Вікторія Шевченко - Рейн. Дощинка з проклятого лісу., Вікторія Шевченко

Глава 10. Пробудження магії

Глава 10. Пробудження магії

Ми поверталися до Кам'янки пізнім вечором.

Я страшенно втомилася, але йшла з гордо піднятою головою, безперестанку торкаючись нових намистин у волоссі.

Пальці самі знаходили їх — чорна за кинджал вождя, велика чорна за яйце громоклюва, червона за шерстолапа та шипохвоста, зелена за пастки. Моя колекція трофеїв. Хто б міг подумати? 
Я перебирала їх одну за одною, знову і знову, ніби не вірячи, що вони належать мені.

Вечірня прохолода огортала ліс навколо нас, змішуючись із запахом хвої та близького житла. З кожним кроком стихав шепіт листя за спиною і посилювалися відлуння сільського життя попереду.

Інар йшов поруч, мовчазний, як завжди. Але в його очах, коли він скоса кидав на мене погляди, читалося те саме — повага до рівного. Не до дитини. До мисливця. Чорт забирай, це було приємно.

Село наближалося, і я чула його дихання: невгамовний дзвін із кузні дворфів (цікаво, вони взагалі сплять?), пісні з таверни (здебільшого фальшиві, але гучні), гортанні голоси орків біля багаття на околиці.
Кам'янка жила своїм життям, але тепер я відчувала себе частиною цього життя, а не просто випадковою гостею.

Ми звернули за ріг, і від таверни відокремилася масивна постать орка. Він цілеспрямовано рухався до нас, його важкі кроки віддавалися глухим луною у вечірній тиші. В оранжевому світлі ліхтарів блиснули ікла, що визирали з-під нижньої губи.

— Гаррашх, — кивнув Інар, зупиняючись.

— Інар, — орк відповів тим жестом, а потім подивився на мене з усмішкою. В його очах промайнуло щось схоже на здивування. — Отже, жива, маленька вовчиця?

— Звісно, — фиркнула я, намагаючись звучати невимушено, хоча серце підстрибнуло від того, як він мене назвав.

Ага, ніби хтось сумнівався. Я щойно вбила цілу купу істот, про яких раніше читала лише в книжках. Звичайний вівторок.

— Інакше й бути не могло, — підтвердив Інар із таким спокоєм, ніби йшлося про прогулянку в парку. Але я помітила, як ледь здригнувся кутик його рота — майже непомітна усмішка гордості.

— Тоді йди, випий з нами. Це треба відзначити, — Гаррашх кивнув у бік таверни, з відчинених дверей якої лилося тепле світло та звуки веселощів.

Інар кинув на мене запитальний погляд, у якому читалося: "Ти занадто втомилася чи підеш?". Але орк розплився в ще ширшій усмішці, оголюючи вражаючий ряд жовтуватих іклів:

— Ти теж. Тебе всі хочуть бачити.

Мене? У грудях щось здригнулося, розлилося теплом по всьому тілу. Я вперше за довгий час стала частиною чогось більшого. Спільноти. Родини. Це слово виринуло у свідомості несподівано, і від нього защеміло в горлі.

— Тоді ходімо, — я посміхнулася,
переминаючись з ноги на ногу і намагаючись приховати, як багато для мене значать ці прості слова. 
Але погляд Гаррашха, розуміючий і теплий, підказав, що я не дуже в цьому досягла успіху.

Таверна зустріла нас теплом, гамором і запахами — смаженого м'яса, пролитого елю, диму й поту. Приглушене світло олійних ламп створювало затишний напівморок, у якому тіні танцювали по стінах у такт рухам відвідувачів.

Я озирнулася навколо, помічаючи кожну деталь: за довгим дерев'яним столом орки цокалися величезними кухлями, які здавалися іграшковими в їхніх могутніх руках; дворфи голосно сперечалися про щось (чи то про якість руди, чи то про розмір податків — вони однаково пристрасні в обох питаннях), їхні бороди коливалися від різких рухів; у кутку пара людей-купців тихо обговорювала якусь угоду, кидаючи насторожені погляди на галасливих сусідів.

А ще там була Таірнаель. Стара ельфійка сиділа в кутку, хитро посміхаючись, і — я могла заприсягтися — потайки підливала щось у чужі напої з крихітних склянок, майстерно захованих у складках її просторого вбрання. Боже, вона як бабуся, яка споює онуків на сімейному святі.

Я плюхнулася на лаву, відчуваючи, як приємно ниють м'язи після довгого дня, і підсунула до себе миску з вареним м'ясом та посудину з нарізаним хлібом. Запах прянощів одразу вдарив у ніс, змусивши шлунок вимогливо забурчати — я й не помітила, наскільки зголодніла.

І тут мій погляд зупинився на кухлі Інара.

Я майже фізично відчула смак холодного пива — спогад з минулого життя прокотився по язику примарним відчуттям.
Колись я насолоджувалася келихом доброго пива після роботи, в компанії друзів або на самоті після важкого дня. А зараз? Зараз я в тілі підлітка, якому, на думку оточуючих, не можна пити.

Але зачекайте-но... я озирнулася навколо, постукуючи пальцями по краю столу. У кутку хлопчисько років десяти спокійнісінько тягнув з кубка щось, явно схоже на розбавлене вино. Серйозно? Тут можна дітям, а мені не можна?

Ця несправедливість раптом здалася мені кричущою.

Я скосила очі на Інара. Він був захоплений розмовою з якимось мисливцем — бородатим чоловіком зі шрамом, що перетинав обличчя.

Чудово.

Моя рука повільно, дуже повільно рушила до його кухля. Я підскочила на місці від гучного вибуху сміху за сусіднім столом, але ніхто не звернув уваги на мій маневр. Пальці обережно обхопили дерев'яну ручку і потягнули кухоль ближче. Інар не обернувся, цілком поглинений розповіддю співрозмовника.
Перемога!

Я зробила маленький обережний ковток. Смак виявився... дивним. Гіркуватим, але не противним. З присмаком якихось трав і, здається, меду. Хм, відрізняється від того, що я пам'ятаю, але терпимо.

Я зробила ще один ковток. І ще... Рідина, прохолодна і пряна, прокотилася горлом, залишаючи після себе дивне тепло в грудях.
І тут...

БАЦ.

Світ вибухнув барвами. Не в поетичному сенсі "ах, як все чудово". Ні, я буквально побачила музику.
Вона розліталася по таверні кольоровими хвилями, як у якомусь божевільному кліпі — аквамаринові сплески від флейти в кутку, густо-пурпурові розкоти сміху, золотисті вібрації від постукування кухлів об стіл.

Я моргнула. Не допомогло. Протерла очі. Ще гірше! Тепер до кольорів додалося сяйво — кожен звук, кожен рух залишав за собою світляний слід.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍