Камі Мир - Полонений король обов'язково поверне своє, Камі Мир

Я важко перевела погляд на свою дочку, відчуваючи, як втома накриває мене теплою, важкою хвилею. Вона була такою маленькою, такою тендітною, але вже такою важливою. Я ще раз торкнулася її пальчиків, відчула їхню теплу, слабку відповідь, і, нарешті, дозволила собі заплющити очі.

Коли я прокинулася, у кімнаті панувала напівтемрява. Полум'я в каміні мерехтіло, відкидаючи на стіни м'які, тремтячі тіні. Спершу я відчула тепло. Тепло хутряної ковдри, тепло власного тіла, але найголовніше — тепло маленької істоти, що лежала поряд зі мною.

Лікоріс.

Я повернула голову і подивилась на неї. Вона спала, згорнувшись калачиком, крихітні пальчики стиснулися в слабкий кулачок. Моє серце стиснулося від дивного, незвичного почуття. Це була не просто радість, не просто полегшення. Це було щось більше. Щось глибоке, пронизливе.

— Вона гарна, — пролунав тихий голос Мальріки. Я повернула голову і побачила, як жінка сидить у кріслі біля вогнища, тримаючи в руках недов'язаний клубок вовни.

— Так, —  прошепотіла я. Голос був хрипким, але на губах з'явилася посмішка. 

— Ти добре впоралася, дівчинко, — продовжила Мальріка, і в її голосі вперше за весь час я почула щось схоже на гордість. 

— Тепер починається найважче. Я тихо засміялася, дивлячись на свою дочку. 

— Я готова. 

З темряви долинуло зітхання Гастона. 

— А чи дійсно готова? — пробурчав він, підсуваючи стілець ближче. — Це ми ще побачимо. 

Анжун, що стояв біля вікна, посміхнувся і, схрестивши руки на грудях, глянув на мене та дитину. Гастон тихо зітхнув, зсунув стілець ближче до вогню і, не приховуючи втоми, потер перенісся. Схоже, ніч для нього видалася не менш тяжкою, ніж для мене. Однак, побачивши, що я прийшла до тями, він кивнув і додав: 

— Головне, щоб вона дала тобі поспати хоч трохи. 

Я подивилася на них — на тих людей, які прийняли мене, на тих людей, які стали моєю сім'єю. І вперше за довгий час я відчула себе не просто людиною, що вижила. Я відчула себе живою. 

Але рано я зраділа, адже з цього моменту почалися випробування, про які я не думала раніше. Лікоріс вимагала уваги вдень та вночі. Її крик легко пронизував сон, і я не пам'ятала, коли востаннє спала довше за кілька годин поспіль. Перші дні я почувала себе виснаженою: мої руки тремтіли від втоми, а очі палило від недосипання. 

Але я не була сама. 

Мальріка, як би не бурчала, терпляче показувала мені, як правильно тримати дитину, як її годувати, сповивати та заспокоювати. Її звична різкість ховала турботу, і я була вдячна їй за це. 

Анжун та Гастон допомагали по-своєму. Анжун часто приносив мені гарячий відвар, мовчки сідав поруч і просто чекав, поки я зроблю хоч кілька ковтків. Гастон же, хоч і стверджував, що з немовлятами у нього «немає спільної мови», все ж незручно тримав Лікоріс на руках, коли мені треба було відпочити.

Я звикала до нового життя, повного неспокійних ночей, тихих колискових і коротких, але дорогоцінних миттєвостей, коли моя дочка засинала в мене на грудях, її крихітне тільце тепле і довірливе.

За цими буднями я навіть забула про те, чого бігла. На жаль, одного разу мені довелося про це згадати...

— Лікоріс, ну що ж із тобою сьогодні? — питала у крикливого немовля, продовжуючи його похитувати. — Їсти ти не хочеш, пелюшка суха... Може щось болить? Будь ласка, не плач, а то й я зараз почну…

— Мабуть, у неї коліки, — винесла вердикт Мальріка.

— І що робити? — запитала я у жінки.

— А як ти думаєш? Звичайно відвар робити. Потерпи трохи, я збігаю в місто до травника. Як повернуся, зроблю відвар і їй стане краще.

— Тільки, будь ласка, швидше, — благала я жінку, після чого повернула всю свою увагу донечці.

Я все ніяк не могла відійти від пологів і стояти мені було до божевілля важко, але ось у такі моменти я не можу покласти її й просто чекати, поки все пройде — я не дивлячись на біль, який здавався мені тортурами, стояла і хитала її на руках, підвиваючи протяжним «А-а-а!». Набагато простіше, коли мені погано. Це відчуття, ніби мене розрізають живцем легше стерпіти, ніж чути болісний плач цієї маленької грудочки.

Коли вуха спіймали чергову порцію дитячого крику, я не стримала сльози, але варто було солоній краплі потрапити на обличчя дитини, як Лікоріс замовкла, чим налякала мене ще дужче… Вона не могла просто так заспокоїтися…

Стерши сльози, я побачила таку ж болісну гримасу, але донька більше не плакала. Не встигла навіть прийти думка про можливі причини, як з коридору почувся скрип вхідних дверей.

Усі мої м'язи напружилися, через що тіло знову вразило больовою хвилею, але я стримала зойк, закусивши губу.

У кроків Мальріки, Гастона та Анжуна інший звук… Це хтось чужий.

Серце пропустило удар, а очі стали гарячково шукати хоч якийсь засіб захисту, яким я в змозі відбитися від непроханого гостя, але на зло тямучого нічого не траплялося.

Врешті-решт, Лікоріс була покладена на ліжко, а в мої руки перекочував стілець, з якого легким рухом були скинуті всі пелюшки.

Зробивши глибоке зітхання, я спробувала заспокоїтися, але вийшло тільки затримати подих. Мені здалося, що навіть моє серце на якусь мить зупинилося… Але тепер я мама і ніхто, крім мене, не може захистити мою дочку.

Намагаючись не скрипіти, тихенько штовхнули вхідні двері, виставляючи вперед ніжки стільця. Навшпиньки я вийшла в коридор і, весь час оглядаючись, дійшла до вхідних дверей. Не було жодної ознаки наявності сторонніх.

Для більшої впевненості я відчинила двері надвір і подивилася на сніг, що лежав біля порога. Не було нічиїх слідів, окрім маленької ніжки Мальріки.

Полегшено зітхнувши, я поклала стілець неподалік входу і шкутильгаючи поплелася назад, поки не побачила відчинені двері в мою кімнату ... Я виразно пам'ятаю як зачиняла її, коли виходила, на випадок якщо тут зав'яжеться бійка ... Моє серце знову зупинилося, а по шкірі пробігли морозні. До горла підступила нудота, хоча за останні шість годин у моєму роті не було навіть макової росинки.