Salamander - Темні нащадки, Salamander

Аурелія здригнулася, побачивши, як біля Лукаса відкрився портал. З нього вийшов Даріус, її старший брат, але враження це було настільки сильним, що на мить вона зовсім забула про Каеля.

- Даріус... - прошепотіла вона, серце завмерло. - Як ти...

Каель, помітивши її реакцію, посміхнувся з задоволенням.

- Я ж казав, що твій смертний буде в безпеці, - тихо промовив він, його голос не виказував жодної емоції.

Аурелія хотіла повернутися, але Каель різко набрав висоту, і вони ринули в небо. Вітер обдував обличчя, коли хмари оберталися навколо них, затінюючи землю внизу. Каель летів безшумно, його чорні крила розправлені на всю ширину, і вони вже були далеко від землі, де все, що залишалося - це тільки порожнеча та холодне безмежжя висоти.

- Ти знову хочеш всіх контролювати? - знову спробувала протистояти Аурелія, її голос був роздратованим і стомленим. - Чому ти ніколи не слухаєш мене?

- Тому що я знаю, що для тебе краще, - відповів Каель, його голос був спокійний, але з підозрілою холодністю. - Ти не можеш залишити цей світ, поки не зупиниш те, що запланував батько.

- Це не твоя справа! - відрізала вона.

Але Каель вже не слухав її, він лише продовжував летіти все вище, вище, де вона вже не могла побачити ані Даріуса, ані Лукаса.

Аурелія закусила губу, відчуваючи, як гнів кипить у ній. Її погляд став ще гострішим, коли Каель звернувся до неї.

- Ну що, ми гарно пограли в братика і сестричку? - запитав він, пролітаючи над маленьким поселенням, яке виглядало таким крихітним з висоти.

Аурелія, стримуючи злість, витримала паузу, перш ніж відповісти. Її серце було розірване між гнівом на брата та відчуттям зради.

- Це не гра, Каель. І ти це добре знаєш, - сказала вона, намагаючись утримати спокій у голосі. - Але якщо ти вважаєш це "грою", ти втрачаєш все, що ми могли мати.

Каель злегка підняв брови, не сприймаючи її слова всерйоз.

- Не я вибрав цю гру, сестричко, - промовив він з усмішкою, що не доходила до його очей. - Ти сама вирішила втягнутися в це, коли обрала свою сторону.

Аурелія дивилася на нього з болем, але її погляд був твердим.

- Я не обирала батька, і не обирала твою сторону, Каель. Я обирала справедливість. І якщо для цього мені треба буде зупинити тебе та його - я зроблю це.

Каель мовчав, його вираз обличчя став серйознішим. Він на мить глянув на неї, але не відповів, лише продовжував летіти, поки перед ними не розвернувся величезний королівський замок, вже зовсім близько.

Замок, що розкидався перед ними, виглядав велично, навіть з висоти. Його кам'яні стіни були вкриті темною мохнатою патиною, що свідчила про віковічну історію. Вежі піднімались до неба, їхні вершини чітко виднілись через м'яке світло заходу сонця, що покривало землю золотистими відтінками. Замок був оточений високим муром, а навколо нього - безкрайні сади та зелені галявини, з яких час від часу проступали сховані доріжки та фонтани. Це було місце сили та величі, яке викликало відчуття гнітючої владності.

Аурелія, не зводячи очей з замку, повільно повернулась до Каеля, все ще тримаючись його обіймів. Вона була готова до того, що тут її чекає, але запитання залишалося.

- І що ти плануєш робити далі? - спитала вона з холодним виразом на обличчі. Її голос був спокійним, але в ньому було відчутно напруження. - Вести нас до короля? І що ти хочеш від мене?

Каель обережно приземлився біля великих воріт замку, що важко скрипіли, коли відкрилися перед ними. Даріус стояв біля дверей, чекаючи на їхнє прибуття. Лукаса він не помітив одразу, але як тільки їх ноги торкнулися землі, Аурелія швидко рушила до нього.

Вона підійшла, миттєво обійняла його і почала уважно оглядати. Серце забилося частіше, коли вона побачила, що він в порядку. Її руки торкнулися його обличчя, а очі - все ще сповнені хвилювання. Вона схилилася до нього і поцілувала, її губи злегка тремтіли від емоцій.

- Ти в порядку? - запитала вона, відсторонюючись на мить, щоб подивитися йому в очі. - Я так переживала за тебе.

Лукас, хоч і був здивований її раптовим поривом, обійняв її і відповів:

- Я тут, Ауреліє. Все добре, не переживай.

Тим часом Каель, стоячи поруч, зиркнув на них з неприхованим відчуттям презирства, але нічого не сказав. Даріус тільки знизав плечима, мовчки спостерігаючи за сценою.

- Ви обидва тут, - промовив Даріус нарешті, підходячи до них. - Але треба йти. Король чекає.

Аурелія знову повернулася до Лукаса, намагаючись приховати свою непокоїть у погляді.

- Підемо, - сказала вона, впевнено кивнувши. - І хай що б не сталося, я буду поряд.

Аурелія крокувала поруч із братом, намагаючись заговорити з ним, але Даріус лише знизав плечима і відсторонився, немов не бажаючи спілкуватися. Його холодний погляд був націлений вперед, і він мовчав, ніби між ними не було жодного зв'язку.

- Даріус, - звернулася вона знову, намагаючись розвіяти мовчання. - Ти все ще зі мною? Я знаю, що сталося між нами, але...

Даріус знову не відповів, тільки поглянув на неї, не змінюючи виразу обличчя.

Тим часом, Каель наблизився до них, зловісно посміхаючись, і кивнув на Лукаса.

- Татусь чекає вас у тронній залі, - сказав він з іронією в голосі. - Чи все ж таки твоєму "смертному бойфренду" не хочеться йти з нами?

Каель не втримався і додав, трохи посміхаючись:

- Сподіваюся, він хоча б зможе тримати голову на плечах, коли побачить батька.

Аурелія відчула, як серце затупотіло від злісті, але зберегла спокій. Вона взяла Лукаса за руку, мовчки даючи зрозуміти, що готова підтримати його, незважаючи на слова Каеля.

- Ходімо, - сказала вона, і вони всі рушили до тронної зали.

Тронна зала була величезною, з високими стелями, що здавалися, ніби тягнуться до самого неба. Стіни були прикрашені величезними гобеленами, що зображували сцени з битв, перемог та історичних подій. Між колоннами, що підтримували арку стелі, вигравали золоті ліхтарі, чия м'яка світло відбивалося на блискучих каменях підлоги. В середині зали стояв великий трон, вкритий темно-червоним оксамитом, на якому сидів король - високий чоловік у чорному обладунку, з виразом обличчя, що не видавав жодних емоцій.