Анастасія Шишкіна - За п'ять хвилин до смерті , Анастасія Шишкіна

— Ваші таланти продовжують мене дивувати, міс Кларк, — як тільки двері за останнім працівником зачинилися, Хьорст повернувся до мене. — Мене повідомили про ваш внесок у рятувальну операцію, і я вражений.

Не дочекавшись від мене слів, він продовжив:

— Я помітив вашу реакцію на кадри з центру. Що вам відомо?

Я зустріла його погляд. Зелені очі, серйозні, проникливі й упевнені, вимагали відповідей... Саме такий погляд має людина, яка з нічого побудувала імперію. Я захоплююся цим чоловіком. Дійсно. Стільки років він успішно керує, рік за роком лише збільшуючи її прибутки й власну вартість. А його слава? Ім’я Раяна Хьорста я чула ще задовго до того, як уперше потрапила на цю планету. Його бояться, поважають, про нього говорять. Якщо укладати союзи, то тільки з такими людьми. Я впевнено пройшла й сіла напроти нього.

Я кинула запитальний погляд на дроу, що стояв позаду Хьорста.

— Говоріть. Своєму помічнику я довіряю більше, ніж кому-небудь.

Дроу обережно показав печатку на зовнішній стороні своєї лівої долоні. Вражаюче! Повне підпорядкування і неможливість зради. Я думала, що в сучасному світі такі союзи вже не укладають.

— Я вас зрозуміла, — я кивнула, і трохи здивовано повернула погляд до керівника. — Щодо тих кадрів... Річ у тім, що чорні троянди як символ я вже зустрічала раніше. Нещодавно зник мій друг, залишивши дуже дивне повідомлення. Я надішлю його вам, щоб ви могли зрозуміти, про що йдеться. До файлу я також додала деякі свої спостереження. Можливо, свіжий погляд допоможе побачити ситуацію під іншим кутом.

Хьорст уважно переглядав надіслані файли, і з кожним прочитаним рядком його обличчя все більше хмурилося. Коли він закінчив, замислено кивнув.

— Міс Кларк, звідки у вас ця інформація? — піднявши очі від планшета, Хьорст подивився на мене з підозрою.

— Скористалася старими зв’язками, — відповіла я, приховуючи, що доступ був отриманий нелегально.

Чоловіки переглянулися.

— Це все?

— Не зовсім. Учора мене насторожив один пацієнт. На його шиї було дивне татуювання: суміш хрестів і півкіл. Воно здалося мені знайомим, але я не змогла пригадати, де його бачила. Однак це не головне. Від татуювання йшли дивні вібрації, — я запнулася, ледь не сказавши зайвого. Довіра також має свої межі.

— Ідемо, покажете, — Хьорст швидко підійшов до мене і м'яко взяв за лікоть. — У якому секторі його поклали?

— 3Г... — не встигла я відповісти, як нас огорнула чорна хмара, що з'явилася нізвідки.

Це було жахливо. Здавалося, ніби мене розщепили на атоми, а потім необережно зібрали знову. Я боялася розплющити очі до останнього. 

Над головою почулося веселе хмикання. Глибоко вдихнувши, я взяла себе в руки й сердито поглянула вгору. Хотілося багато чого сказати.

— Часу немає, — Хьорст не дав мені й шансу висловитися.

Я сердито кинула йому пекучий погляд, різко розвернулася й мовчки попрямувала до свого пацієнта. Ми швидко дісталися до палати, але нас зустрів неприємний сюрприз. Медсестра перестилала ліжко, яке виявилося порожнім.

— Де пацієнт? — різко поцікавився Хьорст.

— Той... — від страху медсестра почала заїкатися, її очі розширилися від жаху. — Він помер вночі.

— Сай, перевір! — наказав Хьорст, навіть не дивлячись на вірного секретаря.

Дроу спокійно кивнув, повернув кільце на пальці, і його фігура розчинилася в чорній димці. Це, мабуть, був особистий артефакт. Подарунок від керівництва.

— Ви вільні! — кинув Хьорст короткий погляд на медсестру.

Вона поспішила вибігти в коридор, майже зіштовхуючи по дорозі медичне обладнання. Якусь мить мені навіть стало її шкода — надто вже вона була вразлива.

— Можете відтворити татуювання? — повертаючись до мене, спокійно запитав Хьорст.

— Спробую, — відповіла я, витягуючи голографічний аркуш. Стилус в моїх руках швидко вимальовував знайомі символи.

Я сіла на ліжко для зручності, намагаючись не звертати уваги на проникливий погляд Хьорста. Через кілька хвилин я простягнула йому готовий ескіз. Майже шедевр.

— Це печатка підкорення, характерна для стародавніх практик, — прокоментував він, задумливо насупившись.

Точно! Я бачила таке татуювання в одній зі старих книг на кораблі. Ось чому воно здалося мені знайомим! Я зосередилася на образі пацієнта, і незабаром стало зрозуміло, що він дійсно помер кілька годин тому. Але є одна дивна річ: його душа не досягла Межі... Дуже дивно.

— Меггі! Ви мене чуєте? — настійливо заговорив Хьорст, м'яко трусячи мене за плече. Відходячи від трансу, я намагалася сфокусувати погляд на його обличчі.

— Так, вибачте. Занадто заглибилася в думки, — відповіла я, повертаючись до реальності.

Хьорст відпустив мене і зробив крок назад. З-за його плеча помічник з подивом дивився на мене.

— Що ви дізналися? — запитала я, поправляючи одяг, ніби нічого не сталося.

— Магічний вплив. Життєво важливі апарати були відключені, тіло викрадено, а працівників "почистили". Камери зараз розшифровують, — відповів дроу.

— Перевіряли морг? Всі тіла на місці? — після того, як душа не дійшла до пункту призначення, такі питання самі собою напрошувалися.

Хьорст і його помічник обмінялися поглядами. Сай кивнув і почав з кимось зв'язуватися.

— Де ви кажете, працювали раніше? — примружившись, Хьорст з дивною цікавістю глянув на мене.

— Де я тільки не працювала, — усміхнулася я, провівши рукою по простирадлу поруч із собою.

Я перевела погляд на нього. Не повірю, що він ще не досліджував мою справу вздовж і впоперек. Але навряд чи вона дасть йому відповіді на всі запитання. Його хижий погляд і ледь помітна усмішка свідчили, що він все зрозумів.

— Наскільки я знаю, після переїзду ви ще не встигли влаштуватися на роботу? — це більше звучало як ствердження, ніж як запитання. — Пропоную вам місце в "Хьорст Корпорейшн".

— Не в "Хьорст Медицина"? — здивувалася я. Це здавалося б логічнішим. Звичайно, мій багаж знань різнобічний, але ж він цього не знає.