Ешлі Венс - Ілон Маск

Так само, як і військові, науковці хотіли дешевого і швидкого доступу до космосу і можливості надсилати туди експериментальні конструкції та регулярно отримувати результати. Деякі компанії, як-от медичні фірми та виробники споживчих товарів, також були зацікавлені у мандрівках до космосу, щоб вивчити вплив невагомості на властивості їхніх продуктів.

Хай як добре не звучала б ідея дешевої пускової установки, шанси на те, що окремий громадянин зможе щось таке збудувати, були надто віддалені. Швидкий пошук на Youtube за запитом «вибухи ракет» видає тисячі відеодобірок, в яких задокументовано катастрофи під час запуску американських та радянських ракет, які траплялися у минулі десятиліття. 3 1957 до 1966 р. лише Сполучені Штати спробували вивести на орбіту понад 400 ракет, і близько 100 із них впали та згоріли{5}. Ракети, які використовуються для доставки вантажів у космос, здебільшого є модифікованими балістичними ракетами, які розроблялися методом спроб і помилок і з фінансуванням у мільярди і мільярди державних доларів. SpaceX мала перевагу у тому, що могла багато чого навчитися з цих минулих спроб і мала у штаті декількох людей, які відповідали за ракетні проекти у компаніях на кшталт Boeing і TRW. Разом із тим, стартап не мав бюджету, який міг би витримати низку вибухів. У найкращому випадку SpaceX мала три чи чотири спроби успішно провести запуск Falcon 1. «Люди думали, що ми просто з'їхали з глузду, — каже Мюллер. — У TRW я мав армію людей і державне фінансування. Тепер ми зібралися зробити дешеву ракету з нуля, маючи невеличку команду. Люди просто не вважали це за можливе».

У липні 2002 року Маск був охоплений відчуттям захвату від того, що розпочинає новий сміливий проект, а еВау нарешті здійснила купівлю PayPal за півтора мільярда доларів. Угода дала Маску достатню ліквідність, що також означало, що він міг пустити на SpaceX понад 100 мільйонів доларів. 3 огляду на таку величезну первинну інвестицію ніхто не мав шансів відібрати у Маска контроль над SpaceX так, як це було зроблено у Zip2 і PayPal. Для працівників, які погодилися приєднатися до Маска у цій на перший погляд неможливій подорожі, ця виплата означала, що принаймні два роки вони можуть не турбуватися про стабільність своїх робочих місць. Угода також підвищила статус і впізнаваність Маска, і він міг скористатися цим для того, щоб отримати зустрічі з високопоставленими урядовцями та схилити на свій бік постачальників. А потім усе це раптом втратило значення. Джастін народила сина — Неваду Александера Маска. Йому було десять тижнів, коли, одночасно з оголошенням угоди з еВау, він помер. Маски поклали Неваду спати — поклали на спину, як батьків вчать робити. Коли вони повернулися перевірити, як він, він уже не дихав, ставши жертвою того, що лікарі називають синдромом раптової дитячої смерті. «Коли парамедики реанімували його, він уже перебував без кисню так довго, що настала смерть мозку, - написала Джастін у своїй статті для журналу «Marie Claire». - Він провів три дні під'єднаним до апарату життєзабезпечення у лікарні в окрузі Орендж, доки ми не ухвалили рішення вимкнути апарат. Я тримала його на руках, коли він помер. Ілон дав ясно зрозуміти, що не хоче говорити про смерть Невади. Я цього не розуміла, так само як він не розумів, чому я відкрито виявляю своє горе, - він називав це "емоційною маніпуляцією". Тож я поховала свої почуття, давши собі раду зі смертю Невади за допомогою візиту до клініки штучного запліднення менше ніж за два місяці по тому. Ілон і я планували якнайшвидше завагітніти знову. Протягом наступних п'яти років я народила двійнят, а потім трійнят». Пізніше Джастін списала реакцію Маска на захисний механізм, який він збудував протягом років страждань у своєму важкому дитинстві. «Він погано переносить перебування у місці темряви, - розповіла вона журналу «Esquire». - Він людина, яка рухається вперед, і я гадаю, для нього це спосіб виживання».

Маск таки відкрився перед кількома своїми найближчими друзями, виразивши всю глибину свого горя. Але здебільшого Джастін схарактеризувала свого чоловіка досить точно. Він не бачив сенсу журитися на людях. «Мене розмови про це надзвичайно засмучували, - каже Маск. - Я не розумію, навіщо розмовляти про надзвичайно сумні події. Це не дає жодної користі для майбутнього. Якщо в тебе є інші діти та обов'язки, впиватися смутком нічого не дає нікому з тих, хто тебе оточує. Я не дуже уявляю, що робити в таких ситуаціях».

По смерті Невади Маск із головою поринув у справи SpaceX і швидко розширив спектр цілей компанії. Його бесіди з підрядниками аерокосмічної галузі стосовно можливих замовлень від SpaceX дуже його розчарували. Виглядало так, що всі вони беруть багато грошей і працюють повільно. На місце планів інтегрувати компоненти, вироблені такими компаніями, прийшло рішення виробляти в межах SpaceX усе, що було реально зробити самим. «Спираючись на ідеї багатьох попередніх програм створення пускових установок, від Apollo до X-34/Fastrac, SpaceX приватно розробляє ракету Falcon цілковито з нуля, включаючи обидва двигуни, турбонасосний агрегат, структуру кріогенного резервуару та систему керування, - оголосила компанія на своєму вебсайті. - Внутрішня розробка з нуля підвищує складність і потреби в інвестуванні, але жодний інший шлях не дасть потрібних покращень у кошті доступу до космосу».

Найвищий щабель найнятих Маском управлінців SpaceX був командою «всіх зірок». Мюллер одразу взявся до роботи над двома двигунами - Merlin («Підсоколик») і Kestrel («Боривітер»), названими за різними видами соколів. Кріс Томпсон, колишній морський піхотинець, який відповідав за виробництво ракет Delta і Titan у Boeing, приєднався до команди як виконавчий віце-президент. Тим Базза також прийшов із Boeing, де він зажив слави одного з провідних випробувальників ракет у світі. Стіва Джонсона, який працював у JPL і двох комерційних космічних компаніях, було запрошено на посаду головного інженера-механіка. Інженер аерокосмічної техніки Ганс Кьоніґсманн прийшов працювати над розробкою авіоніки, систем керування і контролю. Маск також найняв Ґвінн Шотвелл, ветерана аерокосмічної галузі, яка почала роботу у SpaceX як перший у компанії менеджер з продажів і у наступні роки піднялася до посади президента компанії та стала правою рукою Маска.

У ці перші дні існування компанії там також з'явилася Мері Бет Браун, нині легендарний персонаж в історії і SpaceX, і Tesla. Браун - або МБ, як усі її називали, - стала відданою помічницею Маска; їхні стосунки стали відображенням у реальному житті відносин між персонажами коміксів Тоні Старком (Залізною людиною)