Salamander - Темні нащадки, Salamander

Аурелія стояла, не зводячи погляду з батька, її серце билося з розгубленістю та тривогою. Здається, що багато років минуло, але для неї це було ніби вчора, коли вона покинула цей світ, залишивши його в гніві.

— Ти змінилася, — продовжив король, його голос залишався таким самим холодним, як і раніше. — Ти покинула свою домівку, але все одно повернулася, як і передбачав оракул. Як ти себе почуваєш після світу людей?

— Я… повернулася, щоб зробити те, що має бути зроблене, — сказала вона, стараючись тримати голос твердим. — І я не збираюся бути вашою маріонеткою, батьку.

Король підняв брову, його губи вивели легку посмішку, яка не досягала очей. Він не відповів, лише закашлявся.

Лукас стояв поруч, помітивши, як важко Аурелії триматися, її руки мимоволі тремтіли.

Каель, який стояв поряд з ними, не втримався від підсміювання.

— Так, батьку, я теж бачу, яка вона стала, твоя справжня спадкоємиця, — додав він саркастично, повертаючись до Аурелії. — Тільки не забувай, хто тебе привів сюди.

Аурелія відчувала, як її кров закипає.

Король мовчав, і перевів важкий погляд на Лукаса, що стояв поруч з Аурелією. Його очі звузилися, а голос став грубішим.

— Каелю, хто це? — запитав він, не відводячи погляду.

Каель посміхнувся.

— Той, про кого я вам розповідав, королю. Смертний, який чомусь вважає, що може бути поруч із вашою донькою.

Король насупився, нахиляючись трохи вперед.

— І ти дозволив йому сюди прийти? У мій замок? З моєїю донькою?

Каель лише знизав плечима.

— Я подумав, що ви самі захочете побачити його, перш ніж вирішите, що з ним робити.

Король підняв руку, і стражники, що стояли біля входу, вмить вирушили вперед.

— Стражо, арештуйте його, — наказав король. Його голос був спокійним.

— Що?! Ні! — вигукнула Аурелія, вставши між стражниками і Лукасом. Її очі спалахнули гнівом, а руки піднялися.

— Ауреліє, відійди, — суворо сказав король. — Це не твоя справа.

— Це моя справа! Він зі мною! Він не зробив нічого поганого!

— Він смертний, і він порушив наші закони, переступивши межу нашого світу, — відповів король, і в його очах заграла жорстокість. — Для нього немає тут місця.

Лукас стояв мовчки, шокований ситуацією.

— Ти не посмієш! — крикнула Аурелія. Її голос лунав залом, відбиваючись луною від стін.

Каель лише посміхався, насолоджуючись видовищем.

— Батьку, можливо, ти й правий. Але я б запропонував залишити його. Як привід для нашої любої сестри поводитися чемно, — промовив він, зі знущанням поглянувши на Аурелію.

Король задумався на мить, а потім кивнув.

— Дуже добре. Замкніть його в темниці, — наказав він.

Аурелія відчула, як її серце стискається. Вона могла лише дивитися, як стражники забирають Лукаса.

Король підвівся зі свого трону. Він холодно оглянув усіх присутніх, а потім його голос пролунав, як грім.  

— Усі, покиньте тронну залу, — сказав він. — Окрім Аурелії та Каеля.  

Стражники та Даріус схилили голови і поспіхом вийшли, залишивши короля наодинці. Двері зачинилися з гучним гуркотом, і напружена тиша огорнула приміщення.  

Король підійшов ближче до Аурелії, його погляд був крижаним.  

— Ти завжди була впертою, доню, — сказав він. — Але тепер твоя впертість може нам дорого обійтися.  

Аурелія випрямилася, не відводячи погляду.  

— Що ти маєш на увазі? — запитала вона, хоча відповідь їй була очевидна.  

Король зупинився за кілька кроків від неї.  

— Твій смертний, — промовив він з насмішкою. — Він надто слабкий для цього світу. Якщо ти будеш продовжувати чинити опір, я знищу його.  

Аурелія відчула, як її серце завмирає. Її руки стиснулися в кулаки, а голос задзвенів гнівом.  

— Ти не посмієш, — прошепотіла вона, але в її голосі бриніли сумніви.  

Король усміхнувся, і ця усмішка була сповнена жорстокості.  

— Я посмію, — відповів він холодно. — І ти знаєш це.  

Каель стояв трохи осторонь, спостерігаючи за ними. Його обличчя було спокійним, але в очах жевріла цікавість.  

— Що ти від мене хочеш? — нарешті запитала Аурелія.  

— Ти повернешся до палацу як моя донька, підкоришся мені і виконуватимеш мої накази, — сказав король, його голос став суворішим. — Інакше твоєму смертному не жити.  

Аурелія хотіла сперечатися, але розуміла, що не може ризикувати життям Лукаса, бо кохає його. Вона кинула погляд на Каеля, але той лише мовчки спостерігав, не виказуючи своїх думок.  

— Я зроблю це, — нарешті сказала вона. — Але якщо ти завдаси йому хоч найменшої шкоди, я…  

— Ти нічого не зробиш, — перебив її король. — У тебе немає вибору, Ауреліє. Пам’ятай про це.  

Король повернувся на трон.

— І зараз ти разом із Каелем повертаєшся у свої покої, — сказав він, холодно глянувши на Аурелію. — Це мій перший наказ. А ввечері я чекаю на тебе на вечерю.

Аурелія не змогла стримати саркастичної усмішки.

— Ти все ще вважаєш, що можеш наказувати мені, батьку? — вона зробила крок вперед, її очі палали викликом.

Король звів брову, але не дозволив її тону вивести себе з рівноваги.

— Я все ще твій король, — відповів він спокійно. — І ти все ще моя донька. Пам’ятай це, перш ніж вирішиш кидати мені виклик.

Каель зробив крок вперед, стаючи між ними.

— Досить, Ауреліє, — сказав він, торкнувшись її плеча. — Йому потрібна лише твоя присутність на вечері.

Аурелія кинула погляд на Каеля, а потім на короля. Вона не сказала більше ні слова, лише різко кивнула.

— Ходімо, — прошепотіла вона до Каеля і, не чекаючи, швидко попрямувала до виходу із зали.

Каель лише зітхнув, розуміючи її гнів, і мовчки пішов за нею.

— Каелю, ти ж не дозволиш йому вбити Лукаса? — запитала Аурелія, зупинившись у коридорі й різко повернувшись до брата.

Каель усміхнувся, але його посмішка була скоріше хижою, ніж дружньою.

— Якщо батько накаже, то я сам власноруч це зроблю, — сказав він, холоднокровно дивлячись їй в очі.