Анна Авілова - Срібне яблуко, Анна Авілова

Особливо стурбований погляд кидала їй услід рудоволоса жінка, яка виявилася матір'ю "Найрозумнішої". Жінка мала цілком просте для запам'ятовування ім'я, але Джейн вирішила і її називати на прізвисько. Одного вечора жінка оголосила всім присутнім, що вона найкмітливіша жінка Айронвуда, оскільки минулого вечора вирішила всі ребуси. Тепер "найкмітливіша" і "найрозумніша" разом проводжали Джейн ворожим поглядом. На щастя, ці жінки обмежувалися лише поглядами та гримасами ворожості. Але були й ті, хто відверто кидав Джейн зневажливі фрази. Це були ті самі літні жінки, в суспільстві яких вона помітила Маркуса. І саме Маркус і був однією з причин, з якої Джейн недолюблювали. Багато хто з літніх леді мріяв видати за нього заміж своїх онучок, що живуть у сусідніх селах, і дружбу Джейн і Маркуса сприйняли у фарбах романтики. Також вони більше за інших засуджували її спілкування з людьми зеленої води та простолюдинами. Так що в комплексі їхня неприязнь була настільки сильною, що Джейн відчувала їхні погляди навіть зі спини. Головним ватажком злобної зграї була стара Леді Карга. Ні, це ім'я зовсім не прізвисько, дане їй Джейн, Карга - справжнє ім'я цієї мерзенної жінки. Напевно, ніколи та в жодному світі ім'я не пасувало людині настільки ідеально, як цій старій пані. Коли вона тільки думала сказати якусь гидоту, її довгий гачкуватий ніс починав ворушитися неначе гадюка, що вчула поблизу жертву. Її улюблені фрази постійно оберталися навколо одного й того самого: ”Я можу люба, замовити тобі штани, що закінчуються козлячими копитами, раз вони тобі так подобаються", "Штани, звичайно, чоловічий одяг, але ти, кажуть, у них до нас і приїхала ”, “Мий частіше руки, люба, хто знає, може потворність твоїх друзів передається через дотик”. Після чергової фрази вона неодмінно вибухала таким само гидким сміхом, як і вона сама. Джейн все думала, якою ж дурепою леді Карга виглядала б у нашому світі зі своїми безглуздими жартами про ”чоловічі” штани та заразність вроджених недуг, але тут серед своїх подруг вона була наче найдотепніша жінка. Джейн могла б і цій старій придумати прізвисько, так само як своїм рудим ворогам, але таке солодке ім'я, як Карга не можна було на щось проміняти.

Після вишивань та спільних вечорів Джейн поверталася до себе в кімнату і розмовляла там із Сарою та Мелісою, грала з ними у нескладні, але веселі ігри або займалася ще якоюсь нісенітницею. Вона розповідала Сарі про весілля та інші звичаї в її світі. Вдень вона гуляла парком, розглядаючи скульптури та рослини, читала книги. Повністю вона встигла поки що прочитати лише один твір, який викликав в ній бурю суперечливих емоцій. Книга називалася ”Щасливий фермер” і розповідала вона про чоловіка, який жив на околиці міста, в маленькому будинку, і цілими днями працював в полі, вирощуючи рослини. Весь сюжет зводився до того, наскільки він був щасливий, займаючись своєю роботою, відшукуючи нове насіння для розсади, схрещуючи види та удосконалюючи обладнання. Ця книга була надзвичайно нудною та захопливою одночасно. Джейн було невтямки як можна так сильно захоплюватися роботою і бути щасливим, живучи лише однією нею. Але герой цієї книжки був справді щасливий. Тоді Джейн вперше задумалася, чи справді так добре жити в Айронвуді без роботи. Можливо, деякі поняття, що склалися в нашому світі, для іншого зовсім протилежні.

Жителі Великих Садів вже звикли до неї, і, мабуть, остаточно усвідомивши, що вона звичайна дівчина, перестали звертати на неї особливу увагу. Навіть співак-імітатор півня безтурботно махав їй, як усім іншим мешканцям села, не відриваючись від балаканини з другом. Вона раділа тому, що в селі до неї ставилися більше як до своєї, ніж до шляхетної дами. Всі вже встигли звикнути, що Джейн казала всім "Ви". Декілька вельмож питали її про те, чому вона спілкується на рівних з жителями села і звертається до них ніби до королів. Тоді Джейн сказала їм, що в її світі всі люди рівні, але це викликало лише загальний подив, і більше запитань ніхто не ставив.

Щовечора, лягаючи у свою постіль, вона думала, що вранці весь цей світ виявиться лише сном. І щоранку під спів півня, вона знову розплющувала очі й бачила різьблені стовпчики свого ліжка. Сон продовжувався. Незважаючи на те, як чудово вона тут обжилася, почуття нереалістичності Айронвуда, як і раніше, не зникало.

У кутку її кімнати стояла створена спеціально для неї тартула – своєрідна кабіна для сповіді. З того самого дня, як її принесли до кімнати Джейн, дівчина так жодного разу до неї не зайшла. Масивна рама з отвором дивилася на неї своїм невидючим оком, ніби безмовно питала: ”Коли ти увійдеш і подякуєш собі хоч за щось?”. Але дякувати собі не було за що, як і прощати не було чого, як і не було чого розповісти про свої справи за минулий день. Вона нічого не робила кожного дня. Нічого. Серед цього райського і розміреного світу, вона сама перетворилася на хмару, що ліниво пливе, серед незмінного неба Айронвуда.