Сніжана Якимчик - Клеймо нареченої , Сніжана Якимчик

19

Даміан 

Я вийшов на терасу, сподіваючись знайти там хоч краплю спокою. Холодний вітер різав шкіру, ніби караючи за кожен зроблений мною вибір. Підпалив цигарку, глибоко затягнувся і сперся на балюстраду, вдивляючись у темряву.

Дим гірчив на язиці, але я не відчував задоволення. Ніщо не могло заглушити той гнітючий біль, що пульсував десь у глибині мене. Я завжди вважав себе сильним, тим, хто не сумнівається у своїх рішеннях. Але зараз, коли її образ не виходив з голови, я почав розуміти: можливо, я перегнув палицю.

Її байдужий погляд переслідував мене навіть у власному будинку. Мені здавалося, що я от-от зламаю її, що вона підкориться, як це робили всі. Але ні. Вона не кричала, не плакала, не благала. Вона просто… змирилася.

І це гризло мене зсередини.

Я вбив у ній те, що змушувало мене тягнутися до неї. Ту пристрасть, той вогонь, що запалював усе довкола. Замість цього залишилася тінь, порожня оболонка, яка виконувала всі накази без жодного протесту. І це було найгіршим покаранням для мене самого.

Я зціпив зуби, випускаючи ще одну затяжку. Чорт забирай, мені ніколи не було байдуже. І це лякало.

Я намагався переконати себе, що зробив усе правильно, що вона просто повинна була зламатися. Але чи справді я цього хотів? Чи не було краще, коли вона дивилася на мене з ненавистю, коли вперто йшла наперекір, доводячи мене до сказу?

 Якщо вона думає, що зможе вислизнути від мене таким чином — вона сильно помиляється.

Я закинув цигарку в попільничку й ще раз глянув на нічне місто. Дим повільно розсіювався в повітрі, але важкість у грудях не зникала. Чорт забирай. Це було не так, як я собі уявляв. Її ламав не я, не мій тиск, а щось інше. Щось глибше, що я, можливо, проґавив.

Я розвернувся й пішов до її кімнати. Кроки лунали занадто голосно у коридорі, але я не звертав уваги. Я був занадто зосереджений на думках про неї.

Коли я підійшов ближче, щось змусило мене зупинитися. Двері були прочинені. А в кімнаті…

— Ти не повинна здаватися, — пролунав голос.

Я почув чоловічий голос, що змусив мене насупитись.

— Я знаю, що тобі здається, ніби виходу немає, але це не так, — продовжив він.

Я повільно штовхнув двері ширше. Це був Тео. Мій брат сидів поруч із нею, його рука лежала на її долоні. Він був… близько. Занадто близько.

Очі Еліани були опущені, але навіть так я бачив її напружене обличчя.
Що, чорт забирай, тут відбувається?

Гнів зіп’явся в мені, як полум’я, що миттєво охопило кожен нерв. Вид Тео поруч із нею— його рука на її долоні, його м’який, заспокійливий тон — був немислимим. Це було неправильно. Це було зухвало.

Мої пальці стиснулися в кулак.

— Тео, — його ім’я прозвучало з вуст Еліани, як попередження.

Він підвів погляд, не поспішаючи прибирати руку. Спокійний. Надто спокійний.

— Даміане, — відповів він так, наче нічого надзвичайного не сталося.

Еліана мовчала, не зводячи погляду з підлоги.
Я зробив крок у кімнату, і напруга загусла.

— Що ти тут робиш? — мій голос прозвучав тихо, але в ньому бриніло щось небезпечне.

— Говорю з нею, — Тео нарешті відсунувся, але не поспішаючи, ніби навмисно дратуючи мене. — Хтось же повинен говорити.

— Ти не той, хто має це робити. — Я скривився.

— А хто? Ти? — Його погляд спалахнув викликом. — Їй погано, Даміане. Я просто намагаюся…

— Це не твоє, діло! — рикнув я, підходячи ближче.

Еліана здригнулася, і Тео миттєво став між нами, як щит.

— Якщо тобі не все одно, то чому поводишся так, ніби вона твоя річ?

— Вийди. — Я стиснув щелепи, але Тео не поворухнувся. — Тео, — мій голос більше не був спокійним.

Він нарешті зробив крок назад, але перш ніж піти, кинув мені останній погляд.

— Ти можеш контролювати її тілом, Даміане, але не душею.

Двері зачинилися. Я перевів погляд на Еліану. Вона сиділа нерухомо, як маріонетка, що втратила нитки.

Це не мало мене зачепити. Не мало. Але клятий Тео залишив у мені неспокійний осад.
Я зробив крок до неї. Повільно, майже неквапливо, смакуючи кожну секунду цієї мовчазної напруги між нами. Її обличчя залишалося байдужим, погляд втупився в порожнечу, ніби мене тут узагалі не було.

— Що він тобі наговорив? — мій голос був тихий, але вібрував від люті.

Жодної реакції від дівчини. Я зробив ще один крок.

— Відповідай, Еліано.

Вона нарешті підняла очі. У них не було страху. Не було злості. Тільки холодний, майже відсторонений погляд.

— Він хоча б поводиться як людина, — її голос прозвучав тихо, але твердо.

Мої пальці стиснулися.

— Як людина? — повторив я, відчуваючи, як гнів хвилею піднімається в грудях. — Він нічого не знає. Він слабкий, як і ти.

Я зробив ще один крок, скорочуючи відстань між нами до мінімуму.

— Ти можеш ненавидіти мене, можеш злитися, можеш боятися… Але ти ніколи, чуєш, ніколи більше не будеш ставати між мною і моїм братом.

Еліана знову поглянула на мене. Її губи ледь здригнулися.

— Якщо ти заподієш йому біль, я ніколи тобі цього не пробачу.

Щось в мені стиснулося. Вона… захищала його? Я більше не стримувався. Вихопив її руку, змушуючи піднятися на ноги, й притиснув до стіни.

— І що ти зробиш, принцесо? — прошепотів я, нахиляючись ближче.

Її дихання було рівним. Вона не заплющила очі, не відвернулася, не благала. Просто мовчки дивилася на мене — з тим самим порожнім виразом, що зводив мене з розуму.

Я хотів зламати цей погляд. Хотів, щоб вона знову почала реагувати. І навіть кидати в мене речі, як робила це раніше. 

— Кажи, Еліано. Що ти зробиш?

Але вона мовчала. А потім, дуже повільно, усміхнулася. І саме ця беземоційна, порожня усмішка розлютила мене сильніше за будь-які її слова.

Я ледве стримався, щоб не зламати щось у цій кімнаті. Її усмішка… Вона вбивала мене повільно, крок за кроком, витравлюючи будь-яку мою перевагу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍