shardi - Осколки Трона, shardi

После сытного обеда, когда Лили с довольным видом уткнулась в свою кружку с компотом, а Ланс рассказывал какую-то байку из своих прежних путешествий, Эрем украдкой взглянул в окно. На улице уже начинало теплеть — весеннее солнце лениво пробиралось сквозь облака, а город жил своей привычной жизнью.

— Ну что, готов снова идти к Мельхиору? — поддразнил Ланс, заметив его взгляд.

Эрем скептически покосился на него:

— А у меня есть выбор?

Ланс только рассмеялся и сделал вид, что глубоко задумался:

— Вариантов немного. Либо идёшь и учишься, либо остаёшься здесь и слушаешь, как я рассказываю ещё десяток историй о себе.

Лили радостно закивала:

— Ой, давай! Мне нравится слушать истории!

Эрем закатил глаза, но улыбнулся.

— Ладно-ладно, я уже иду.

Он встал из-за стола, взъерошил волосы сестры и направился к выходу.

Дорога до дома Мельхиора уже стала для него привычной. Он проходил через несколько торговых рядов, где хозяева громко предлагали покупателям свежие овощи, ткани и украшения. Вдалеке слышались звонкие голоса детей, игравших на площади.

Когда он наконец добрался до знакомого здания, тяжёлый деревянный дверной косяк, казалось, как всегда ждал его прихода. Эрем глубоко вдохнул и постучал.

— Входи, — донёсся изнутри привычный низкий голос наставника.

Эрем толкнул дверь и шагнул внутрь. В кабинете Мельхиора всегда было одно и то же — полки, уставленные свитками и книгами, мягкий свет от свечей, лёгкий запах трав, который витал в воздухе. Сам Мельхиор сидел за столом, склонившись над каким-то текстом, но, увидев ученика, отложил его в сторону.

— Опоздал, — заметил он.

Эрем хотел было возразить, но по взгляду наставника понял, что это не имеет смысла. Вместо этого он коротко поклонился и встал в центр комнаты, готовый к занятиям.

— Хорошо. Покажи, чему ты научился.

Эрем кивнул и вытянул перед собой руки. В воздухе начала формироваться едва заметная голубоватая дымка — остатки магической энергии. Он сосредоточился, ощущая, как внутри зарождается знакомое ощущение тепла. На этот раз он хотел попробовать то, что накануне им давалось с трудом.

Глубокий вдох. Выдох.

Он сосредоточился и вытянул руку вперёд, направляя магическую энергию в нужное русло. В следующий миг из его ладони вырвалась небольшая вспышка света, которая разлетелась в стороны, оставляя за собой тонкие серебристые нити.

Мельхиор внимательно наблюдал, не перебивая.

Когда же Эрем закончил, наставник встал и медленно обошёл его кругом.

— Уже лучше, — наконец произнёс он. — Но тебе нужно больше контроля. Ты выпускаешь слишком много энергии, и это делает магию нестабильной.

— Я стараюсь, — чуть нахмурился Эрем.

— Я вижу. И это хорошо. Но одного старания мало. Повтори ещё раз.

Эрем сжал кулаки, собрался с мыслями и снова принялся за работу.

Так прошло ещё несколько часов. Он снова и снова повторял заклинания, пытаясь добиться от них идеального результата. Временами у него получалось, временами нет, но он не сдавался.

Наконец, когда за окнами уже начало темнеть, Мельхиор хлопнул в ладони.

— На сегодня хватит.

Эрем с трудом удержался, чтобы не рухнуть прямо на пол. Усталость давала о себе знать, но он был доволен — прогресс был, и это главное.

— Отдыхай. Завтра продолжим, — добавил наставник и махнул ему рукой, давая понять, что урок окончен.

Эрем медленно плёлся по улицам Айронграда, ощущая, как усталость постепенно накатывает на него после долгого занятия с Мельхиором. Он всё ещё прокручивал в голове советы наставника, размышляя, как можно улучшить контроль над своей магией.

Когда он наконец добрался до таверны, внутри было тепло и уютно. В воздухе витал аромат жареного мяса и свежего хлеба, а откуда-то из дальнего угла доносился смех завсегдатаев.

На удивление, Лили не кинулась к нему с привычными вопросами. Обычно она с нетерпением ждала его возвращения, требуя рассказать обо всём, что произошло на тренировке.

Эрем нахмурился и пошёл в их комнату. Там он обнаружил сестру, сидящую на кровати с книгой в руках.

— Лили?

Девочка подняла голову. Её светлые волосы были немного растрёпаны, а на лице застыло странное выражение задумчивости.

— Ты чего такая серьёзная? — Эрем присел рядом, заглядывая в книгу, но Лили тут же закрыла её.

— Просто… думаю, — тихо ответила она.

— О чём?

Лили немного помолчала, глядя на свои маленькие ладошки.

— О том, что я бесполезная, — наконец произнесла она.

Эрем замер, не сразу понимая, что она только что сказала.

— Что? С чего ты это взяла?

Лили нахмурилась и пожала плечами.

— Ты тренируешься с Мельхиором, становишься сильнее. Арден — рыцарь, он умеет сражаться. А я… Я просто сижу здесь и ничего не могу сделать. Если бы я была сильнее, может, папа бы… — она осеклась, сжав губы.