслідуючи інформацію з нього ж, поєднану з особистим досвідом, мазнула крапелькою своєї крові по верхньому, що відкриває прохід. Вже звичних клацань, з якими хід відкрився, довго чекати не довелося! З азартом примруживши, я надягла куртку і ступила в прохід. Та перш ніж заглибитись у нього, мазнула своєю кров'ю по лівому нижньому каменю, що його закривав.

Все ж таки, це освітлювальне заклинання — страшенно корисна штука! Ліхтарики тут не особливо дістанеш крім тих, що були в планшетах. А брати ніжний гаджет із собою на таку вилазку було б як мінімум нерозумно — ще не вистачало знову розбити його та відпрацьовувати у ректора вже третій. Ще й пояснювати, що трапилося з цим, і  так, щоб він повірив!.. Із заклинанням було простіше. Магічної енергії воно жерло зовсім трохи, яскравість можна було регулювати, а ще я могла зробити світло далеким спрямованим, або послати пульсар вперед, щоб він у разі потреби висвітлив коридори і дав зрозуміти, якщо там буде якась небезпечна скотиняка.

На щастя, тунель виявився без відгалужень і різких поворотів, навіть цілком безпечним. Але що мене серйозно схвилювало — досить довгим. Я розраховувала повернутися до своєї кімнати до відбою, і якщо не пройти тунелем до кінця, то хоча б розвідати, що там та як. І оскільки кінця йому видно поки не було, саме час розвертатися і поспішати назад, поки не влипла в неприємності! Ось тільки… ось тільки цей довгий, вузький холодний коридор надто манив, не відпускав і не дозволяв мені повернутись до нього спиною, щоб піти назад, так і не зазирнувши в саму загадкову безодню. Тому я, дійсно бажаючи розвернутися, лише робила наступний крок уперед.

…Поки не опинилася біля суцільної гранітної стіни, побачивши яку, зневірилася б, якби заздалегідь не знала з шифру, як мені слід зараз діяти.

Якби я була сильнішою і досвідченішою магинею — змогла б зробити все і просто так, накресливши енергетичні символи. Але, на жаль, поки що я залишалася зеленою першокурсницею! Тож знову розкривши ранку на своєму пальці, прочитала заклинання з шифру, викреслюючи на холодному камені оточену рунами пентаграму. Через низьку температуру, яка, ймовірно, панувала за стіною, моя кров моментально оберталася на лід.

Щойно закінчивши, я зробила півкроку назад і спостерігала за тим, як кам'яна стіна відкривається переді мною, наче велика важка брама!

Брама, за якою була темна снігова пустеля, освітлювана лише моїм світловим пульсаром.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍