Олександр Гребьонкін - Диво - квіти, Олександр Гребьонкін

Рибу з'їли швидко і з великим задоволенням.

Після вечері Дам'єна вирушила помити посуд у струмку. Харита задумливо сиділа біля вогнища, і Генрі, розташувавшись поруч, зробив спробу обійняти її.

Дівчина зі сміхом відсторонилася від настирливого кавалера.

- О, любий Генрі, ви надто багато приділяєте мені уваги!

- Так..., але я страждаю...

– Ваші страждання корисні для вас!

Дам'єна повернулася з посудом, напружено поглядаючи на Хариту. Генрі вдав, ніби нічого не сталося.

Від багаття залишилася купа вогняного вугілля.

Вони почали збиратися додому.

Лише пізно ввечері, коли денне світло почало поступово згасати в прохолодному лісі, а з неба почали дивитися перші зірки, вони повернулися до форту.

***

Оголошення Ферроля у газетах дали свої плоди. Невдовзі з'явилися перші замовлення ремонту зброї. Для виконання їх Ферроль відвідував Лімас та Гертон. Але основний час він працював у форті, у спеціальному приміщенні, обладнаному під збройову майстерню.

Незабаром Флетчер знайшов нових замовників. Голова міського муніципалітету Лімаса шукав досвідченого феєрверкера.

Це було велике свято міста із салютом та феєрверком. Для його проведення Ферролю знадобилася допомога, і Флетчер відправив з ним Скабера, а також ще одного помічника Кресса – молодого піротехніка, який ще тільки засвоював ази професії. Це був невисокий витрішкуватий і смішний на вигляд чоловік, який мав манеру слухати, відкривши рота.

Свято із задоволенням відвідала і Харита.

 Сьогодні вона була особливо романтична в білій блузці, шифоновій трикутній косинці і пишній червоній спідниці, що літала, прикривала ноги, залишаючи інтригуючу таємницю.

Зі своїм кавалером Генрі Вансультом Харита легко рухалася в строкатому ошатному натовпі, серед торгових рядів, паперових китайських ліхтариків, шарудливого серпантину, натхненних музик, велетнів на ходулях, пихатих  і смішних чоловіків у фраках і циліндрах, елегантних дам в розкішних сукнях з віялами в руках, напівп'яних моряків з винними пляшками, рибалок і рибалок зі смаженим насінням, ошатних і веселих дітей з льодяниками на паличках, серйозних поважних панів і їхніх покірних слуг. На верхівках дахів крутилися флюгери та зміїлися святкові вимпели.

Харита із задоволенням танцювала кілька вогненних, захоплюючих дух танців з Генрі Вансультом.

На цьому святі Харита звернула увагу на художника, який переносив на своє полотно деталі та фарби свята.

Це була скромний чоловік років тридцяти, стрункий і жилавий, з акуратно поголеним гладким обличчям. Волосся - чорне, як крило ворона, що вільно спускалося вниз, було вкрите легким беретом. Плечі його - незграбні і широкі дозволяли рукам висіти вільно, не торкаючись тулуба. Сіро-зелені очі світилися на обличчі з твердою лінією губ.

 Звали його Фабіан Петчер. Він уважно стежив за Харитою, милуючись її легкими та спритними.

Харита не звернула б уваги на Петтчера, якби їй не бризнули в очі фарби з полотна - особливо жовтий і червоний кольори.

Вона навіть зупинилася, милуючись полотном. У цей час Генрі не було - він зупинився побалакати з приятелем.

Фабіан, відчувши присутність глядача за спиною, обернувся до дівчини, затамувавши в глибині душі тиху радість.

- Яке вражаюче красиво у вас вийшло. Наче вклали все в полотно – музику, природу та танець! Чарівно! - вигукнула Харита.

- Дякую! Але взагалі -то я не пишу так! Це не моя манера, - промовив збентежений Фабіан. – Мої картини інші, і вони не дають доходу.

- Ось як! Які саме? – здивовано спитала Харита, піднявши брови.

– Наприклад, «Вивчення Гуллівера». Або – «Рука».

- «Вивчення Гуллівера», - пробурмотіла Харита... - А, стривайте, здається я бачила ваші роботи! Ваші роботи виставлялися...

– Ну, дуже рідко…

– Була виставка молодих сучасних художників у Гертоні. Правда, я на неї не потрапила, - додала дівчина, - бачила тільки те, що у вітрині...

- Ну, молодим я не назву себе. Мені вже тридцять стукнуло...

- Та хіба це вік... Талант - ось, що головне...

- Я хочу запросити вас до себе, - задумливо сказав художник. - Ви де живете?

– Знайти мене не важко. Старий форт...

- А, форт Бернгрев? Ви живете у цих руїнах? Як це романтично...

- Це вже не руїни... Приходьте, побачите... - сказала Харита, сама зніяковівши від своєї несподіваної пропозиції.

- Я чув, що у форті живе дівчина, яка вирощує якісь дивовижні квіти. Це ви?

Харита почервоніла.

- Я… Уже пішли чутки?

- Мені, як художнику, поціновувачу прекрасного, цікаво було б подивитись.

- Ні, подивитися навряд чи вийде, - насупилась Харита.

- Але хіба квіти вирощують не для того, щоб ними милуватися? - спитав Петтчер, посміхнувшись.