Єва Райн - Заручниця його історії , Єва Райн

Я відчуваю, як моя кров холоне.

– Але це була брехня.

Вона мовчить на кілька секунд, а потім продовжує:

– Там проводили експерименти, Агато. Жахливі експерименти.

Я не можу поворухнутися.

– Над дітьми?

Тітонька киває, сльози стікають її щоками.

– Так. Було десятеро дітей. Але не всі вижили.

Світ навколо мене звужується.

– Що… що вони робили?

– Психіатр, який керував тією "лікарнею", намагався знайти спосіб лікування психічних розладів… Він хотів отримати премію, зробити прорив у науці... Але він робив це методами, які не мали нічого спільного з лікуванням. Він втручався в мозок дітей, контролюючи певні ділянки за допомогою препаратів, а, можливо, і хірургічних втручань.

Я хапаю повітря ротом, мов риба, яку викинули на берег.

– І… я була серед них?

Тітонька киває.

– Коли твоя мама зрозуміла, що насправді відбувається за зачиненими дверима, вона хотіла піти. Але я благала її врятувати хоча б одну дитину.

Я не можу більше сидіти. Встаю, обіймаю себе руками, щоб не розсипатися на шматки.

– Це неможливо…

Тітонька Ніна схлипує.

– Вона обрала тебе, Агато. І коли вас виписали під фальшивими документами, лікарню зачинили… але я завжди знала, що це ще не кінець.

Я чую, як Марк зрушує з місця. Його голос звучить твердо:

– Якщо це правда… то ті, хто стояв за цими експериментами, досі існують. На волі... 

Я повільно повертаюся до нього. У його очах я бачу те, чого не хочу бачити – правду.

– І вони не хочуть, щоб ми про це дізналися, – додає він.

Страх. Огида. Лють. Все це вирує в мені, поки я дивлюся на тітоньку, яка ховає бліде обличчя у своїх змучених долонях.

І я розумію, що минуле, яке я намагалася не чіпати, щойно відкрило свої найтемніші двері.

Тітонька витирає сльози, але її голос все ще зривається, коли вона продовжує:

– Коли все розкрилося… Коли нарешті хтось заговорив… Дітей мали просто розформувати в різні дитячі будинки, щоб приховати сліди. Лікарню закрили, а доктора…

Вона робить паузу, немов боїться промовити це вголос.

– Його викрили? – питаю я, хоча відповідь вже відчуваю шкірою.

Тітонька зітхає.

– Так. Його судили. Посадили у в’язницю… Але, Агато, він не був просто маніяком у білому халаті. Він був частиною чогось більшого.

Я відчуваю, як у мене пересихає в горлі.

– Тобто у нього були зв’язки?

Тітонька киває.

– Він працював не сам. Його покривали… люди, яким вигідно було закрити цю історію, стерти її, ніби її ніколи не було. Вони зробили так, щоб про це не писали в газетах, щоб люди забули. І вони забрали дітей, кожного відправили в інший кінець країни, під новими іменами.

– І мене… теж?

– Тебе – ні. Тобі пощастило, що мама встигла оформити опікунство на піку судів і всього цього жаху, що відбувавться потім. 

Я здригаюся.

– Чому?

Тітонька обережно дивиться на мене.

– Твоя мати…

Я відчуваю, як напружується кожен м’яз у моєму тілі.

– Що з нею?

– Вона теж була частиною цього.

Мій світ перевертається.

– Що?

Тітонька стискає пальці, ніби їй боляче говорити.

– Вона була там з самого початку. Одна з тих, хто… допомагав.

– Ні…

– Вона не знала, на що йде, – швидко додає тітонька. – Вона просто хотіла працювати медсестрою, допомагати дітям. Але потім… коли зрозуміла, що насправді коїться, було вже пізно.

Я тру головою скроні, відчуваючи, як світ стискається навколо мене.

– Вона брала участь в експериментах?

Тітонька мовчить.

– Скажи мені, – шиплю я.

– Вона… – тітонька ковтає клубок у горлі, – вона робила все, що їй наказували.

Я не можу дихати.

– Вона була частиною цього…

– І вона все життя картала себе за це.

Я підіймаю голову, але світ перед очима розмитий.

– Саме тому вона удочерила мене, так?

Тітонька киває.

– Вона не могла повернути тих дітей, яких вже не стало. Але вона могла врятувати хоча б одну.

Марк мовчить, але я відчуваю його присутність. Він не торкається мене, не намагається мене заспокоїти.