Arachne - Сфера Доли 2, Arachne

— Я не дозволяю собі прив'язуватись, — зізнався Аксель. — Уподобання роблять нас уразливими. А варту не можна бути вразливим, якщо він хоче захистити тих, хто йому дорогий.

Ці слова залишилися з Каєм. Він усвідомив, що холодність Акселя — це ознака байдужості, а вироблена роками захист від втрат і болю. Сам Кай був іншим, він відкрито демонстрував свої емоції та дозволяв собі відчувати прихильність до тих, хто був поруч із ним. І хоча цей підхід був для Акселя чужий, він почав розуміти, що Кай теж має рацію по-своєму.

Одного разу, під час особливо жорстокої битви з одним із могутніх ворогів, ситуація здавалася безвихідною. Вороги оточили їх з усіх боків, і, незважаючи на всі зусилля, вони не могли стримувати натиск довго. Кай уже почав сумніватися, що їм вдасться вибратися з цього живими. Але в той момент, коли надія почала згасати, Аксель раптово створив потужне енергетичне поле, яке захистило їх від смертельного удару. Цей момент став переломним — Кай побачив у діях Акселя не просто мистецтво бою, а справжню відданість. Він зрозумів, що Аксель, незважаючи на свою стриманість, готовий був ризикувати заради свого союзника.

Після цієї битви між ними більше не було недовіри. Вони почали працювати як єдине ціле, доповнюючи одне одного. Кай навчився бачити в методичності Акселя надійність, а Аксель, своєю чергою, почав цінувати імпульсивність Кая, яка часом призводила до несподіваних перемог.

Тепер Кай дивився на Акселя не просто як на союзника, а як на друга, якому можна довірити життя. Незважаючи на їхні відмінності, їх поєднувала одна мета — захист всесвіту та тих, хто жив у ньому. І хоча вони йшли різними шляхами, їхні дороги незмінно вели до одного й того самого результату — боротьби за мир і справедливість.

***

Темні хмари згущувалися над планетою Валмор, коли Кай уперше відчув присутність потужної сили, що розриває космічну тишу. Він спостерігав, як тіні поширювалися по небосхилу, зловісні кораблі Ноктуса кружляли в атмосфері, сіючи хаос на поверхні світу. Армія пітьми вже почала атакувати міста Валмора, що руйнують енергоцентри і руїни, що залишають за собою. Він знав, що його завдання – зупинити цю катастрофу – буде вкрай непросто.

Кай ширяв над планетою на своєму кораблі, готовий до бою, коли помітив, як з іншого боку атмосфери наближається щось. Величний, але водночас войовничий корабель раптово перетнув його шлях, прямуючи до центру руйнувань. Кай відчув незнайому енергію, що походить від нього. Це був корабель Ноктуса, а й союзник, який був йому відомий. Він насупився та активував захисні системи свого судна.

Коли він наблизився до поля бою, вогонь спалахнув на горизонті, і серед хаосу Кай побачив, як кілька загонів армії пітьми відступають перед дивною світловою проекцією, яка здавалася непробивною стіною. У центрі цієї проекції був воїн, що бореться з тінями — величезний силует, який орудує космічним мечем, оточений спалахами енергії. Цей чужинець був явно могутнім, але його мотиви залишалися незрозумілими.

"Хто б ти не був, краще б ти опинився на моїй стороні," - прошепотів Кай, готуючись до атаки.

Він приземлився на поверхню зруйнованого міста, поряд із цим таємничим воїном. Опинившись ближче, він помітив дивні символи, що світяться на броні чужинця, і відчув давню силу, що походить від нього. Незнайомець був вищий за Кай, з могутньою фігурою, в руках у нього був меч, що випромінює світло космічної енергії.

- Ти повинен піти звідси, - коротко сказав незнайомець, не відриваючи погляду від тіней, що борються. Його голос був стриманий, холодний, але в ньому не було загрози, скоріше сувора рішучість.

- Піти? - перепитав Кай, відчуваючи, як його лють спалахує. — Я не залишу цей світ на поталу Ноктусу. Не думаю, що тобі вдасться впоратися поодинці.

Незнайомець лише трохи повернув голову і кинув короткий погляд на Кая. Його очі світилися синім світлом, і Кай відчув у них нескінченну глибину давніх знань.

- Я Аксель, страж галактики Картінус, - коротко представився він, продовжуючи атакувати тіні. — Цей світ буде захищений.

Кай здивувався. Він чув про вартових інших галактик, але ніколи не зустрічав їх особисто. Знаючи, що на планету насувається повний розгром, Кай не збирався упускати шансу поєднатися з тим, хто міг би виявитися його союзником.

- Моє ім'я Кай. Я сторож Воріт Вічності, - сказав він, підлітаючи до Акселя і допомагаючи відбити чергову хвилю ворогів. - У нас спільний ворог. Можливо, варто забути про формальності та діяти спільно?

Аксель лише коротко кивнув, визнаючи силу та рішучість нового союзника.

Валмор руйнувався під натиском армії Ноктуса, але два варти не здавалися. Кай і Аксель вперше билися пліч-о-пліч, їх стилі бою разюче відрізнялися. Кай пірнав у гущавину битви, борючись із блискавичною швидкістю та потужністю. Його енергія вибухала яскравими спалахами, знищуючи десятки супротивників. Аксель діяв більш методично: він створював проекції та захисні поля, відбиваючи потужні атаки противника і контролюючи бойову обстановку. Кожен їхній удар був розрахований і точний.

- Ти дієш занадто імпульсивно, Кай, - зауважив Аксель у розпал бою, відбиваючи атаку чергової хвилі тіней. — Іноді необдумані дії можуть коштувати тобі життя.

— Зате вони приносять швидкі перемоги, — відповів Кай, відштовхуючись від землі та розсікаючи ворогів своїми енергетичними атаками. - Не все можна вирішити, зволікаючи!

Незважаючи на явні відмінності в методах, вони знали, що без підтримки один одного не змогли б протриматися так довго. До кожної атаки одного вартового, інший миттєво підлаштовувався, посилюючи дії союзника.

Нарешті, коли більшість армії було знищено, і лише кілька ворожих загонів продовжували атакувати, Кай глянув на Акселя з повагою. Він усвідомив, що сила цього вартового у фізичної могутності, а й у стратегічної мудрості.

— Можливо, я не мав рації щодо тебе, — зізнався Кай, переводячи подих. - Ти чудовий боєць.